Amigos del bosque urbano: cómo la ecologización de San Francisco puede crear un vínculo duradero entre los amantes de los árboles locales

La versión corta: Friends of the Urban Forest (FUF) une a miles de personas en un esfuerzo de toda la ciudad para hacer que San Francisco sea más verde, un árbol a la vez. Cada semana, la organización sin fines de lucro ejecuta programas impulsados por voluntarios, incluidos eventos de plantación de árboles en el vecindario, para garantizar que la población local de árboles crezca y prospere para las generaciones venideras. Desde 1981, FUF ha plantado más de 60,000 árboles y ha establecido una red de gran alcance de ambientalistas serviciales y amigables. Desde sus eventos de plantación de árboles hasta sus programas de jardinería de árboles, FUF fomenta un espacio de vida saludable para los árboles y las personas en toda la ciudad. puede involucrarse con la organización para marcar la diferencia en su comunidad local y conocer nuevos amigos o intereses amorosos que compartan sus valores.

Cuando mi tío abuelo falleció el verano pasado, todos los miembros de la familia viajaron a Georgia para presentar nuestros respetos y honrar una vida larga y bien vivida. De pie bajo un dosel de robles fuera de la iglesia, mi tío abuelo había ayudado a establecer en el En los 70, mi madre comentó sobre el increíble legado que había dejado.

«Sí», dijo mi tía abuela, haciendo un gesto a nuestro alrededor, «nos dejó todo esto.» Al principio, pensé que se refería a nuestra familia, pero luego aclaró: «Todos estos árboles fueron plantados por él. Años y hace años que.»

Nos quedamos atónitos. Cerca de 20 árboles nos rodearon y se alzaron sobre nosotros. Eran hermosos guardianes de la pequeña iglesia, y me reconfortó pensar en ellos como árboles jóvenes en las manos de mi tío abuelo. Décadas atrás, había plantado árboles que darían sombra, refugio y alegría a los demás mucho después de su muerte. Esos árboles son un legado duradero de su compasión ilimitada y su ética de trabajo incansable.

Los voluntarios de Friends of the Urban Forest han plantado miles de árboles en San Francisco.

A lo largo de las concurridas calles de San Francisco, Friends of the Urban Forest (FUF) está construyendo un impresionante legado propio plantando miles de árboles cada año. San Francisco tiene actualmente más de 120,000 árboles en las calles, pero la organización sin fines de lucro busca aumentar ese número y Apoyar un entorno de vida más saludable en la gran ciudad. Los miembros del personal, los pasantes y los voluntarios de FUF plantan más de 1.500 árboles cada año y cuidan miles más en un esfuerzo interminable para hacer que el mundo sea un poco más verde.

«Los árboles, en gran medida, son invisibles para el público. Aunque a todos les gustan, simplemente se dan por sentados», dijo Ben Carlson, Gerente de Relaciones Públicas de Friends of the Urban Forest. «Mi trabajo es hacer que los árboles vuelvan a ser interesantes y, con suerte, lograr que los note, los aprecie y comprenda que no solo son bonitos, sino que también son importantes para mejorar el medio ambiente».

Un personal diverso de arbolistas y administradores certificados se une en una causa común para proteger y hacer crecer la población de árboles en San Francisco. El personal de campo dirige la plantación de árboles voluntarios en los vecindarios dos veces al mes, y cada evento agrega de 30 a 40 árboles nuevos al bosque urbano. Los eventos de voluntariado ofrecen una excelente manera para que los ambientalistas retribuyan a la comunidad y conozcan a personas que tienen los mismos objetivos y valores.

Además de su trabajo voluntario, Friends of the Urban Forest aboga por el bienestar de los árboles de las calles de San Francisco. En el otoño de 2016, la organización impulsó una iniciativa de votación que crearía un flujo de fondos dedicado para un programa municipal de cuidado de árboles. La Propuesta E fue aprobada con más del 78% de los votos. «Ahora la supervivencia de los árboles debería mejorar y nuestros bosques urbanos pueden comenzar a crecer un poco más rápido», dijo Ben.

Ya sea que estén plantando árboles en un parque del vecindario o fomentando un nuevo crecimiento en las urnas, el equipo de Amigos del Bosque Urbano trabaja arduamente para garantizar que la población de árboles de San Francisco prospere durante muchos años.

