Les amoureux de la nature se réunissent sur iNaturalist.org pour documenter leur environnement et partager leur passion

La version courte : Créé pour les amoureux de la nature en quête de connexion, iNaturalist invite les utilisateurs à nouer une relation avec le plein air et les uns avec les autres. Leur communauté active en ligne d’écologistes, de scientifiques et de passionnés de plein air publient, parcourent et commentent souvent des photos d’organismes du monde entier. Depuis la création d’iNaturalist en 2011, près de 4 millions d’observations ont été partagées par les naturalistes. Les passionnés de la nature peuvent également socialiser en personne en assistant aux événements BioBlitz, qui mettent les gens au défi d’enregistrer autant d’organismes que possible dans un certain laps de temps. iNaturalist.org accueille des personnes de tous horizons dans un environnement social idéal pour rencontrer des gens, apprécier le monde naturel et créer des liens grâce à des intérêts communs.

Quand j’avais 17 ans, mon petit ami a passé trois mois au Belize pour une fouille archéologique avec sa famille. C’était une bonne nouvelle pour moi parce qu’écrire une lettre pleine de romance une fois par semaine était à peu près autant d’engagement que je recherchais à l’époque.

Alors que je campais avec ma troupe d’éclaireuses, je lui ai écrit une lettre à la lueur d’une lampe de poche et j’ai été poétique au sujet des bruits de grillons que j’ai entendus autour de moi. « Ils sont comme nous, dis-je, s’appelant sur de grandes distances jusqu’à ce que la nuit se remplisse de leur chant.

J’étais une adolescente avec un flair pour le dramatique, et mon copain l’a mangé. Il a répondu à propos de son propre environnement luxuriant et de la façon dont le mystère de la jungle l’intriguait. « Un peu comme toi », a-t-il ajouté avec un visage clin d’œil. Ses lettres descriptives, ses cartes postales et ses e-mails m’ont donné l’impression d’être là avec lui, luttant contre des araignées diaboliquement énormes et apercevant des oiseaux colorés au-dessus de ma tête.

En partageant notre merveille de la nature, nous nous sommes rapprochés en couple, même si nous étions en fait à des milliers de kilomètres l’un de l’autre. De la même manière, iNaturalist.org facilite les liens entre les amoureux de la nature du monde entier sur un site conçu pour publier et discuter de la flore et la faune trouvée dans les bois, les lacs, les champs, les marécages ou même votre propre arrière-cour.

Les observations sur iNaturalist permettent aux gens de savoir où ils peuvent trouver une plante, un insecte ou une créature en particulier.

Les utilisateurs d’iNaturalist enregistrent ce qu’ils voient lors de leurs randonnées en plein air et le partagent avec une communauté de personnes soucieuses de l’environnement. Depuis leur création en 2011, les utilisateurs ont publié près de 4 millions de photos d’organismes de toutes les régions du monde. Ouvert à toute personne passionnée par le plein air, ce site accueille des milliers d’utilisateurs qui se réunissent en ligne pour identifier des bestioles et raconter leurs expériences.

« La mission principale de toute l’entreprise est de connecter les gens à la nature », a déclaré le co-fondateur Ken-ichi Ueda. « Beaucoup de gens défendent du bout des lèvres la protection de l’environnement sans vraiment connaître l’environnement à un niveau personnel. Nous présentons aux gens les organismes qui les entourent, et une grande partie de cela le fait socialement. »

iNaturalist maintient une communauté de 350 000 utilisateurs enregistrés, dont 17 000 interagissent activement sur le site au quotidien. Certains sont des étudiants en mission de leur professeur, mais beaucoup d’autres sont des naturalistes véritablement passionnés par la faune.

Ken-ichi a décrit l’utilisateur typique comme « un adulte qui n’élève pas d’enfants », estimant que ce sont eux qui ont les fonds et le temps pour explorer le plein air. Dans l’ensemble, les utilisateurs d’iNaturalist sont des personnes qui apprécient la protection de l’environnement et la biodiversité, il vaut donc la peine d’être connu. Ils peuvent même marquer votre photo avec une pièce d’identité, donc si vous ne savez pas quel type d’oiseau ou d’insecte vous avez vu, quelqu’un peut le classer pour vous.

Ken-ichi a déclaré que certains utilisateurs forment des groupes de niche autour de plantes ou d’animaux particuliers. « Il y a même des cadres qui aiment les escargots terrestres », a-t-il ajouté en riant. « C’est quelque chose d’unique à ce site. Vous ne trouvez pas beaucoup de sociétés d’escargots terrestres là-bas. »

Ce système d’identification d’espèces en crowdsourcing met la nature à portée de main de n’importe qui en ligne. Vous pouvez parcourir les observations par emplacement, espèce, identifiant ou observateur. Le monde est ton coquillage.

