Die Philadelphia Mummers Parade ist seit 1901 ein lebendiger, historischer Weg für Paare, das neue Jahr einzuläuten

Die Kurzversion: Wie viele Traditionen in der historischen Stadt Philadelphia ist die Mummers Parade eine der am längsten laufenden Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten. Obwohl die Parade 1901 offiziell begann, begann die Neujahrstradition, auf der sie basiert, schon lange zuvor. Jedes Jahr ist die Parade ein Show-Stopp-Event mit mehr als 10.000 Demonstranten, auffälligen Kostümen, einzigartigen Musiknummern und fast 1 Million Besuchern. Die Teilnehmer planen die Parade das ganze Jahr über und entwerfen neue Themen, Kostüme und Stile, um jede Version einzigartig zu machen.

Am Neujahrstag 2020 feiert Steve Coper sein 50-jähriges Bestehen bei der historischen Philadelphia Mummers Parade. Obwohl er seit fast einem halben Jahrhundert an der Veranstaltung beteiligt ist, war er bei weitem nicht das erste Mitglied seiner Familie, das daran teilnahm.

„Mein Onkel John hat mir den Anfang gemacht. Er war auch ein Mummer in der String Band, und er hat meine Mutter ermutigt, mich für Musikunterricht anzumelden, damit ich auch mitmachen konnte“, erzählte er uns.

Das Wort „Mummer“ leitet sich von dem deutschen Wort „Maskerade“ ab, das während der 12 Weihnachtstage ein Element einer Tradition war. Menschen kleideten sich in Kostüme und besuchten verkleidet die Häuser ihrer Nachbarn. Sobald sie drinnen waren, führten Maskeraden – oder Mummer – Sketche auf, erzählten Witze oder sangen Lieder. Die Nachbarn würden dann ihre Identität erraten und ihnen Essen servieren.

Steve verfolgt die aktuelle Tradition der Mummers Parade bis ins 17. Jahrhundert zurück, als schwedische Einwanderer sie nach Philadelphia brachten. Sie nannten es Zweiter Tag Weihnachten und feierten mit lautem Feiern, das Kostüme, Krachmacher und sogar Pistolen beinhaltete.

„Es waren Nachtschwärmer auf der Straße, die von Nachbar zu Nachbar gingen und ihnen schöne Feiertage wünschten“, sagte er. „Die Tradition der Alten Welt kam nach Philadelphia, weil es ein ethnischer Schmelztiegel war, und all diese Einwanderer kamen in die Stadt und vermischten ihre schwedischen, englischen, niederländischen, deutschen, irisch-italienischen und afrikanischen Kulturen.“

Die Mummers Parade hat schon immer ein Gefühl der Verbundenheit und Kameradschaft gefördert. Generationen von Paaren und Familien haben an der Veranstaltung teilgenommen und einen Neuanfang an dem oft kältesten Tag des Jahres in Philadelphia gefeiert. Während unzählige Paare und Familien an der Veranstaltung teilnehmen, verpflichten sich einige sogar dazu, gemeinsam zu marschieren – was viel Zeit und Energie kostet.

Dieses Gefühl von Unterhaltung und Gemeinschaft lebt in der heutigen Version der Mummers Parade weiter und ermöglicht es den Nachtschwärmern – und denen, die ihnen am nächsten stehen – das neue Jahr mit einem unterhaltsamen Erlebnis einzuläuten.

Obwohl die Mummer-Tradition seit Hunderten von Jahren existiert, wurde die offizielle Philadelphia Mummers Parade erst 1901 von der Stadt genehmigt, als sie beschloss, die Veranstaltung sicherer und integrativer zu machen.

„Die Stadt wollte es unter Kontrolle bekommen, weil die Nachtschwärmer Gewehre in die Luft schossen“, sagte Steve. „Also hat sich Philly entschieden, den Tag inklusiver und familienfreundlicher zu gestalten.“

Obwohl die Parade im Jahr 2020 120 Jahre alt wird, halten die Organisatoren und Demonstranten sie jedes Jahr frisch, indem sie verschiedene Themen, Kostüme und Aufführungen auswählen. Statt kurz vor Silvester Pläne zu schmieden, entwickeln die Organisatoren Ideen, sammeln Spenden und üben das ganze Jahr.

Die Demonstranten sind in fünf Divisionen unterteilt: die Fancy-Division, die Comic-Division, die Wench Brigade, die Fancy Brigade und die String Band – das ist Steves Division. Wie die Namen vermuten lassen, hat jede Gruppe einen bestimmten Schwerpunkt. Die Sparte Comic will zum Beispiel aktuelle Ereignisse hervorheben, um die Leute zum Lachen zu bringen, während die String Band spielt und zu Musik bohrt.

Die Mummers Parade umfasst fünf Divisionen und die Teilnehmer planen das ganze Jahr über für die Veranstaltung.

Jede Abteilung hat mehrere Gruppen. Allein in der Sparte String Band kämpfen 16 Bands um die beste Performance des Jahres.

„Alle Bands in unserer Division sind freundlich, aber wir sind hart umkämpft“, sagte Steve.

Jede Gruppe tritt gegeneinander an, um die Aufmerksamkeit der fast 1 Million Zuschauer auf sich zu ziehen, indem sie sich durch Kostüme und Aufführungen differenzieren und auch Dinge aus den vergangenen Jahren aufrütteln.