A diferencia de la mayoría de las ciudades desarrolladas de hoy, San Francisco no tenía muchos árboles para empezar; eran principalmente dunas de arena cuando los colonos en 1776 fundaron la ciudad. Su entorno natural es un desafío para el crecimiento de los árboles porque el suelo es arenoso, el Pacífico emite una brisa salada y los veranos son áridos e implacables. Friends of the Urban Forest ha tenido que explorar todo el mundo, desde Italia hasta Australia, para encontrar especies de árboles que puedan hacer frente a tales condiciones. Su directorio de especies de árboles urbanos detalla los diferentes tipos de árboles esparcidos por la ciudad.

«Al plantar un bosque urbano aquí, estábamos casi trabajando desde cero», explicó Ben. «El hecho es que hay muy pocas especies de árboles nativas de San Francisco y, en su mayor parte, esas especies no son realmente adecuadas como árboles de la calle».

El primer evento de plantación de árboles de FUF tuvo lugar el 7 de marzo de 1981 en Noe Valley. Cinco hombres se sintieron motivados para iniciar la organización de plantación de árboles cuando la junta de supervisores de San Francisco recortó los fondos para la silvicultura urbana a fines de la década de 1970. La plantación de árboles se convirtió en una oportunidad social popular para retribuir y embellecer las calles de la ciudad.

Aunque la población de árboles de San Francisco comenzó siendo escasa, Friends of the Urban Forest lo ha ayudado a mantener una población diversa de 120,000 árboles de la calle.

Hoy, Friends of the Urban Forest ha plantado más de 60.000 árboles y ha aumentado el dosel de árboles de San Francisco. Aunque el equipo ha logrado un progreso significativo, todavía queda mucho por hacer. Actualmente, la cobertura de árboles de San Francisco es de aproximadamente 13,7%, lo que es bajo para una gran ciudad, por lo que la organización sin fines de lucro tiene espacio para crecer en vecindarios, aceras e incluso patios traseros en toda la ciudad. «San Francisco es una de las ciudades principales menos frondosas», dijo Ben. «Estamos intensificando donde la ciudad se queda corta».

Un reciente censo de árboles en toda la ciudad identificó aproximadamente 40,000 sitios sin árboles donde los árboles podrían crecer potencialmente. Eso le da a FUF un plan de lo que necesita hacer en el futuro. Para el 2030, la organización planea haber plantado árboles en todos esos sitios.

Al construir la infraestructura verde de San Francisco y plantar más árboles, Friends of the Urban Forest hace mucho bien por la ciudad en su conjunto. Los árboles brindan sombra a los peatones, limpian el aire, ofrecen un hábitat para la vida silvestre y disminuyen las inundaciones al capturar las aguas pluviales cuando llueve.

Además, Ben nos dijo que solo mirar árboles puede mejorar la salud física y mental de las personas. «La investigación ha encontrado que los árboles mejoran las funciones mentales de las personas y reducen el estrés de muchas formas», dijo. «Ese es solo uno de los muchos beneficios de la ecologización urbana».

Los eventos de plantación de árboles de FUF brindan entornos sociales únicos para docenas de amantes de los árboles en San Francisco. Todos pasan por una orientación esa mañana, para que todos los recién llegados puedan aprender a plantar un árbol y asegurarse de que tendrá una vida larga y saludable. No es necesario ningún conocimiento o experiencia previa. La organización sin fines de lucro proporciona todas las herramientas y la experiencia de los líderes voluntarios de plantación de árboles que han trabajado con la organización durante años.

Una vez finalizada la orientación, los voluntarios se dividen en grupos más pequeños de alrededor de media docena de personas. Un voluntario líder encabezará cada equipo y ayudará a las personas a plantar árboles en los sitios designados del vecindario. Cada equipo plantará de tres a cinco árboles en una sola tarde.

Los eventos de plantación de árboles de FUF atraen a los residentes de San Francisco que desean hacer de la ciudad un lugar más verde y amigable.

«Es una gran experiencia de vinculación», dijo Ben. «Es físico, pero es algo que casi todo el mundo puede hacer. No requiere una fuerza sobrehumana, y nosotros proporcionamos las herramientas».

Cuando el trabajo está terminado, los voluntarios se reúnen para un almuerzo compartido en el vecindario organizado por los propietarios de la zona. Esta reunión informal generalmente se lleva a cabo en el patio trasero de alguien y es la forma en que el vecindario muestra su agradecimiento por los esfuerzos de los voluntarios. Todos tienen algo en común: aman los árboles y quieren apoyar el medio ambiente local.

