Disability Match: una comunidad vibrante que conecta a solteros del Reino Unido con otros que comparten desafíos de vida similares

La versión corta: Las personas con discapacidades a menudo tienen conversaciones difíciles al principio del juego de las citas, lo que a veces las deja sintiéndose vulnerables y nerviosas. Para las personas que esperan encontrar relaciones en línea, Disability Match reemplaza esas emociones con la comodidad de saber que otros han tenido experiencias de vida similares. Los perfiles de citas del sitio contienen toda la información personal habitual que esperaría, pero va un paso más allá al ofrecer categorías para que los solteros compartan información sobre su salud y los desafíos específicos que pueden enfrentar. Más que un sitio de citas, Disability Match es un defensor de la comunidad de discapacitados y trabaja con organizaciones benéficas e individuos en todo el Reino Unido para hacer que la vida y las relaciones de las personas sean más agradables.

Hace unos siete años, David Miller se encontró en una cita que cambiaría la trayectoria de su vida y la de muchos otros. Estaba tan emocionado por conocer a esta nueva mujer que llegó 15 minutos antes, por lo que estaría sentado a la mesa para saludarla.

Sin embargo, cuando apareció en la puerta del restaurante, la vio vacilar antes de acercarse. Mientras caminaba hacia él, David notó que cojeaba. Nunca olvidaría sus palabras iniciales.

«Siempre trato de ser la primera en llegar a una cita, así que ya estoy sentada», dijo. «No quiero que mi cojera actúe como mi primera impresión, y espero que no te haya desanimado».

Por supuesto, no le molestó en absoluto, y los dos salieron durante casi un año.

Aunque la relación no duró, el recuerdo de su primer encuentro se quedó con David. Él creía que probablemente había más personas que se sentían cohibidas acerca de las citas debido a una discapacidad.

«Pensé que sería bueno que las personas tuvieran un lugar específico en el que pudieran sentirse totalmente a gusto sin importar la discapacidad, ya sea obvia u oculta», dijo David. «Como no pude encontrar uno que me gustara, lo creé».

David Miller creó Disability Match para ayudar a las personas con desafíos de la vida a conectarse con confianza.

Desde 2011, Disability Match ha estado ayudando a las personas con discapacidades a conectarse con otras que han tenido experiencias de vida similares. Los perfiles de citas especializados del sitio pintan imágenes vívidas de las personalidades de sus miembros y les permiten presentar sus condiciones de salud por adelantado. Esto crea un mayor nivel de comodidad y confianza entre posibles parejas antes de su primer encuentro.

La filosofía de Disability Match se centra en hacer que las citas sean más agradables para los solteros discapacitados en el Reino Unido. Actualmente, el sitio tiene 30.000 miembros en toda la región que varían en edad, orientación sexual y discapacidad.

Al comprender que algunas discapacidades no son evidentes, David diseñó el sitio para permitir a los usuarios la opción de revelar sus problemas de salud en sus perfiles o en conversaciones privadas entre posibles coincidencias. Disability Match también acepta miembros «aptos para discapacitados» que no viven con discapacidades pero que están interesados en hacer conexiones con personas de ideas afines.

Las discapacidades de los miembros pueden variar desde usuarios de sillas de ruedas hasta amputados y aquellos que viven con afecciones debilitantes como la esclerosis múltiple. Muchos miembros están en el espectro autista o tienen trastorno bipolar. Independientemente de la discapacidad, el sitio ofrece un lugar cálido y seguro para conocer gente. Y funciona. Disability Match recibe historias de éxito mensuales y miles de parejas emparejadas están en los libros.

Como ocurre con la mayoría de los sitios web de citas, los miembros brindan información detallada a sus perfiles como género, ciudad y región, signo astrológico y edad, entre otros. Luego, los miembros establecen sus criterios de coincidencia. Por ejemplo, si quieres conocer a una mujer de entre 23 y 34 años que vive en Londres, aquí es donde especificas esa información para que otros la vean.

Lo que es único sobre Disability Match es que les brinda a los miembros la opción de incluir sus condiciones de salud. Pueden ser tan personales como quieran en la sección Acerca de mí de sus perfiles, así como compartir sus pasiones y las cosas que esperan hacer con un posible socio.

