WomenHeart: Soutien compatissant aux femmes survivantes de maladies cardiaques et à leurs proches

Lorsque vous vivez avec une maladie cardiaque, le diagnostic peut changer tous les aspects de votre vie, de vos habitudes alimentaires à vos relations intimes.

Pamela Thomas en a fait l’expérience. On lui a diagnostiqué une hypertrophie du cœur à l’âge de 5 ans et à l’âge de 38 ans, son cœur commençait déjà à défaillir. Après avoir subi de nombreuses interventions chirurgicales de 2008 à 2012, son état de santé général s’est amélioré, mais sa maladie cardiaque sous-jacente a jeté une ombre sur sa vie personnelle. « Quelqu’un qui me regarde maintenant ne saura jamais que je suis malade », nous a-t-elle dit, « mais toute personne avec qui je suis doit être consciente des signes à surveiller. »

Imaginez aller à un rendez-vous et garder ce secret. Quand est-ce que vous mettez votre cœur sur la ligne et dites à votre rendez-vous que vous êtes malade ? Pamela préfère en finir tout de suite. « S’il doit partir, je préfère qu’il parte tôt », nous a-t-elle dit. « Ma plus grande peur est qu’un homme ne m’accepte pas ou ne veuille pas prendre soin de moi à cause de mon problème cardiaque. »

Heureusement, Pamela a trouvé presque tous les hommes qu’on lui a dit d’être des partenaires acceptants et gracieux. Elle a un grand cœur et ne laisse pas cela la ralentir par rapport à la musculation, au travail à temps plein et à une vie amoureuse active.

« Pamela est une ancienne mannequin et absolument magnifique, mais les fréquentations sont compliquées pour elle à cause de sa maladie. Comment décidez-vous quand dire à une date que vous êtes malade ? C’est une décision terrible à prendre », a déclaré Tom Murphy, directeur de la communication. pour WomenHeart, une organisation à but non lucratif qui sensibilise les femmes aux maladies cardiaques aux États-Unis.

WomenHeart aide les survivants d’une maladie cardiaque et leurs proches à s’instruire et à se préparer à ce qui les attend.

WomenHeart responsabilise les femmes, comme Pamela, qui ont reçu un diagnostic de maladie cardiaque, grâce à des groupes de soutien, des programmes éducatifs et des efforts de plaidoyer. La coalition des survivantes augmente la visibilité des maladies cardiaques en tant que problème de santé des femmes et donne aux survivantes et aux soignants de nombreux outils pour les aider dès le diagnostic.

Si une femme proche de vous a reçu un diagnostic de maladie cardiaque, vous découvrirez comment prendre soin d’elle en utilisant les nombreuses ressources de WomenHeart pour les amis et la famille.

« Vous n’avez pas besoin d’être une femme pour être investie dans cette mission », a déclaré Tom, « il suffit d’en aimer une. »

Fondée par trois femmes en 1999, WomenHeart est la seule organisation nationale axée sur les patients qui se concentre exclusivement sur les maladies cardiaques féminines. Les trois fondateurs ont tous subi des crises cardiaques dans la quarantaine et ressentaient donc avec passion le besoin de plus d’informations et de services centrés sur les maladies cardiaques féminines.

« Ils se sont réunis pour améliorer la qualité de vie des femmes atteintes d’une maladie cardiaque », a déclaré Tom. « Un diagnostic aussi grave peut laisser une personne isolée ou dépassée, nous offrons donc les encouragements de quelqu’un qui a été là. »

En créant une communauté de survivants, WomenHeart autonomise les femmes diagnostiquées avec une maladie cardiaque.

Selon Tom, les maladies cardiaques tuent environ une femme toutes les 80 secondes, et pourtant, c’est une condition médicale largement négligée pour les femmes. WomenHeart avait pour but de changer les perceptions erronées des gens sur ce à quoi ressemble la maladie cardiaque et sur qui elle affecte. Ce n’est pas seulement une maladie masculine. C’est le tueur numéro un des femmes aux États-Unis.

WomenHeart offre une éducation, un plaidoyer et un soutien aux femmes survivantes d’une maladie cardiaque. Cette coalition bienveillante a gagné en popularité auprès des survivantes d’une maladie cardiaque et de leurs proches – aujourd’hui, l’organisation compte 20 000 membres à travers le pays.

WomenHeart encourage les femmes de tous âges à connaître leur risque de maladie cardiaque et à faire un bilan annuel pour garder un œil sur des chiffres importants comme leur cholestérol, leur tension artérielle et leur IMC. Des mesures préventives simples peuvent avoir un impact durable sur votre santé et votre bien-être.

Chaque année, WomenHeart accueille des défenseurs de la santé et des professionnels de la santé au WomenHeart Science & Leadership Symposium à la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota. Ce programme éducatif enseigne aux participants comment favoriser le soutien entre pairs comme moyen d’apporter la guérison et la force aux patients cardiaques. Grâce à des réunions de réseau de soutien engagées, WomenHeart donne aux femmes un moyen de partager leurs histoires, d’en apprendre davantage sur les maladies cardiaques et de trouver de l’empathie auprès d’autres survivantes.

