Le déjeuner aide réellement les professionnels occupés en Asie du Sud-Est à trouver du temps pour la romance

La version courte : Violet Lim a remarqué que ses collègues de CitiBank à Singapour ne sortaient pas ensemble. Ce n’était pas qu’ils n’étaient pas intéressés à rencontrer de nouvelles personnes ; au lieu de cela, leur travail les tenait trop occupés pour trouver l’amour. L’un des problèmes était que les rencontres traditionnelles avaient généralement lieu pendant les soirées où de nombreux professionnels étaient encore au travail. En réponse, Violet a co-fondé Lunch Actually, un service de jumelage qui réunit les dateurs pendant leurs pauses déjeuner. Non seulement les enjeux sont moindres pour les rencontres à l’heure du déjeuner, mais les rencontres sont plus susceptibles de s’intégrer dans l’emploi du temps chargé d’un professionnel. Depuis 2004, le modèle de déjeuner de Violet est immensément populaire en Asie du Sud-Est et le service a organisé plus de 125 000 dates.

À la CitiBank de Singapour où elle travaillait, Violet Lim a découvert que ses collègues ne sortaient tout simplement pas ensemble. La plupart n’étaient pas mariés, ou dans des relations engagées, ils étaient juste seuls et ne poursuivaient aucune perspective.

« J’ai trouvé cela plutôt curieux, d’autant plus que la plupart d’entre eux étaient éligibles et attrayants », a déclaré Violet. « Alors, j’ai décidé de creuser plus profondément. »

Elle a découvert que la raison pour laquelle ses collègues ne sortaient pas ensemble était qu’ils étaient trop occupés. Tellement occupés, en fait, qu’ils plaisantaient souvent en disant qu’ils ne voyaient même pas la lumière du jour – car ils arrivaient tôt et travaillaient si tard dans la soirée.

« Parce qu’ils étaient pratiquement mariés à la banque, il était difficile pour les célibataires de rencontrer d’autres célibataires potentiels – et encore moins d’être en couple », a déclaré Violet.

Violet a également remarqué que ses collègues submergés ne lâchaient jamais un aspect de leur vie : leurs pauses déjeuner. Même s’ils devaient travailler tard dans la soirée – trop tard pour un dîner traditionnel – ces professionnels occupés prendraient toujours le temps de déjeuner.

Violet Lim a co-fondé Lunch Actually pour aider les professionnels célibataires à avoir des rendez-vous sans pression.

Plus tard, Violet a entendu parler du concept de rendez-vous pour le déjeuner alors qu’elle voyageait en dehors de son pays d’origine. Puis elle s’est demandé, si ses collègues célibataires voulaient sortir ensemble mais n’avaient pas le temps de le faire, pourquoi ne pas rencontrer d’autres célibataires pendant leur pause déjeuner ? C’est alors qu’est née l’idée de Lunch Actually.

« Le déjeuner est court, sucré et simple », a déclaré Violet, cofondatrice et PDG de Lunch Actually. « C’est assez long pour apprendre à connaître quelqu’un, mais pas trop longtemps pour devenir gênant. »

Déjeuner en fait, qui a été lancé en 2004, repose sur l’idée que les dateurs peuvent voir s’ils cliquent avec un partenaire potentiel sur un repas à basse pression. Alors que le concept était initialement destiné aux professionnels en activité, il est également efficace pour les dateurs qui souhaitent des contraintes de temps intégrées pour leurs premiers rendez-vous.

Le service de jumelage est populaire en Asie du Sud-Est et est déjà responsable de 125 000 dates de déjeuner – avec un taux de correspondance de 85 % – et bien d’autres à venir.

Les célibataires typiques de Lunch Actually sont similaires aux collègues avec lesquels Violet a travaillé pendant son séjour à CitiBank. Beaucoup sont bien éduqués, la majorité étant titulaires d’un baccalauréat et environ 25 % d’un diplôme d’études supérieures. La plupart ont entre la fin de la vingtaine et le milieu de la trentaine, cherchent toujours à fonder leur propre famille – et sont suffisamment mûrs pour s’installer sérieusement.

Bien que les célibataires du service de jumelage soient issus de nombreuses professions différentes, ils partagent généralement un trait : leur éthique de travail.

« Ils recherchent sérieusement quelqu’un de spécial mais, en raison de leur vie mouvementée, ils ne peuvent pas le trouver », note Violet.

Au cours des 14 années écoulées depuis sa création, le service de jumelage a élargi son offre pour les célibataires surengagés. Le service de jumelage premium de Lunch Actually, qui associe les clients en fonction de leur personnalité et fixe les dates du déjeuner, est l’option la plus ancienne et la plus populaire.

Pour les rendez-vous qui ne sont pas tout à fait à l’aise avec leurs compétences en matière de rencontres, la société propose également Lunch Actually Academy. Grâce à l’Académie, les célibataires peuvent améliorer leur image de soi, leur présentation et leurs compétences en communication. Ils peuvent également travailler sur leur mentalité de rencontre et commencer à croire qu’ils ont beaucoup à offrir dans une relation.

« Les fréquentations ne consistent pas seulement à rencontrer la bonne personne, il s’agit aussi d’être la bonne personne et de choisir la bonne », a déclaré Violet.