«Es una oportunidad para que todos los voluntarios celebren lo que han logrado juntos», dijo Ben. «Conocerás a otras personas amigables, estas son personas de ideas afines que tienen un interés en la naturaleza y en embellecer su ciudad»

Puede consultar el calendario de eventos de FUF para obtener información sobre los próximos eventos de plantación o cuidado de árboles y confirmar su asistencia en línea como voluntario si desea participar. Si bien la plantación de árboles es por lo que FUF es más conocida, la organización sin fines de lucro también tiene programas para mantener la salud de la población de árboles de la ciudad mediante la poda, el riego y, a veces, la eliminación de árboles no saludables. Los programas impulsados por voluntarios de la organización son perfectos para cualquiera que busque la oportunidad de arremangarse y marcar la diferencia.

Además, puede inscribirse en un recorrido gratuito por los árboles, dirigido por un arbolista certificado, y dar un cómodo paseo por un vecindario de San Francisco y aprender más sobre los árboles que han crecido allí. Es una forma interesante de pasar una mañana y una gran actividad de cita para parejas al aire libre que quieren tomarse un tiempo para apreciar el mundo verde que los rodea.

Friends of the Urban Forest opera con un modelo comunitario, por lo que depende en gran medida de las personas de la comunidad para que dediquen su tiempo a la causa de plantar y cuidar los árboles de San Francisco. Es un esfuerzo impulsado por voluntarios que une a personas de una variedad de orígenes. En la página de Flickr de Friends of the Urban Forest, puede leer docenas de testimonios de voluntarios que van desde adolescentes hasta personas mayores.

«Me gusta tener árboles en nuestra ciudad porque brindan un descanso tranquilo y hermoso del ajetreo y el bullicio de nuestras vidas», dijo Grace Swan-Streepy, una voluntaria local.

«Me encanta marcar la diferencia», dijo Barry Williams, voluntario de FUF. «Cada árbol que planto estará aquí por muchas generaciones».

Muchos voluntarios se presentan en un evento de plantación de árboles de FUF como extraños y salen como amigos que han logrado algo bueno juntos.

«A menudo vemos a los voluntarios que viven en el vecindario conocerse por primera vez en la plantación de árboles», dijo Ben. «Creemos que eso es bueno para la cohesión y el orgullo del vecindario».

Un líder de plantación de árboles llamado Albert Wald ha trabajado con FUF durante más de una década y dijo: «Me encanta la sociabilidad, me encanta conocer gente comprometida con sus comunidades y su calle».

Las personas que disfrutan del aire libre pueden disfrutar del aire fresco y ensuciarse las manos mientras trabajan con un equipo de personas amistosas y activas. Es un entorno social rico en oportunidades de citas, y Ben dijo que no le sorprendería saber que como resultado han surgido algunas citas.

Cualquier persona interesada en proteger el medio ambiente puede inscribirse como voluntario en un evento público de Amigos del Bosque Urbano.

«FUF tiene una muy buena reputación en San Francisco», dijo Ben. «La gente se siente muy agradecida cuando se detiene a pensar en los árboles de la ciudad y se da cuenta de que hay una organización que los cuida».

«¡No podemos agradecer lo suficiente!» dijeron Lori Hbert y Thaddeus Homan en un testimonio. «Esta ha sido una experiencia que ha cambiado la vida, ha transformado las calles y ha mejorado el vecindario».

«Es gratificante trabajar para una organización sobre la que todos tienen sentimientos realmente positivos», dijo Ben. «Nos sentimos muy orgullosos mientras recorremos las calles de San Francisco y vemos los resultados de nuestro trabajo. Porque el trabajo que hacemos dura generaciones».

Las personas que amamos nos arraigan a este mundo. Todo lo que se deriva de ese amor, nuestras alegrías, nuestros logros, nuestras familias, agrega belleza a nuestras vidas y crea un legado que perdura de una temporada a otra y de una generación a otra. Es un logro imponente, y todo comienza con una sola semilla y alguien, como mi tío abuelo, tuvo la amabilidad de plantarla, nutrirla y verla crecer.

Los residentes de San Francisco pueden asistir a un evento de Friends of the Urban Forest para marcar una diferencia positiva en la comunidad y conocer a personas que se preocupan por proteger el medio ambiente. ¿Y quien sabe? Podrías plantar las semillas de una relación que durará toda la vida. Nunca se sabe lo que puede surgir de una tarde de buena voluntad y amistad.

Como dijo Ben: «Un día, plantas un árbol, y para siempre, cuando vayas por esa calle, notarás ese árbol y podrás verlo crecer a lo largo de los años y sentirás orgullo cada vez que lo veas. Eso es una de las cosas más satisfactorias para nuestros voluntarios «.