La Dra. Sue Johnson utiliza la terapia centrada en las emociones para enseñar a las parejas cómo tener buenas relaciones

La versión corta: A lo largo de su carrera, la Dra. Sue Johnson ha trabajado en el desarrollo de técnicas de Terapia Familiar y de Parejas Centradas en las Emociones (EFT) para agregarlas a su campo y utilizarlas en su práctica. Ha escrito libros, incluido «Hold Me Tight» y ha compartido muchos videos de YouTube basados en sus estudios. Ella y sus colegas también modifican los métodos de EFT para diversas culturas alrededor del mundo. Para extender su alcance a más parejas, la Dra. Johnson ha creado un curso de autoaprendizaje en línea en el que las parejas pueden trabajar para lograr una relación más íntima y segura.

Puede parecer que las siguientes parejas no tienen mucho en común:

• Una pareja judía de clase alta en Nueva York
• Una anciana víctima de un ataque cardíaco y su esposa.
• Una pareja finlandesa de mediana edad
• Una pareja iraní joven recién casada

Estas parejas provienen de diferentes partes del mundo, varían en edades y provienen de diversos orígenes religiosos y culturales. Pero todos han fortalecido sus relaciones a través de la práctica de Terapia Familiar y de Parejas Emocionalmente Enfocadas (EFT, por sus siglas en inglés) de la Dra. Sue Johnson.

«Todos necesitamos una pareja cariñosa con la que vivir», dijo la Dra. Johnson sobre el papel que desempeña su trabajo como terapeuta para ayudar a los demás.

Ella sabe lo que es ver a un ser querido vivir sin esa persona. Cuando era niña, su madre dejó a su familia y la Dra. Johnson recuerda cómo su padre se afligió durante años.

La Dra. Sue Johnson usa EFT y su investigación para ayudar a las parejas a encontrar el amor duradero.

«Él nunca lo superó», dijo. «Se amaban, pero siempre estaban peleando y no sabían cómo hacer que funcionara». Como resultado de esa experiencia temprana en la vida, el Dr. Johnson juró no casarse nunca. Recuerda haberle dicho a su abuela la razón por la cual: «No funciona y duele».

Cuando comenzó su carrera como terapeuta, las parejas eran el último grupo de personas con las que trabajaba, y comenzó a verlas mientras obtenía su doctorado. Pero al observar el impacto positivo que tuvo en sus vidas, se encontró amándolo. «Estaba enganchada», dijo.

Esa comprensión de su pasión por ayudar a las parejas y su interés en la investigación la llevaron a desarrollar la Terapia Familiar y de Parejas Centradas en las Emociones (EFT, por sus siglas en inglés). La práctica ha sido eficaz tanto con sus clientes como en la investigación clínica revisada por pares durante las últimas tres décadas.

El Dr. Johnson es el director fundador del International Center for Excellence in Emotionally Focused Therapy (ICEEFT). Actualmente, 65 centros están operando en todo el mundo, ofreciendo talleres, capacitación y pasantías a profesionales de la salud mental que luego traen sus conocimientos a sus prácticas – y parejas de todo el mundo.

Las relaciones monógamas a largo plazo y el matrimonio parecen tener mala reputación en estos días. Con la tasa de divorcios rondando el 50%, algunas personas han renunciado a la idea de envejecer con su pareja o celebrar su 50 aniversario de bodas. Pero, para aquellos que estén dispuestos a aprender e implementar nuevos métodos, los métodos de EFT del Dr. Johnson pueden ayudarlos a lograrlo. Es un programa de terapia estructurada con base científica que ayuda a las parejas a dar pequeños pasos para desarrollar el apego, aunque los resultados pueden durar para siempre.

La investigación realizada por la Dra. Johnson y sus colegas encontró que casi el 90% de las parejas informaron haber visto una mejora significativa en su relación, y cerca del 75% pasa de estar angustiado por sus problemas a un estado de recuperación y curación después de completar EFT. Sin mencionar que el conocimiento de la formación se queda con ellos a largo plazo.

