Premio Editor’s Choice: Freddy’s Bar & Backroom en Brooklyn brinda a las parejas una experiencia de cita nocturna clandestina

La versión corta: Cuando se inauguró la primera versión de Freddy’s Bar & Backroom en Brooklyn hace unos 90 años, el alcohol era ilegal. Ahora, 87 años después de que terminara la Prohibición, el establecimiento aún mantiene conexiones con sus raíces clandestinas y se ha convertido en un destino divertido para parejas en Nueva York. Freddy’s es un lugar relajado con camareros de primer nivel, muchas cervezas de barril y un menú de comida sabrosa. Esa historia divertida y un ambiente animado lo convierten en un gran destino para citas.

Durante la Prohibición en la década de 1920 y principios de la de 1930, si la gente quería comprar una bebida en la versión original de Freddy’s Bar & Backroom, tenían que estar al tanto. El antiguo bar clandestino, que alguna vez fue un club privado conocido como Henderson’s, estaba ubicado en el medio del área de Prospect Heights de Brooklyn, pero solo atendía a un grupo selecto.

Las personas que tenían la suerte de conseguir un asiento en el bar podían echarse atrás y comprar un cóctel, entonces ilegal, junto a agentes de policía, trabajadores de fábricas e incluso políticos. Los lugareños a menudo guardaban las llaves de su casa en una caja de puros detrás de la barra, y el camarero podía cobrar los cheques a los clientes habituales.

Cuando un oficial de policía del vecindario compró el bar a mediados de la década de 1970, cambió su nombre a Freddy’s Bar & Backroom. A mediados de la década de 1990, la propiedad volvió a cambiar de manos. Luego, en 2010, las personas que frecuentaron el bar durante décadas recibieron una triste noticia. El bar sería derribado para dejar espacio para el proyecto de desarrollo de Atlantic Yards, que se convertiría en el hogar de los Brooklyn Nets de la NBA.

Freddy’s Bar & Backroom tiene sus raíces en la era de la prohibición de Nueva York y todavía sirve a los habitantes de Brooklyn.

Pero Freddy’s Bar & Backroom sobrevivió gracias a quienes salvaron todo el interior del bar y lo reconstruyeron en la sección South Slope de Brooklyn. Hoy en día, las personas aún pueden experimentar ese historial y no necesitan una contraseña especial.

«Tenemos decoraciones únicas que brindan un sinfín de fuentes para conversaciones y discusiones», dijo Donald O’Finn, copropietario de Freddy’s Bar & Backroom. «Nos han llamado infinitamente interesantes. Siempre he visto el entorno de Freddy’s como un organismo interactivo, vivo y tremendamente artístico».

Freddy’s Bar & Backroom todavía se considera una institución de Brooklyn, y es un gran lugar para llevar a esa persona especial a tomar un cóctel para comenzar, o terminar, una gran velada. Con una gran cantidad de eventos gratuitos de música en vivo, poesía y películas, el bar siempre tiene algo que vale la pena ver.

Lo primero que la mayoría de los clientes notan cuando ingresan al bar es a menudo la hermosa barra trasera de caoba roja con botellas brillantes y grandes espejos en exhibición. Incluso la caja registradora de cromo brillante se remonta a la década de 1950.

La barra está llena de las mesas de caoba originales con acentos de grafito tallados a mano que datan de décadas. También incluye un tanque de ranas montado en la pared que muestra una gran rana de agua africana albina.

«Tenemos un mostrador pequeño y hundido en madera, y un monitor de televisión detrás de la barra con un gato atigrado amarillo lamiendo leche de un tazón las 24 horas del día, los 7 días de la semana, imitando el consumo de la parte delantera de la barra», dijo Donald.

El bar tiene un ambiente animado y es un gran lugar para llevar, o reunirse, una cita.

Donald ha estado haciendo esos divertidos videos de mash-up durante décadas, mucho antes de que el género artístico incluso acuñara el término mash-up para describirlo. Comenzó a experimentar con la forma de arte en VHS en 1981.

