Open Path conecta a las personas y las parejas con terapeutas para una consejería de relaciones asequible

La versión corta: Paul Fugelsang fundó Open Path Psychotherapy Collective porque reconoció que no todas las parejas e individuos que pueden beneficiarse de la terapia pueden pagar el tratamiento. Algunas personas carecen de seguro y no pueden pagar las altas tarifas de bolsillo por el servicio crítico. Open Path tiene como objetivo llenar ese vacío conectando terapeutas con clientes que solo pueden pagar entre $ 30 y $ 80 por sesión. Ahora, más de 7,000 terapeutas en los Estados Unidos y Canadá están registrados en Open Path y brindan psicoterapia asequible a más de 25,000 personas.

Según un estudio reciente, más del 56% de los estadounidenses que luchan con problemas de salud mental no pueden pagar el tratamiento. Ese número incluye a quienes sufren problemas de autoestima, sexualidad y relaciones.

Muchos factores contribuyen a esa brecha. Por un lado, las tarifas por hora para la terapia son demasiado altas para que algunas personas las paguen, con una sesión promedio que oscila entre $ 60 y $ 120. Además, aunque más estadounidenses tienen seguro, muchos planes no cubren los servicios de salud mental. El número de estadounidenses sin cobertura en realidad aumentó del 4,6% en 2012 al 8,1% en 2017.

Alrededor del 9% de la población no tiene seguro. Todos esos datos indican que una gran parte de los estadounidenses podrían beneficiarse de una terapia de bajo costo.

El Colectivo de Psicoterapia de Camino Abierto tiene como objetivo ayudar a las personas brindándoles acceso a servicios de terapia asequibles.

Afortunadamente, muchos terapeutas están dispuestos a aceptar a aquellos clientes que no pueden pagar la tarifa completa. Ese fue el caso de Paul Fugelsang, un terapeuta de mucho tiempo en Carolina del Norte y el Fundador y Director Ejecutivo de Open Path Psychotherapy Collective.

«Cuando estaba en la práctica privada, también aceptaba algunos clientes con tarifas más bajas, tal vez dos o tres a la vez», nos dijo.

Sin embargo, cuando esos espacios limitados se llenaron, Paul no tenía un sistema para referir a los clientes interesados a terapeutas con espacios disponibles.

«Pensé que sería bueno tener un servicio que me permitiera decirle a un cliente que yo no podía verlos, pero que alguien más podría», dijo.

De ese deseo nació Open Path. La plataforma conecta a personas interesadas en terapias de bajo costo con psicoterapeutas en sus áreas. Las tarifas de las sesiones para individuos oscilan entre $ 30 y $ 60, y las tarifas de las sesiones para parejas y familias oscilan entre $ 30 y $ 80.

Desde su lanzamiento en 2013, Open Path ha ayudado a 25.000 personas a encontrar los servicios de salud mental que necesitan.

Open Path se dirige a clientes potenciales que ganan demasiado para calificar para los programas de asistencia del gobierno, pero que no ganan lo suficiente para pagar el precio completo de la terapia. Específicamente, Open Path atiende a personas sin seguro o con seguro insuficiente con un deducible muy alto o un copago alto para citas de salud mental.

Como punto de referencia, si los clientes tienen un plan de seguro que les pide que paguen más de $ 60 como individuo o $ 80 como pareja por sesión, lo que no pueden pagar, esos clientes son elegibles para usar Open Path.

Si alguien puede pagar más de $ 60, el colectivo les pide que busquen un proveedor a través de su plan de seguro. Muchos terapeutas, como Paul, solo pueden permitirse el lujo de atender a un número limitado de clientes que no pueden pagar la tarifa por hora completa.

«Open Path no es para personas que pueden pagar de su bolsillo o para personas que tienen buenos beneficios de salud mental», dijo Paul. «Empecé Open Path para satisfacer las necesidades de aquellas personas que se estaban quedando sin rumbo fijo».

