Editor’s Choice Award: Das Cherry Cricket serviert seit 1945 Burger und Gebräu für Daters in Denver

Die Kurzversion: Mary Zimmerman eröffnete 1945 The Cherry Cricket aus ihrer heimischen Küche, um lokalen Arbeitern in Denver, Colorado, Essen zu servieren. In den nächsten 75 Jahren erwarb sich das Restaurant einen Ruf für seine köstlichen Burger, mexikanischen Speisen, heißen Flügel und die ungezwungene Atmosphäre, die es perfekt für ein Date macht. Das Cherry Cricket wurde so beliebt, dass selbst nach einem Brand im Jahr 2016 die Einheimischen die Besitzer baten, es mit dem gleichen Look, Feeling und der gleichen Speisekarte wieder zu eröffnen. Für seine einzigartige Atmosphäre und schmackhafte Küche hat The Cherry Cricket unseren Editor’s Choice Award gewonnen.

Das Cherry Cricket in Denver, Colorado, hat eine ikonische Geschichte, weshalb die Gemeinde das Restaurant so liebt. Mary Zimmerman eröffnete The Cherry Cricket 1945 zum ersten Mal in ihrer heimischen Küche, um die Arbeiter auf der Müllhalde der Stadt zu bedienen – die sich früher gegenüber dem heutigen Standort des Restaurants befand.

Schließlich wurde ihr Essen so beliebt, dass Mary einen größeren Standort in einem Gebäude in der Nähe eröffnete. In den 1960er Jahren kaufte Bernard Duffy das Restaurant und machte es zu einer der ersten Sportsbars in Denver. Zu diesem Zeitpunkt begann das Restaurant, Cocktails und Biere zusammen mit seinen berühmten Burgern zu servieren – eine Tradition, die weitergeht.

Während Paare seit Generationen in das Restaurant strömen, scheint sich niemand zu erinnern, wie The Cherry Cricket seinen ungewöhnlichen Namen erhielt. Laut der Website des Restaurants mögen es die Besitzer so. Das liegt daran, dass das Restaurant den Fokus auf die Gäste legt, die es zu einem großartigen Ort zum Abhängen machen.

Das Cherry Cricket serviert Paaren in Denver, Colorado, preisgekrönte Burger und erfrischende Getränke.

Diese Verbundenheit mit der Community wurde im November 2016 noch deutlicher, als im Cherry Cricket ein kleines Feuer ausbrach. Obwohl keiner der 200 Gäste zu diesem Zeitpunkt verletzt wurde, zwang der Brandschaden das Restaurant für fünf Monate Reparaturen zu schließen.

Die Institution in Denver war so beliebt, dass Kunden, die in der Nacht des Feuers aus dem Haus geeilt waren, zurückkehrten, um ihre ausstehenden Rechnungen zu bezahlen.

„In diesem Gebäude steckt viel Liebe“, sagte Heidi Ziepprecht, General Managerin von The Cherry Cricket.

Das Feuer hat so viel Schaden angerichtet, dass Heidi und ihr Team vor der Wiedereröffnung umbauen mussten. Aber die Gäste bestanden darauf, dass das Restaurant nicht anders aussehen sollte als in den letzten sieben Jahrzehnten.

„Als wir es umbauen wollten, war die öffentliche Meinung, dass wir es so belassen, wie es war. Also haben wir nur das Badezimmer umgebaut. Ansonsten ist das Restaurant so ziemlich das gleiche wie immer“, sagte Heidi.

Von Anfang an serviert The Cherry Cricket unvergessliche Burger mit lokalen Zutaten. Der vielleicht berühmteste Burger des Restaurants – The Little Cricket Burger – ist ein Cheeseburger mit einem großen gerösteten grünen Chili.

Ein weiterer Favorit ist der 303 Green Chile Relleno Burger aus weißem Cheddar, Chili Relleno und einem Brioche-Brötchen. Der Burger half The Cherry Cricket, Denver’s Burger Battle zu gewinnen, einen lokalen Wettbewerb, bei dem Burger-Sling-Restaurants bewertet werden, bis nur noch ein Burger übrig ist.

Für Dates, die etwas Einzigartiges bestellen möchten, bietet das Restaurant eine große Auswahl an Burger-Toppings. Es bietet viele verschiedene Käse- und Gemüsesorten sowie ungewöhnlichere Zutaten wie Corned Beef und Sauerkraut.

Das Cherry Cricket serviert auch mehr als nur Burger. Die Chili-Käse-Pommes sind eine gemeinsame Option, die viele Paare wählen.

Das Burger-Menü des Cherry Cricket bietet für jeden etwas, und die Gäste können ihre Kreationen individuell gestalten.

„Uns kennt jeder wegen unserer Burger, aber wir haben auch Wings und grüne Chilis“, erzählte uns Heidi.

Kürzlich hat Oprah das Restaurant in Zusammenarbeit mit Weight Watchers als Teil ihrer Vision Tour 2020 ausgewählt – einer Wellness-Kampagne, die zeigt, wie man Gewicht verliert, ohne auf leckeres Essen zu verzichten. Bei The Cherry Cricket zum Beispiel wählte sie das vegetarische Green-Chile-Angebot und einen kleinen Salat.