Deux autres produits ajoutent un autre composant à Lunch Actually. L’intégration avec Peerage Matchmaking offre un accès à une base de données d’options de rencontres d’élite à travers l’Asie du Sud-Est, ainsi que la possibilité d’envoyer des cadeaux. Et Viola.AI, une application de conseils en amour qui utilise l’apprentissage automatique, propose des conseils sur les rencontres et les relations entre célibataires et couples.

« Nous avons beaucoup d’options », a déclaré Violet. « Nous avons plus de 100 associés à temps plein et des empreintes régionales dans cinq pays d’Asie. Mais, plus important encore, nous avons aidé plus de 4 000 couples à trouver le bonheur. »

Violet attribue une grande partie du succès de l’entreprise à son équipe de jumelage expérimentée. Non seulement les membres de l’équipe ont l’autonomie pour opérer dans le meilleur intérêt de leurs clients, mais ils ont également des réunions régulières avec Violet pour discuter des problèmes et du succès.

«Lorsque vous donnez du sens à vos collaborateurs et leur donnez le soutien nécessaire pour grandir, c’est à ce moment-là que vous pouvez vraiment voir l’échelle de votre entreprise», a déclaré Violet.

Lunch Actually a développé de nombreux matchs réussis en raison de sa culture d’entreprise positive. Parfois, les correspondances sont inattendues pour les clients, car ils peuvent être jumelés à quelqu’un qui, sur le papier, ne répond pas à toutes leurs attentes. Mais parce qu’ils font confiance aux marieurs, les dateurs sont souvent disposés à passer du temps avec des partenaires qu’ils n’auraient pas choisis autrement.

Violet Lim est fière de l’impact que Lunch Actually a eu sur les rendez-vous dans toute l’Asie du Sud-Est.

Violet a raconté l’histoire d’un de ces accouplements inattendus. Chris, un avocat, était jumelé à Ben, un jongleur et monocycliste. Au début, Chris était furieux contre le match, croyant que Ben ne convenait pas.

« Mais nous avons réalisé qu’ils étaient très compatibles. Ils ont de nombreuses valeurs similaires et partagent un sens de l’humour similaire », a déclaré Violet.

Finalement, Chris a accepté la date. La paire assortie s’entendait à merveille et, à la surprise de Chris, se sont fiancés dans les trois mois. Ils ont maintenant deux enfants.

« Ils ne se seraient probablement pas croisés s’ils ne s’étaient pas rencontrés via Lunch Actually », note Violet.

Ben et Chris sont loin d’être le seul match à sortir de Lunch Actually, et Violet prend souvent le temps de se remémorer toutes les photos et témoignages que l’entreprise reçoit de couples heureux.

« Je n’ai pas une relation dont je suis la plus fière – je suis fière de toutes », a-t-elle déclaré. « Cette entreprise ne consiste pas seulement à gagner de l’argent; il s’agit d’aider les gens à trouver le bonheur de leur vie. »

Le déjeuner en fait a commencé comme un moyen de jumeler des professionnels occupés – comme ceux avec qui Violet a travaillé à CitiBank – avec d’autres célibataires pour des rendez-vous de jour à faible pression. Et même s’il s’agit déjà du plus grand service de rencontres à l’heure du déjeuner d’Asie du Sud-Est, Violet a des objectifs beaucoup plus ambitieux pour Lunch Actually.

Elle prévoit d’étendre l’entreprise à trois nouveaux marchés au cours des trois prochaines années, ainsi que d’atteindre plus de célibataires. L’équipe d’IA déploiera également plus de fonctionnalités pour aider les célibataires à se connecter et les couples à établir leurs partenariats.

Lunch Actually vise également ce qu’il décrit comme un Big Hairy Audacious Goal (BHAG): créer 1 million de mariages heureux.

« Il n’y a rien de plus gratifiant que de savoir que vous avez aidé non seulement une personne, mais aussi des générations à venir. Le résultat de ce que nous faisons est si tangible. De nombreux couples nous ont remerciés car, sans nous, ils ne se seraient pas rencontrés et fait une nouvelle famille. » -Violet Lim, co-fondatrice et PDG de Lunch Actually

Pour que cet objectif devienne une réalité, l’entreprise maximise chaque date de déjeuner qu’elle met en place. Après tout, les enjeux sont moindres qu’ils ne le sont avec les rencontres traditionnelles en raison du cadre. Et apprendre à connaître quelqu’un pendant le déjeuner peut sembler plus naturel.

« Plutôt que de toujours manger avec des gens que vous connaissez déjà, pourquoi ne pas déjeuner avec quelqu’un que vous ne connaissez pas ? demande Violette. « Qui sait, quelque chose pourrait en sortir. »

Et 14 ans après avoir créé une entreprise qui pourrait lutter contre la solitude de ses collègues, elle est heureuse d’avoir fait un acte de foi pour poursuivre le jumelage.

« Il n’y a rien de plus gratifiant que de savoir que vous avez aidé non seulement une personne, mais aussi des générations à venir », a-t-elle déclaré. « Le résultat de ce que nous faisons est si tangible. De nombreux couples nous ont remerciés car, sans nous, ils ne se seraient pas rencontrés et n’auraient pas formé une nouvelle famille. »

Avec ce modèle efficace, il ne faudra peut-être pas trop de temps avant que Lunch Effectivement n’atteigne son BHAG.