Los perfiles de Disability Match permiten a los miembros transmitir quiénes son y la pareja que buscan.

En el campo Acerca de mi coincidencia, los miembros pueden deletrear exactamente lo que buscan en una coincidencia, así como anotar si buscan conectarse con una persona con una enfermedad similar.

La cuadrícula de características de Disability Match es para presentar elementos generales que otros miembros pueden encontrar de un vistazo rápido, incluido si tiene hijos, sus hábitos de beber y fumar, la altura y otras características físicas (como el color de ojos, el cabello y la estructura), estado civil , ocupación, ingresos, idioma e intereses.

Se anima a los miembros a subir fotos y videos para personalizar sus perfiles, y tienen una variedad de opciones de contacto cuando alguien les llama la atención. Pueden guiñar un ojo, enviar mensajes instantáneos, enviar correos electrónicos o comunicarse a través de cámaras web. Si están interesados en jugar a casamenteros, ¡incluso pueden enviar un perfil a un amigo!

David se enorgullece del hecho de que su sitio es mucho más que citas en línea. Su objetivo es servir como defensor de la gran comunidad de personas que viven con discapacidades.

«Desde el principio, estaba decidido a que Disability Match debería ser un participante activo en la comunidad a la que estaba sirviendo», dijo David. «Sabía que muchos sitios solo se centraban en las suscripciones y la retención de usuarios, mientras que yo quería ser bastante diferente».

Y diferente es. Comenzó trabajando con organizaciones benéficas y blogs comunitarios para incluirlos en lo que estaba haciendo cuando se lanzó en 2011. Inició conversaciones en Facebook para obtener más información sobre cómo sus miembros potenciales se estaban reuniendo con socios y creó un feed de Twitter para brindar información a la comunidad.

Entre los artículos y la información que David ha incluido se encuentran «Ser un hombre gay discapacitado en un mundo dirigido por Grindr: una perspectiva», que analiza cómo un hombre de Toronto interactúa con su comunidad que está tan centrada en la apariencia. «La tecnología 3D imprime prótesis para violinista» ofrece un interesante relato de cómo la tecnología creada por un estudiante de 20 años de la Universidad Northwestern permitió a una niña tocar el violín. David también proporciona una gran cantidad de información general sobre diversas enfermedades y discapacidades.

El blog de Disability Match presenta historias convincentes relevantes para los miembros de la comunidad de discapacitados.

El nivel al que David y Disability Match están activos en la comunidad es impresionante.

«Hemos ayudado a un cineasta autista a promover su portafolio y hemos trabajado en estrecha colaboración con la Maratón de Londres para informar a la comunidad sobre los corredores de élite en silla de ruedas», dijo David.

David nos dijo que también usó su podcast para transmitir las pasiones de Kate Caryer, una joven directora de teatro, quien, a través de una caja de voz al estilo de Stephen Hawking, habló sobre su Unspoken Project.

Su audiencia de alrededor de 30.000 miembros en el Reino Unido aprecia su impulso y determinación para hacer que las citas sean más fáciles para los discapacitados. A menudo asiste a conferencias y recientemente dio una serie de seminarios en la conferencia NAIDEX en Birmingham. El proyecto apasionante de David, al que dedica la mayor parte de su tiempo y esfuerzo, es hacer del mundo un lugar mejor para los discapacitados.

David continúa encontrando formas nuevas y emocionantes para que los miembros interactúen con el sitio y entre ellos. Uno de sus principales objetivos es hacer que la tecnología actual funcione para sus miembros.

«Mis planes futuros son hacer más podcasting y probar transmisiones en vivo de Facebook y videos de YouTube para nuestros miembros», dijo David. «También planeo usar Skype para brindar asesoría y consejos personales sobre citas basados en los comentarios que recibí al hablar en los seminarios».

David nos dijo que está emocionado de poner en práctica su experiencia en psicología social para poder ayudar a otros a disfrutar un poco más de las citas.

También publica una enorme cantidad de contenido y se asocia con oportunidades externas como The Undateables, una serie que sigue a las personas discapacitadas a través de los altibajos del amor. En total, David ha hecho algo grandioso con Disability Match, y tiene más cosas increíbles por venir. Y pensar que todo empezó con una sola cita.