Les célibataires kenyans se tournent vers DateMeKenya.com pour des correspondances de qualité qui partagent des intérêts communs

La version courte : Au fil des ans, Ian Isherwood a vu nombre de ses amis et membres de sa famille au Kenya lutter pour trouver de la compagnie, des rendez-vous et des partenaires à vie. Il a donc fondé DateMeKenya.com pour leur faciliter la tâche ainsi qu’à des milliers de personnes à travers le pays. Aujourd’hui, le site de rencontres compte plus de 92 000 membres, et Ian filtre individuellement chaque nouveau membre pour s’assurer qu’il est bien celui qu’il prétend être.

Il y a quelques années, le Nairobi News Reporter a décrit les traits d’un homme des temps modernes du Kenya. Selon le journal, la scène de rencontres au Kenya peut être différente des scènes de rencontres dans d’autres pays du monde, car elle offre un mélange de vie urbaine à la mode et de traditions profondes.

Par exemple, le journaliste a déclaré que les hommes kenyans n’achèteront jamais de fleurs pour une femme, mais qu’ils achèteront une bouteille d’alcool. De plus, même si une femme sort avec un homme avec désinvolture, elle doit s’attendre à lui préparer souvent des repas chauds. Les femmes doivent également comprendre que les hommes au Kenya se mettent rapidement en couple, selon l’article.

Pour un étranger, ces croyances peuvent sembler fortes et traditionnelles, mais la culture est plus complexe que cela. Au Kenya, les hommes sont autorisés par la loi à prendre un nombre illimité de femmes, à condition qu’ils aient tous plus de 18 ans. Le nombre d’hommes et de femmes célibataires est relativement faible au Kenya, ce qui rend difficile de trouver quelqu’un qui partage les mêmes valeurs, traditions, styles et intérêts. De plus, il y a parfois des escrocs qui cherchent uniquement à établir des relations amoureuses pour de l’argent au lieu de l’amour.

DateMeKenya a été présenté dans de nombreux médias.

C’est pourquoi Ian Isherwood a créé DateMeKenya.com, un site de rencontres qui aide les Kenyans à se connecter sans avoir à se soucier des escrocs ou des personnes qui ne sont pas intéressées par des relations significatives à long terme.

« Je suis kenyan, en fait de quatrième génération », a déclaré Ian. « J’ai amené le style européen des rencontres dans une culture différente, ce qui ne fonctionne pas toujours au début. Il y a eu beaucoup d’obstacles à surmonter. L’objectif principal est que nous croyons en l’amour. Vous devez d’abord vous aimer vous-même , déterminez ce que vous voulez, puis rejoignez-nous. »

Ian a eu l’idée de DateMeKenya après avoir passé du temps à étudier et à travailler au Royaume-Uni. Après 13 ans, il avait économisé suffisamment d’argent pour démarrer une entreprise au Kenya et est retourné dans son pays d’origine. Au début, il n’était pas sûr de ce sur quoi il voulait se concentrer.

« J’ai regardé l’élevage de chèvres, tout. C’était une opportunité de faire ce que je voulais. J’avais une certaine expérience de travail sur des sites de commerce électronique, alors j’ai regardé les rencontres en ligne », nous a-t-il dit. « Personne d’autre ne le faisait ici. Je ne connaissais pas grand-chose aux fréquentations à part mes propres histoires de réussite et d’horreur. Cela a commencé par aider des amis, puis s’est étendu à partir de là. »

Actuellement, Ian fait une grande partie du travail en coulisses pour DateMeKenya, qui est exclusif aux résidents kenyans.

DateMeKenyas s’efforce d’être un endroit sûr et amusant pour les célibataires.

« Nous ne sommes qu’ici au Kenya, donc nous ne laissons pas les gens nous rejoindre de l’extérieur », a-t-il déclaré. « Je veux qu’il y ait de la sécurité, et je veux que les gens se rencontrent face à face. J’aime les relations. Je ne crois pas aux relations en ligne. »

C’est particulièrement important dans un pays comme le Kenya avec une économie en croissance. Alors que certains résidents vivent à Nairobi, d’autres vivent encore dans les zones rurales. Ian est catégorique sur le fait que le site n’est pas un endroit où les gens peuvent créer des arrangements économiques – c’est simplement pour aider les hommes et les femmes célibataires à trouver l’amour.