„Die meisten Themen sind Charakterthemen, wie Clowns oder Piraten, aber manchmal werden Sie Themen sehen, die eher avantgardistisch sind, wie Kostüme zu präsentieren und Opern aus der Barockzeit zu spielen oder ähnliches“, sagte Steve.

Zum Beispiel hat sich eine Gruppe in der Comic-Abteilung wie Minions aus dem Film „Ich – Einfach unverbesserlich“ gekleidet, während eine Gruppe aus der Fancy Brigade sich für einen einjährigen Auftritt als identische Herzköniginnen verkleidet hat.

Viele Paraden beinhalten Wagen mit winkenden lokalen Regierungs- oder Wirtschaftsvertretern, aber die Mummers Parade konzentriert sich auf lebendigere Aufführungen mit Tänzern, Musikern, Sketchen und Witzen.

„Wir spielen eine musikalische Routine, wir tragen aufwendige Kostüme und wir haben Requisiten“, sagte Steve. „Es ist eine Amateur-Mini-Broadway-Show auf der Straße.“

Bei der Parade 2019 tanzte eine als Polizisten verkleidete Gruppe in blauen Rüschenhemden und Gesichtsbemalung zu dem Hit der Sugarhill Gang, „Jump on It“. Eine andere schwarz-weiß gekleidete Gruppe schlenderte die Straße entlang und schwenkte Sonnenschirme, während Clowns in geblendeten Kostümen mit Federn die Menge unterhielten.

„Wir treten am Super Bowl-Sonntag wie Teams gegeneinander an, weil wir alle Leistungsträger sind und es genießen, vor der Menge aufzutreten“, sagte Steve.

Die Parade hat jedes Jahr ein einzigartiges Thema und die Teilnehmer können ihrer Kreativität freien Lauf lassen.

Natürlich hat nicht jeder Ort entlang der Paradestrecke einen so guten Aussichtspunkt, um diese Aufführungen zu sehen. Jede Gruppe wird eine volle Leistung für die Bewertung im Rathaus geben, aber auch mindestens viermal entlang der Paradestrecke anhalten. Daher ist es die beste Wahl für Paare, die das Beste aus der Erfahrung herausholen möchten, Tickets für die Richtertribüne zu kaufen oder sich frühzeitig an einem der vorgesehenen Aufführungsorte einzurichten.

Die vier Aufführungsbereiche befinden sich in der 15th Street und der Market Street (einer Richterstation), der Broad Street und der Sansom Street (für die String Bands), der Broad Street und der Pine Street (für die Abteilungen Fancy, Comic, Wenches und Fancy Brigades) sowie Broad und Carpenter Straßen (für Fancy, Wenches, Comics, String Bands und Fancy Brigades).

Wer es nicht zum Umzug schafft, weil man außerhalb der Stadt wohnt – oder an Silvester etwas zu hart gefeiert hat – kann sich die Live-Übertragung auch im TV anschauen oder im Internet streamen. Sie können sicher sein, dass die Mummer Parade jedes Jahr ganz anders und spannend wird.

„Die Parade ist sehr interessant und einzigartig. Es gibt keinen anderen Ort auf der Welt, an dem man diese Art von Parade sehen kann“, sagte Steve.

Auf der ganzen Welt feiern deutsche und schwedische Kulturen die Wintersonnenwende und Mummerbräuche rund um das neue Jahr. Philadelphia, inspiriert von dieser Geschichte, hat eine ganz eigene Tradition entwickelt.

„Es ist eine der größten Volkskulturen in Philadelphia“, sagte Steve.

Auch die Parade hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt. Steve schlug vor, das Mummers Museum in South Philadelphia zu besuchen, um zu sehen, wie sich die Kostüme und Requisiten, die Mummer im Laufe der Jahre benutzten, verändert haben.

Für die fast 10.000 Demonstranten, die jedes Jahr an der Parade teilnehmen, bleibt diese langjährige Tradition eine Herzensangelegenheit. Es gibt kein Preisgeld, nur Prahlrechte. Während des Jahres zwischen den Paraden sammelt jede Gruppe Geld für ihre aufwendigen Kostüme, Requisiten und Wagen, um ein unvergessliches Ereignis zu schaffen. Sie wählen auch Amtsträger und bilden Ausschüsse, um Themen zu entwickeln, die sich von der Masse abheben und gefallen.

„Wir verbringen viel Zeit damit, unsere Show zu entwickeln, damit sie Spaß macht und den Leuten gefällt. Wir wollen sicherstellen, dass das Publikum wirklich daran teilnimmt.“ – Steve Coper, langjähriger Teilnehmer der Mummers Parade String Band

Obwohl der Neujahrstag in Pennsylvania oft der kälteste Tag des Jahres ist, schafft die Parade dennoch eine lebendige und verbundene Atmosphäre, die sich perfekt für ein Date eignet – oder um mit der ganzen Familie zu feiern.

Laut Steve hat die gesamte langfristige Planung und Praxis, um jede Parade zu etwas Besonderem zu machen, ein Hauptziel.

„Wir verbringen viel Zeit damit, unsere Show zu entwickeln, damit sie Spaß macht und den Leuten gefällt“, sagte er. „Wir wollen sicherstellen, dass das Publikum wirklich daran teilnimmt.“

2020 zieht die Mummers Parade zu ihrem historischen Jubiläum alle Register. Die Parade übertrifft bereits die Erwartungen und wird dank der Energie der Teilnehmer und Zuschauer sicherlich auch in den nächsten Jahren innovativ bleiben.

„Wir sind stolz darauf, diese Tradition am Leben zu erhalten“, sagte Steve.