A pesar de compartir un estatus socioeconómico similar, los usuarios de Open Path provienen de una variedad de datos demográficos y orígenes. Los terapeutas trabajan tanto con clientes jóvenes como con personas mayores.

Para comenzar a usar la plataforma Open Path, los clientes pagan una pequeña tarifa que se destina a la operación del colectivo. Después de la tarifa inicial, los usuarios tienen una membresía de por vida al servicio, si lo necesitan. Si las circunstancias de un usuario cambian, por ejemplo, si obtienen mejores beneficios de salud mental, entonces el colectivo le pide que pague las tarifas regulares de su terapeuta y que ya no use el servicio de tarifa baja.

Más de 7.000 terapeutas de todo Estados Unidos y Canadá enumeran sus servicios en Open Path. La plataforma incluye listas de terapeutas en las grandes ciudades, los suburbios y en cualquier lugar intermedio, y las esperanzas colectivas de que se sigan inscribiendo más terapeutas de las zonas rurales.

Todos estos terapeutas son profesionales con licencia y nivel de maestría que están comprometidos con la idea de que todos deben tener acceso a los servicios de salud mental. También provienen de una variedad de especializaciones, que ofrecen de todo, desde tratamiento para problemas de relación hasta terapia de pareja. Independientemente de las luchas que tenga una persona o una pareja, pueden encontrar un terapeuta local que pueda ayudarlos a resolver sus problemas.

Paul Fugelsang, fundador y director ejecutivo de Open Path Psychotherapy Collective, habló con nosotros sobre la importancia de la terapia accesible.

Si los usuarios buscan una terapia de pareja asequible, primero deben ingresar su código postal. A continuación, decidirían si querían seguir la terapia a distancia, una opción que la mayoría de los miembros del colectivo dijeron que no preferían.

«Cada terapeuta indicará en su perfil si realizan sesiones en línea, pero creemos firmemente en la terapia cara a cara», dijo Paul.

Después de filtrar por terapeutas que están recibiendo clientes actualmente, los usuarios navegan hasta aquellos que ofrecen terapia de pareja a través del menú desplegable «Especialidades». Los usuarios pueden incluso indicar si prefieren un terapeuta que hable un idioma en particular o que tenga experiencia trabajando con personas de un grupo étnico o rango de edad en particular.

Una vez que han elegido un terapeuta, los usuarios pueden ver los cargos por sesión y enviar un correo electrónico al terapeuta para programar una cita.

En sus seis años de funcionamiento, Open Path ha logrado grandes avances para cerrar la brecha para las personas con seguro insuficiente que buscan tratamiento de salud mental. Los clientes señalan en los testimonios lo importante que fue el servicio para ellos para encontrar la ayuda que necesitaban, a un precio que podían pagar.

«En esta época de rentas crecientes y dificultades crecientes simplemente para llegar a fin de mes, el servicio que ofrece Open Path no tiene precio», dijo un cliente en un testimonio en línea.

Otro cliente estuvo de acuerdo y dijo: «Tratar con problemas de salud mental ya es lo suficientemente estresante y puede sentirse insuperable si no puede pagar el acceso a los servicios destinados a ayudar».

Paul dijo que está agradecido de que el colectivo que creó ayude a las personas como él pretendía, pero dijo que está aún más agradecido con los terapeutas que están dispuestos a ofrecer sus servicios.

«Están haciendo el trabajo todos los días. También tienen en alta estima nuestra misión y quieren que todos reciban la atención que merecen», nos dijo.

Con una recepción tan positiva, Paul y el equipo de Open Path tienen grandes planes para expandirse y llegar a más personas necesitadas. Cada mes, el servicio conecta a más clientes que el mes anterior.

Para satisfacer esa demanda, Open Path está dedicando sus recursos a difundir la plataforma. La intención no es solo alentar a los terapeutas a que se registren en el sitio, sino también hacerles saber que pueden derivar clientes de bajo costo a otros terapeutas en su área.

«Estamos creciendo a pasos agigantados», dijo Paul. «Queremos que todos los terapeutas de este país al menos conozcan Open Path. Ese es nuestro objetivo».