Als Anspielung auf die Jahre als Sportbar bietet The Cherry Cricket auch eine abwechslungsreiche Getränkekarte. Das Restaurant serviert viele lokale Biere aus Colorado, darunter das Colorado Native Amber. Es serviert auch Cocktails, die gut zu seinen Menüpunkten passen, wie der Hopped Up Old Fashioned, der mit Bourbon, hausgemachtem Bitter, Demerara-Zucker, Orangenschale und Whisky-marinierten Kirschen serviert wird.

Paare, die eine klassische Kombination aus Burger, Pommes und Milchshake suchen, werden ebenfalls nicht enttäuscht. Das Cherry Cricket bietet sogar betrunkene Shakes, darunter The Southern Sweetie, hergestellt aus Pekannusswhisky und kandierten Pekannüssen.

Seit 1945 hat sich die Nachbarschaft des Cherry Cricket stark verändert. In den 1940er Jahren war die Gegend hauptsächlich Arbeiterklasse und unbebaut, was ihr den Ruf einbrachte, außerhalb des Stadtkerns zu liegen. Aber die Gegend verändert sich schnell.

„Unser Viertel ist im Kommen“, sagte Heidi.

Mit dieser Veränderung ist eine Welle neuer Gäste gekommen. Börsenmakler und Arbeiter kommen zum Mittagessen ins Restaurant, um zu essen und Geschäfte zu machen, und auch mehr Familien mit Kindern besuchen.

Und natürlich machen Einheimische aus ganz Denver regelmäßig Ausflüge zum The Cherry Cricket.

„Ich bin seit 13 Jahren hier, also habe ich Leute gesehen, die hier in der Highschool gegessen haben und jetzt mit Mitte 30 wiederkommen“, sagte Heidi.

Das Restaurant bietet eine entspannte Atmosphäre für ungezwungene Dates.

Die freundliche Atmosphäre des Restaurants zieht auch viele auswärtige Touristen an. Viele Besucher haben die Pilgerfahrt gemacht, nachdem sie das Restaurant in Guy Fieris Show „Diners, Drive-Ins and Dives“ im Food Network gesehen hatten.

Ein Paar erzählte sogar, wie sie jedes Jahr eine Reise von Las Vegas zum The Cherry Cricket machen, nur für seine Burger. Jetzt geben sie diese Tradition weiter. Sie haben kürzlich ihre Tochter und ihre Frau eingeladen, mit ihnen nach Denver zu reisen, und jetzt versteht sie, warum ihre Eltern diesen regulären Flug nehmen.

Neben treuen Gästen ist das Personal des The Cherry Cricket gleichermaßen bemüht, das Erbe des Restaurants zu bewahren. Viele Teammitglieder arbeiten seit vielen Jahren im Restaurant. Heidi arbeitet seit 13 Jahren dort, die Küchenchefin seit 17 Jahren im Lokal. Mehrere Kellner sind seit zwei Jahrzehnten oder länger im Restaurant.

Wie bei vielen Stammgästen gehört auch das Personal von The Cherry Cricket zur Familie.

„Wir verstehen uns alle, aber wir haben auch unsere Familienmomente“, sagt Heidi lachend.

Das Cherry Cricket beweist, dass ein Restaurant keine weißen Tischdecken oder ein Ambiente bei Kerzenlicht haben muss, um ein beliebter Ort für eine Verabredung zu sein. Die komfortable Atmosphäre hat vielen Denver-Paaren geholfen, sich bei leckeren Speisen und Getränken zu verbinden.

„Wir sind unprätentiös und lässig. Und unsere Atmosphäre bietet für jeden etwas“, sagt Heidi.

Sie sagte, dass viele Paare seit Jahren regelmäßig im The Cherry Cricket Halt machen. Einige kamen zu ihrem ersten Date, kamen dann als ernsthaftes Paar weiter und kehren jetzt mit ihren Kindern zurück.

Ein Paar, das sein erstes Date bei The Cherry Cricket hatte, kehrte kürzlich zurück, um seinen 35. Hochzeitstag zu feiern – und bat sogar darum, am selben Stand zu sitzen, an dem sie sich zum ersten Mal trafen.

Nicht nur die Stammgäste haben im Restaurant ihre Liebe gefunden.

„Unsere Barkeeper haben sich hier vor fünf Jahren kennengelernt und sich gerade verlobt“, sagt sie.

Paare haben einen weiteren Grund, sich einen Burger im The Cherry Cricket zu schnappen, da das Restaurant 2018 seine Innenstadtlage eröffnete. Egal, ob Paare ein Spiel verfolgen oder etwas zum Mitnehmen essen möchten, der zweite Ort bietet viele der gleichen Angebote wie das Original, obwohl der Ort etwas schicker ist.

„Wir scherzen gerne, dass unser zweites Restaurant so aussieht, wie das Cricket, wenn er aufsteht und in die Stadt geht. Sie haben ein schönes Aquarium“, sagte Heidi.