WomenHeart a également construit des réseaux de soutien virtuels dans une communauté en ligne en pleine croissance pour connecter des femmes qui ne vivent peut-être pas à proximité les unes des autres mais qui partagent néanmoins une lutte commune contre leur maladie. « Nous voulons atteindre les gens où qu’ils soient », nous a dit Tom. « Les patientes sont la pièce maîtresse de tout ce que nous faisons chez WomenHeart. »

L’organisation à but non lucratif soutient et habilite les survivants de maladies cardiaques avec des ressources pour les aider à relever leurs défis de santé. SisterMatch associe des femmes à une personne ayant subi une crise de santé similaire et peut offrir un soutien précieux sur la voie du rétablissement. L’une des fonctions les plus importantes de ces programmes est de faire savoir aux patientes cardiaques qu’elles ne sont pas seules.

« La vie est un cadeau. WomenHeart offre aux survivantes un moyen de se connecter avec des personnes qui comprennent ce qu’elles traversent pour nous aider à surmonter nos obstacles! » – Jenny Ward, une patiente cardiaque touchée par WomenHeart

« Si vous êtes la seule personne de votre cercle d’amis avec ce diagnostic et cette condition, il peut être beaucoup plus difficile de voir les possibilités de ce que vous pouvez faire », a déclaré Tom. « Les réunions de groupes de soutien ont un impact énorme sur le bien-être social et émotionnel des femmes atteintes d’une maladie cardiaque. »

Au fil des ans, WomenHeart a établi une fraternité de femmes qui comprennent l’impact à vie d’un diagnostic aussi grave. Ses champions racontent leurs histoires et font passer le mot sur les maladies cardiaques chez les femmes. En tant que leader de groupe de soutien pour l’organisation, Pamela aide les autres survivants à s’exprimer, peut-être à pleurer un peu, et à retrouver leur sentiment de bien-être.

« WomenHeart fournit des outils aux champions comme moi pour utiliser et aider d’autres femmes à faire face aux maladies cardiaques », a-t-elle déclaré. « Cela m’a rendu fort à nouveau. »

Si votre partenaire souffre d’une maladie cardiaque, vous devez savoir quels sont les symptômes et les signes à surveiller. Comme Pamela l’a expliqué, « Si ma tension artérielle baisse et que je m’évanouis, il doit savoir ce qui se passe et quoi faire. » Elle échange très tôt les coordonnées de sa famille avec ses dates en cas de situation grave. « Si nous sommes à Paris et qu’il se passe quelque chose, il faut pouvoir contacter la famille ou les amis proches. »

Être un bon aidant signifie être là pour votre partenaire à travers vents et marées. Les êtres chers peuvent faire beaucoup pour soutenir la santé physique et le bien-être émotionnel de leurs proches. WomenHeart propose des ressources éducatives pour que vous puissiez étudier tout, de la préparation de repas sains à la compréhension du système de santé américain.

Qu’il s’agisse de plaider pour un meilleur accès à des soins de santé adéquats ou de faire don de foulards aux femmes hospitalisées, WomenHeart s’efforce de fournir une aide significative aux femmes atteintes de maladies cardiaques.

Si vous voulez faire quelque chose de positif pour une survivante, WomenHeart suggère de tricoter une écharpe. Ces magnifiques foulards faits à la main sont livrés par WomenHeart Champions aux femmes hospitalisées après avoir subi un événement cardiaque. C’est extrêmement réconfortant lorsque vous êtes dans une chambre d’hôpital solitaire de vous rappeler que certaines personnes se soucient suffisamment de passer des heures à tricoter un cadeau pour quelqu’un qui en a besoin.

WomenHeart offre aux survivantes de maladies cardiaques (et à leurs soignants) des ressources précieuses et des réseaux de soutien pour les remettre sur pied. L’association à but non lucratif défend les droits des femmes souffrant de maladies cardiaques aux États-Unis et relie des milliers de patientes et leurs familles dans une solide croix -réseau de pays.

Si vous vous sentez isolée à cause de votre diagnostic, vous pouvez vous tourner vers WomenHeart pour trouver de nombreuses oreilles sympathiques et des programmes utiles qui s’adressent aux femmes souffrant de maladies cardiaques. En rejoignant cette communauté compatissante, de nombreuses femmes deviennent des championnes, comme Pamela, qui amènent les autres à affronter et à surmonter leurs maladies.

Les célibataires atteints d’une maladie cardiaque devraient porter leur foulard rouge avec fierté lors des rendez-vous et se déclarer survivants. « Ce n’est plus une conversation difficile à avoir », nous a dit Pamela, « parce que c’est juste qui je suis. Je fais juste connaître mon état et passe à autre chose. Ce n’est pas quelque chose auquel je pense tout le temps. »