Open Path connecte les individus et les couples avec des thérapeutes pour des conseils relationnels abordables

La version courte : Paul Fugelsang a fondé Open Path Psychotherapy Collective parce qu’il a reconnu que tous les couples et individus qui peuvent bénéficier d’une thérapie ne peuvent pas se permettre un traitement. Certaines personnes n’ont pas d’assurance et ne peuvent pas payer les frais élevés pour le service essentiel. Open Path vise à combler ce vide en mettant en contact des thérapeutes avec des clients qui ne peuvent payer que 30 $ à 80 $ par séance. Aujourd’hui, plus de 7 000 thérapeutes aux États-Unis et au Canada sont enregistrés auprès d’Open Path et proposent une psychothérapie abordable à plus de 25 000 personnes.

Selon une étude récente, plus de 56 % des Américains aux prises avec des problèmes de santé mentale n’ont pas les moyens de se faire soigner. Ce nombre comprend ceux qui souffrent de problèmes d’estime de soi, de sexualité et de relations.

De nombreux facteurs contribuent à cet écart. D’une part, les tarifs horaires pour la thérapie sont trop élevés pour que certains paient, avec une séance moyenne allant de 60 $ à 120 $. De plus, bien que plus d’Américains aient une assurance, de nombreux régimes ne couvrent pas les services de santé mentale. Le nombre d’Américains non couverts est en fait passé de 4,6 % en 2012 à 8,1 % en 2017.

Environ 9% de la population n’a pas d’assurance. Toutes ces données indiquent qu’une grande partie des Américains pourraient bénéficier d’une thérapie à faible coût.

L’Open Path Psychotherapy Collective vise à aider les gens en leur donnant accès à des services de thérapie abordables.

Heureusement, de nombreux thérapeutes sont prêts à prendre en charge les clients qui ne peuvent pas se permettre de payer le plein tarif. Ce fut le cas de Paul Fugelsang, thérapeute de longue date en Caroline du Nord et fondateur et directeur exécutif d’Open Path Psychotherapy Collective.

« Quand j’étais en pratique privée, j’acceptais aussi quelques clients à bas prix – peut-être deux ou trois à la fois », nous a-t-il dit.

Cependant, lorsque ces places limitées ont été comblées, Paul n’avait pas de système pour orienter les clients intéressés vers des thérapeutes ayant des places disponibles.

« Je pensais que ce serait bien d’avoir un service là-bas qui me permettrait de dire à un client que je ne pouvais pas les voir, mais que quelqu’un d’autre le pouvait », a-t-il déclaré.

De ce désir, Open Path est né. La plate-forme met en relation les personnes intéressées par une thérapie à faible coût avec des psychothérapeutes de leur région. Les frais de session pour les individus varient de 30 $ à 60 $, et les frais de session pour les couples et les familles vont de 30 $ à 80 $.

Depuis son lancement en 2013, Open Path a aidé 25 000 personnes à trouver les services de santé mentale dont elles ont besoin.

Open Path cible les clients potentiels qui gagnent trop d’argent pour être admissibles aux programmes d’aide gouvernementale, mais qui ne gagnent pas assez pour payer le prix fort de la thérapie. Plus précisément, Open Path sert les personnes non assurées ainsi que sous-assurées avec une franchise très élevée ou une quote-part élevée pour les rendez-vous en santé mentale.

À titre de référence, si les clients ont un régime d’assurance qui leur demande de payer plus de 60 $ en tant qu’individu ou 80 $ en couple par session – ce qu’ils ne peuvent pas se permettre – ces clients sont éligibles pour utiliser Open Path.

Si quelqu’un peut se permettre de payer plus de 60 $, le collectif lui demande de trouver un fournisseur par le biais de son régime d’assurance. De nombreux thérapeutes, comme Paul, ne peuvent se permettre de prendre en charge qu’un nombre limité de clients qui ne peuvent pas payer le plein tarif horaire.

« Open Path n’est pas pour les personnes qui peuvent payer de leur poche ou pour les personnes qui ont de bons avantages pour la santé mentale », a déclaré Paul. « J’ai lancé Open Path pour répondre aux besoins de ces personnes qui passaient entre les mailles du filet. »

Bien qu’ils partagent un statut socio-économique similaire, les utilisateurs d’Open Path proviennent d’une variété de démographies et de milieux. Les thérapeutes travaillent avec de jeunes clients et des personnes âgées.