Freddy’s Bar & Backroom tiene un toldo verde clásico, un techo de metal de hojalata y un ambiente generalmente relajado, que es en parte la razón por la que se lo nombra constantemente como uno de los mejores bares de Park Slope y de Brooklyn en general. Pero lo más importante es que el bar cuenta con camareros atentos que saben cómo servir una bebida y se preocupan por los clientes. Ese tipo de servicio no siempre es fácil de conseguir, especialmente en la ciudad de Nueva York, pero la seguridad y la comodidad son importantes para el equipo de Freddy’s, dijo Donald.

«No sufrimos tontos ni borrachos. Eso es muy importante para el funcionamiento de un buen bar», dijo. «Nuestro personal es insuperable. Son rápidos, amables y corteses».

Cuando hace buen tiempo en Brooklyn, el área del patio trasero en Freddy’s Bar & Backroom es un lugar maravilloso para que las parejas pasen la hora feliz. Y el escenario de la trastienda casi siempre tiene algo que hacer. Toda la música en vivo, las lecturas de poesía y los eventos de cine que se llevan a cabo en el bar son gratuitos, así que planee llegar temprano para conseguir un buen asiento. El calendario de entretenimiento del bar es ecléctico. Los clientes pueden escuchar blues, punk o incluso música tradicional de los Balcanes.

«Por lo general, en una noche cualquiera, Freddy’s sigue siendo la mejor fiesta de la ciudad y quiero que siga siendo así», dijo Donald. «No se trata del dinero. Se trata de la fiesta».

El copropietario de Freddy’s Bar & Backroom, Donald O’Finn, habló con nosotros sobre la rica historia del bar.

Los clientes frecuentes van desde los 20 hasta los 30, aunque el bar da la bienvenida a cualquiera que quiera pasar un buen rato. Es una mezcla bastante uniforme de hombres y mujeres, y los clientes pueden conocer a todos, desde profesionales obreros hasta músicos y artistas locales.

Con sus cabinas privadas románticas, Freddy’s Bar & Backroom es un gran lugar para traer una cita. Pero también es un buen lugar para ir solo. Muchas parejas se han conocido a lo largo de las décadas mientras tomaban una copa en el bar.

El personal, por supuesto, lo ha visto todo. Los socios de Donald, Matt Kimmett y Matt Kuhn, son algunos de los mejores bartenders del negocio, y muchos de los miembros del equipo del bar han estado trabajando en Freddy’s Bar & Backroom durante años.

Donald dijo que el objetivo del equipo no es tanto ponerse en el centro de atención, como suelen hacer otros bares de la ciudad de Nueva York con lo que él llama «bartenders famosos». En cambio, dijo que el equipo quiere ser los anfitriones perfectos y ayudar a los clientes a pasar un buen rato cada vez que visitan.

Freddy’s Bar & Backroom ha estado perfeccionando sus cócteles desde antes de que terminara la Prohibición en 1933, y la gente no necesita ser reservada para disfrutar de sus brebajes hoy.

Junto con los cócteles clásicos, como Negronis y Moscow Mules, los clientes pueden pedir entre una amplia selección de cervezas de barril. También les encanta la sabrosa comida del bar. Vale la pena probar los tater tots y los cerdos en una manta, así como el Magic Mike, que consiste en camarones a la parrilla con provolone derretido, cebolla morada, rodajas de aguacate y salsa de la casa en un pan ciabatta tostado.

«Es tan malditamente bueno. Esa es mi elección personal», dijo Donald. «Todos parecen ser muy leales a su plato favorito en particular».

La naturaleza creativa de los clientes del bar es otra parte de lo que lo hace tan especial, según un cliente frecuente.

«Realmente valoro Freddy’s como un bar y lugar que da la bienvenida y facilita comunidades creativas extravagantes», dijo Dylan.

Las parejas pueden ver una mezcla ecléctica de espectáculos gratuitos en la trastienda del bar.

Es ese enfoque en la diversión y el servicio al cliente lo que Donald planea continuar en los próximos años.

«Es todo lo que quería cuando empecé, cuando teníamos problemas para pagar el alquiler y cubrir los costos de los empleados», dijo. «Lo que quería, más que nada, era ser un instrumento eficaz en la comunidad. Se trataba de algo más que alcohol. Era, y es, un centro comunitario, un lugar divertido».