« S’ils veulent sortir avec quelqu’un pour la mauvaise raison, je rejetterai les gens », a-t-il déclaré. « Nous regardons toutes les photos, confirmons et contactons la personne. Cela prend beaucoup de temps, mais jusqu’à présent, nous nous attaquons aux arnaqueurs. Il y a un potentiel énorme, mais compte tenu de ce que nous faisons, nous le faisons de manière très petite échelle. »

Les membres de DateMeKenya.com sont principalement des professionnels dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine. Ian a déclaré que ces 92 000 personnes sont des travailleurs acharnés qui peuvent être trop occupés pour rencontrer des gens en sortant dans des clubs ou ailleurs dans leur ville.

« Nous essayons de nous concentrer sur les personnes soucieuses des relations, les personnes qui sont prêtes à nouer des relations et à la recherche de quelque chose de plus significatif, plutôt que de rechercher simplement une chose décontractée. Tous ceux qui disent décontracté, nous ne les acceptons pas sur le site », il nous a dit. « Il vaut mieux ne pas mélanger. Lorsque nous nous développerons, nous pourrons répondre aux besoins de chacun. »

Il suffit de quelques étapes pour créer un profil sur DateMeKenya.

Tout d’abord, les nouveaux membres fournissent une adresse e-mail, un numéro de téléphone kenyan, une photo et des informations sur eux-mêmes. Ian et son équipe examineront ensuite le profil pour s’assurer que la personne vit réellement dans le pays et recherche une relation sérieuse. Il vérifie également que la personne se présente comme un professionnel.

Une fois l’adhésion créée, le nouveau membre reçoit un abonnement gratuit et limité pour regarder autour de lui et voir si le site pourrait lui être utile. Si tel est le cas, ils peuvent décider d’acheter un abonnement premium ou VIP. Les abonnements VIP sont plus chers car ils offrent la possibilité de masquer des photos ou des profils en cas de problème de confidentialité.

« Le Kenya est encore relativement conservateur, et ils pensent toujours que tout le monde est un poisson-chat. Quand j’ai commencé, les gens avaient l’esprit très old-school, surtout quand vous atteigniez la quarantaine et la cinquantaine. Ils sont très méfiants », a déclaré Ian. « Ce sont peut-être des professionnels haut de gamme et un peu sceptiques. Mais encore une fois, je leur dis de ne pas faire ça parce que vous ne rencontrerez pas de gens. Ils veulent voir à quoi vous ressemblez. »

Au début, Ian a dit qu’il n’avait pas eu beaucoup de commentaires sur DateMeKenya, mais 13 mois après le lancement, il a reçu un e-mail qui l’a profondément touché.

«Nous avons reçu un e-mail disant : Merci! Nous allons nous marier.» J’ai commencé à pleurer parce que vous fournissez beaucoup de travail acharné et que les commentaires étaient si silencieux », nous a-t-il dit. « Au Kenya, les gens sont très silencieux et ne veulent jamais dire qu’ils se sont rencontrés en ligne. Ils n’ont pas honte, mais c’est la culture. »

« Maintenant, quand je parle à des amis qui savent ce que je fais, ils me disent qu’ils ont des amis qui se sont rencontrés sur DateMeKenya, et c’est vraiment génial », a-t-il poursuivi. « Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais cela vous donne un petit coup de pouce. »

«Nous avons reçu un e-mail disant : Merci! Nous allons nous marier.» J’ai commencé à pleurer parce que tu mets beaucoup de travail acharné. » – Ian Isherwood, fondateur de DateMeKenya

Ian a déclaré que ses raisons de travailler si dur sur DateMeKenya sont également personnelles. Il a été élevé par une mère célibataire de quatre garçons, et il a vu à quel point il était important d’avoir une relation solide parce qu’il lui manquait d’avoir une figure paternelle.

« Vous devez savoir qui vous êtes et ce que vous voulez. Il est important d’avoir cette base avant de commencer à sortir ensemble et de vous engager », nous a-t-il dit. « Il est difficile de convaincre les gens de prendre du recul, de décider qui vous êtes et ce que vous voulez, puis de vous lancer. »

Pendant ce temps, Ian a envisagé des offres d’investisseurs pour s’étendre à d’autres pays d’Afrique. Il travaille également à trouver des moyens d’autonomiser les femmes africaines sur la scène des rencontres.

« Nous voulons également connecter nos données et aider les gens dans les zones rurales. J’aimerais créer un site de rencontres avec plus de sens, où plus de gens peuvent dire merci », a-t-il déclaré. « Ce serait génial. »