Étude : L’exposition aux récentes sécheresses augmente le risque de VIH en Afrique

Malheureusement, dans les villages d’Afrique subsaharienne, les coups économiques prennent souvent la forme de sécheresses.

Une nouvelle étude présentée dans le Revue économique innove en confirmant la corrélation entre les difficultés financières et la propagation du VIH.

Des chercheurs de l’UC Berkeley, du Middlebury College et de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires ont montré qu’empêcher les gens d’avoir des chocs sur leurs comptes bancaires pourrait aider à recourir à des comportements à risque qui propagent cette maladie.

À long terme, le co-auteur de l’étude Kelly Jones et ses collègues approfondissent cette question pour découvrir si aider les femmes rurales et urbaines à économiser plus d’argent diminue leur risque de contracter le VIH. Cela s’explique en grande partie par le fait que les taux de VIH les plus élevés se trouvent parmi les femmes dans l’agriculture et les hommes non agricoles.

En examinant les données disponibles sur les patients infectés par le VIH dans 19 pays africains, y compris l’emplacement des villages des patients, ils se sont concentrés sur les endroits où les sécheresses avaient frappé au cours de la décennie précédente en raison du choc financier qu’elles provoquent.

En examinant les données disponibles sur les patients infectés par le VIH dans 19 pays africains, y compris l’emplacement des villages des patients, ils se sont concentrés sur les endroits où les sécheresses avaient frappé au cours de la décennie précédente en raison du choc financier qu’elles provoquent.

Les résultats de l’étude prouvent qu’il existe des taux plus élevés de VIH parmi les villages d’Afrique subsaharienne qui ont connu la sécheresse au cours des 10 années précédentes. Pour aggraver les choses, il y a eu une augmentation de 11 pour cent de la prévalence du VIH pour chaque sécheresse au cours de cette période.

Dans le monde en développement, très peu de gens ont des économies substantielles – une raison énorme pour laquelle ces sécheresses causent un tel fardeau financier.

« Quand ils ont une mauvaise semaine ou un mauvais mois, ils n’ont souvent aucun moyen de se couvrir », a déclaré Jones.

Des produits comme un meilleur accès à l’épargne et au crédit, l’assurance-récolte et des cultures plus résistantes à la sécheresse, selon l’étude, pourraient alléger ce fardeau et minimiser la propagation du VIH.

Mais parce que les populations d’Afrique subsaharienne ont besoin d’un moyen de faire face aux crises, elles échangent le sexe contre de l’aide. Malheureusement, ce «sexe transactionnel» augmente leur risque d’être infecté par le virus.

De plus, les personnes ayant connu des sécheresses dans cette étude étaient de 10 à 15 % plus enclines à tromper leur conjoint.

Parce que les populations d’Afrique subsaharienne ont besoin d’un moyen de faire face aux crises, elles échangent le sexe contre du soutien, ce qui augmente leur risque d’être infecté par le VIH.

Bien que la vulnérabilité à la sécheresse ne soit qu’une partie du puzzle du VIH en Afrique subsaharienne, les chercheurs ont découvert que cela aidait à expliquer environ un cinquième des différences de taux de VIH sur ce continent.

« Pour trouver un nouveau facteur auquel personne n’avait pensé et qui explique déjà 11%, je pense du point de vue de la recherche en sciences sociales, cela suggère que c’est un facteur assez important », a déclaré Edward Miguel, économiste de l’UC Berkeley.

Outre le VIH, la criminalité et l’instabilité politique augmentent également après les sécheresses, selon la recherche. Jones a déclaré que de nombreuses personnes ne peuvent pas aplanir les hauts et les bas de la vie parce qu’elles n’ont pas accès aux ressources financières pour les aider.

Tout ce qu’elle et d’autres chercheurs peuvent faire pour aider à réduire le fardeau financier d’individus comme ceux d’Afrique subsaharienne aura des avantages dans tous les aspects de la vie.