Las parejas a menudo se encuentran lidiando con las secuelas de una situación difícil en sus vidas. Pero en lugar de sucumbir al estrés de la situación y ceder a los posibles problemas de relación que surgen, pueden reflexionar sobre su experiencia con EFT y usarla para mitigar los problemas que surjan.

Aunque su nombre es largo, EFT es bastante simple. Ayuda a las parejas a comprender que cada miembro de la pareja tiene un apego emocional y depende del otro. Es similar a la forma en que los niños necesitan formar y desarrollar vínculos fuertes con sus padres para sentirse amados y seguros. Nadie cuestiona la necesidad de que los niños tengan este vínculo con sus cuidadores, pero es fácil pasar por alto el hecho de que los adultos prosperan con un vínculo similar entre ellos. En ETF, ese vínculo emocional se fortalece al enfocarse en los momentos críticos de su relación y moldearlos con conversaciones que se enfocan en temas específicos.

El libro de la Dra. Johnson, «Hold Me Tight», presenta una versión simplificada de sus métodos de EFT e instruye a las parejas a discutir siete puntos clave que incluyen trabajar a través de brechas pasadas y aprender a usar un lenguaje que no sea dañino para crear una relación más profunda e íntima.

El Dr. Johnson cree que todos pueden y deben tener una gran relación. Ella dijo que su investigación ha demostrado que simplemente no hay razón para no hacerlo. «Hold Me Tight» se ha traducido a 25 idiomas para que las parejas de todo el mundo puedan beneficiarse de las técnicas del Dr. Johnson, incluso si no pueden participar en un programa de entrenamiento en vivo.

El libro de la Dra. Sue Johnson «Hold Me Tight» permite a las parejas trabajar a su propio ritmo.

También ha desarrollado sesiones de formación en vivo «Hold Me Tight» que se llevan a cabo en todo el mundo. Ella ha modificado los materiales para la comunidad judía y los militares los han usado con Navy Seals. El Dr. Johnson se asoció con Kenneth Sanderfer para escribir «Creado para la conexión», una versión modificada de «Hold Me Tight» con un tono religioso y referencias a las Escrituras incluidas.

La Dra. Johnson y sus colegas del ICEEFT trabajan con individuos y organizaciones en Irán, Finlandia y Sudáfrica, entre otras áreas del mundo. Al llevar su mensaje a estos lugares, algunos de los cuales tienen un estigma contra la terapia, están rompiendo fronteras y ayudando a poblaciones que de otro modo serían inalcanzables.

En el caso de Finlandia, las estrategias se centran más en ayudar a las personas a abrirse, lo que no es una tarea fácil teniendo en cuenta las tendencias culturales introvertidas del país. El gobierno finlandés ha creado un programa televisado sobre los materiales como recurso para sus ciudadanos.

La Dra. Johnson está utilizando el poder de la tecnología, además de sus libros y su trabajo en persona, para difundir su mensaje. Su sitio web cuenta con un blog informativo, a través del cual comparte fragmentos de su libro o noticias sobre hallazgos de investigaciones recientes. En YouTube, la Dra. Johnson comparte videos de su charla TEDx y entrevistas que ha realizado con varios medios de comunicación. También está activa en Facebook y Twitter, donde publica pensamientos originales y enlaces a historias y artículos que son relevantes para su trabajo.

«Ahora realmente entendemos el amor y de qué se trata. Hemos descubierto los secretos del amor romántico; podemos darle forma y no caer dentro y fuera de él». -Dr. Sue Johnson

Además del contenido gratuito, ofrece el curso en línea «Hold Me Tight» que las parejas pueden comprar. Es un programa completamente digital que guía a las parejas a través de módulos y proporciona el mismo material que reciben los participantes en eventos en vivo. Pero, con la versión en línea, las parejas pueden completar el contenido a su propio ritmo y revisarlo según sea necesario.

Durante siglos, las civilizaciones han creído que el amor no se podía entender, pero la Dra. Johnson y sus compañeros esperan que sus investigaciones y métodos puedan ayudar a cambiar esa forma de pensar.

«Ahora realmente entendemos el amor y de qué se trata», dijo el Dr. Johnson. «Hemos descifrado los secretos del amor romántico; podemos darle forma y no caer dentro y fuera de él».