Une célèbre étude sur la sexualité humaine compromise par des blagues d’adolescents

Un nouveau rapport révèle qu’une étude historique sur la sexualité humaine d’il y a deux décennies avait probablement gonflé les chiffres en grande partie parce que les jeunes pensaient qu’il était amusant de s’identifier comme autre chose qu’hétérosexuel.

Certains ont affirmé être homosexuels ou bisexuels dans la vaste étude sur la santé connue sous le nom d’Add Health, qui a commencé en 1994. D’autres résultats, tels que le nombre de jeunes ayant des membres artificiels, ont également été remis en question.

Des années plus tard, alors que les chercheurs continuaient d’effectuer un suivi auprès des participants, un certain nombre de ceux qui s’étaient identifiés comme homosexuels ou bisexuels étaient mystérieusement «devenus hétéros».

Les premières découvertes sur la sexualité avaient stupéfié les chercheurs à l’époque, mais n’étaient pas soupçonnées d’être en grande partie peu fiables.

Avant l’étude, de nombreux experts estimaient qu’environ 1% des jeunes étaient bisexuels ou homosexuels. Dans l’étude, 5 à 7 pour cent ont été identifiés comme tels.

Jusqu’à 70 pour cent des prétendus « non-hétérosexuels » se sont avérés ne plus s’identifier comme tels.

« Nous aurions dû savoir que quelque chose n’allait pas », a déclaré Ritch Savin-Williams, de l’Université Cornell.

Avec Kara Joyner, de la Bowling Green State University, Savin-Williams a été invité à rédiger un essai pour la revue Archives of Sexual Behaviour pour aborder l’héritage de l’étude.

« Soixante-dix pour cent des prétendus

les non-hétérosexuels ne s’identifient plus comme tels. »

« Nous proposons cet essai, avec des données, pour prévenir de tels travaux universitaires malavisés à l’avenir », ont-ils écrit conjointement.

Entre 1994 et 2008, plus de 14 000 jeunes ont participé à Add Health pour évaluer les variables contextuelles impliquées dans divers contextes sociaux ou familiaux.

Les motivations suspectées derrière les fausses réponses incluent une mauvaise compréhension des questions ou une tentative d’être drôle dans la plupart des cas.

« Je peux accepter une blague aussi bien que le prochain universitaire », a déclaré Savin-Williams. « Nous devons faire attention lorsque nous faisons nos recherches que nos participants issus de minorités sexuelles soient représentatifs de la population de jeunes homosexuels afin que nous puissions représenter avec précision et adéquatement leur vie. »