« C’est assez facile », a déclaré Ken-ichi. « Vous pouvez utiliser votre bureau ou votre navigateur et choisir une photo à télécharger sur le site. »

Des fourmis aux zèbres, toutes sortes de vie animale et végétale ont été affichées sur le site, et la collection ne cesse de s’agrandir à mesure que de plus en plus de gens découvrent ce que le monde naturel a à offrir.

Un événement BioBlitz donne aux naturalistes la possibilité de sortir en masse pour enregistrer des organismes dans un certain laps de temps (allant d’une heure à une semaine) et dans un certain endroit. Ces projets sont souvent organisés par des écoles ou des universitaires cherchant à en savoir plus sur la région, alors les bénévoles aident leur communauté tout en explorant ensemble le plein air.

Ces événements sont une bonne activité de rendez-vous pour les couples en plein air et compétitifs à la recherche d’une excuse pour se lever du canapé et se promener dans un parc, un camping ou un autre lieu public.

« Peu importe où vous vous trouvez dans le monde, iNaturalist rassemble les gens. Que vous ayez un doctorat. ou tout simplement aimer le plein air, iNaturalist vous rapprochera de la nature et[to] de nombreux confrères naturalistes. » – Carlos G. Velazco Macias, biologiste

Les observations recueillies lors des BioBlitz sont souvent pertinentes pour l’étude de la biodiversité. « Si nous savons, par exemple, qu’un pélican se trouvait à cet endroit à cette époque, cette donnée peut être très utile sur le plan scientifique », a expliqué Ken-ichi.

iNaturalist n’héberge pas d’événements BioBlitz, mais ils répertorient les projets à venir et fournissent une infrastructure conviviale pour participer et suivre vos observations. Vous pouvez consulter leur calendrier BioBlitz pour rester à jour.

« iNaturalist est basé sur l’activité physique du monde consistant à sortir et à regarder des choses, et les BioBlitzes offrent l’opportunité de rencontrer des personnes que vous ne connaissiez auparavant que par leurs photos de profil », a déclaré Ken-ichi. « Quand vous allez ensemble, vous pouvez apprendre à faire attention à ce que les autres font attention et à apprécier d’autant plus votre environnement. »

L’inspiration pour iNaturalist est venue en 2008 dans le cadre d’un projet final pour les étudiants diplômés Nate Agrin, Jessica Kline et Ken-ichi Ueda, qui ont fréquenté la School of Information de l’UC Berkeley. Ce qui a commencé comme un concert s’est rapidement développé alors que Nate et Ken-ichi ont continué à travailler sur le site longtemps après l’obtention de leur diplôme.

Ken-ichi Ueda, co-fondateur d’iNaturalist.org, a créé le site pour combiner son amour de la nature et du Web.

Travaillant en collaboration avec Scott Loarie, maintenant co-directeur d’iNaturalist, ces amoureux de la nature ont officiellement fondé l’entreprise en 2011, plantant une graine qui deviendrait un réseau social international.

« Nous sommes une assez petite équipe », a déclaré Ken-ichi. « Cela a encore un petit air de start-up. La prise de décision est assez commune et nous travaillons tous bien ensemble. »

L’équipe dévouée de développeurs, de concepteurs et de réalisateurs combine leurs talents et leur passion pour sensibiliser aux problèmes environnementaux et rendre le site plus interactif pour les naturalistes du monde entier.

L’équipe est pleine de passionnés de la nature comme Ken-ichi, qui, selon sa biographie, « avait l’habitude d’horrifier ma mère en valsant dans la maison avec des serpents et des salamandres ».

Si mon petit ami était resté au Belize et avait continué à écrire des lettres denses avec des images vives et des comparaisons intelligentes, nous n’aurions probablement pas rompu. Mais, hélas, l’amour chez les adolescentes est toujours meilleur à distance. Pourtant, chaque fois que je déterre ses cartes postales et ses lettres, je ne peux m’empêcher de sourire et de ressentir un regain d’admiration pour le monde naturel.

Fondé en 2011, iNaturalist rassemble les gens pour apprécier les organismes vivants dans la nature.

Ce lien avec les gens à travers la nature est un lien fort. Après tout, les amateurs de plein air doivent s’unir pour protéger l’environnement et préserver ces expériences pour les générations futures. C’est une mission proche du cœur d’iNaturalist.org, qui propose des milliers d’observations enregistrées pour faciliter la recherche des biologistes et encourager l’enthousiasme pour la faune de toutes formes et tailles.

Pour les dateurs, cette communauté en ligne est une ressource pour vous aider à vous impliquer, assister à un événement et rencontrer des personnes qui partagent votre intérêt pour la nature.

« Je pense que les gens se souviennent mieux de leurs interactions avec la nature lorsqu’ils le font dans un contexte social », a commenté Ken-ichi. « Cela pourrait signifier partir en randonnée avec quelqu’un d’autre ou publier une photo d’un insecte et se rendre compte qu’il y a des gens qui se soucient aussi de cet insecte autant que vous. »