Pour commencer à utiliser la plate-forme Open Path, les clients paient une somme modique qui sert à l’exploitation du collectif. Après les frais initiaux, les utilisateurs ont une adhésion à vie au service – s’ils en ont besoin. Si la situation d’un utilisateur change – par exemple, s’il obtient de meilleurs avantages pour la santé mentale – alors le collectif lui demande de payer les tarifs réguliers de son thérapeute et de ne plus utiliser le service à faible coût.

Plus de 7 000 thérapeutes des États-Unis et du Canada répertorient leurs services sur Open Path. La plate-forme comprend des listes de thérapeutes dans les grandes villes, les banlieues et partout entre les deux, et l’espoir collectif que davantage de thérapeutes des zones rurales continueront de s’inscrire.

Tous ces thérapeutes sont des praticiens agréés de niveau master qui sont attachés à l’idée que tout le monde devrait avoir accès à des services de santé mentale. Ils viennent également d’une variété de spécialisations – offrant tout, du traitement des problèmes relationnels à la thérapie de couple. Quelles que soient les difficultés rencontrées par une personne ou un couple, ils peuvent trouver un thérapeute local qui peut les aider à résoudre leurs problèmes.

Paul Fugelsang, fondateur et directeur exécutif d’Open Path Psychotherapy Collective, nous a parlé de l’importance d’une thérapie accessible.

Si les utilisateurs recherchent une thérapie de couple abordable, ils doivent d’abord saisir leur code postal. Ensuite, ils décideraient s’ils souhaitaient poursuivre une thérapie à distance – une option que la plupart des membres du collectif ont déclaré ne pas préférer.

« Chaque thérapeute indiquera sur son profil s’il organise des séances en ligne, mais nous sommes de fervents partisans de la thérapie en face à face », a déclaré Paul.

Après avoir filtré par thérapeutes qui prennent actuellement des clients, les utilisateurs naviguent vers ceux qui offrent une thérapie de couple via le menu déroulant « Spécialités ». Les utilisateurs peuvent même indiquer s’ils préfèrent un thérapeute qui parle une langue particulière ou qui a de l’expérience avec des personnes d’un groupe ethnique ou d’une tranche d’âge en particulier.

Une fois qu’ils ont choisi un thérapeute, les utilisateurs peuvent voir les frais par séance et envoyer un e-mail au thérapeute pour fixer un rendez-vous.

Au cours de ses six années d’activité, Open Path a fait de grands progrès pour combler l’écart pour les personnes sous-assurées cherchant un traitement de santé mentale. Les clients notent dans les témoignages à quel point le service était essentiel pour eux pour trouver l’aide dont ils avaient besoin – à un prix qu’ils pouvaient se permettre.

« En cette période d’escalade des loyers et de difficultés croissantes à joindre les deux bouts, le service fourni par Open Path est inestimable », a déclaré un client dans un témoignage en ligne.

Un autre client était d’accord, disant : « Traiter des problèmes de santé mentale est déjà assez stressant et peut sembler insurmontable si vous ne pouvez pas vous permettre d’accéder à des services destinés à aider.

Paul a dit qu’il est reconnaissant que le collectif qu’il a créé aide les gens comme il le voulait, mais il a dit qu’il était encore plus reconnaissant envers les thérapeutes qui sont prêts à offrir leurs services.

« Ils sont là pour faire le travail tous les jours. Ils tiennent également notre mission en haute estime et veulent que chacun reçoive les soins qu’il mérite », nous a-t-il dit.

Avec un accueil aussi positif, Paul et l’équipe d’Open Path ont de grands projets pour se développer et atteindre encore plus de personnes dans le besoin. Chaque mois, le service connecte plus de clients que le mois précédent.

Pour répondre à cette demande, Open Path met ses ressources à profit pour faire connaître la plate-forme. L’intention n’est pas seulement d’encourager les thérapeutes à s’inscrire sur le site, mais aussi de leur faire savoir qu’ils peuvent référer des clients à faible coût à d’autres thérapeutes de leur région.

« Nous grandissons à pas de géant », a déclaré Paul. « Nous voulons que tous les thérapeutes de ce pays connaissent au moins Open Path. C’est notre objectif. »