Unir les gens et les valeurs par le bénévolat: GreatNonprofits mène à d’excellentes relations

La version courte : Depuis 2005, GreatNonprofit a servi de force puissante reliant les bénévoles à des milliers d’entités à but non lucratif évaluées par des donateurs et des clients aux États-Unis. Leur site Web permet aux bénévoles potentiels de rechercher des correspondances possibles à but non lucratif par domaine, par sujet ou par plus de 35 000 organisations évaluées par leurs bénévoles et clients servis. Leur succès a beaucoup à voir avec l’engagement des bénévoles qui partagent des histoires sur le site sur la différence qu’ils ont fait dans leurs communautés. Cependant, GreatNonprofits fait plus que connecter des bénévoles et des organisations. Ils connectent les gens. Sans surprise, le bénévolat est l’un des meilleurs moyens de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées, de trouver une date ou peut-être même un partenaire de vie.

Quand j’étais au collège, j’ai eu la chance de faire du bénévolat pour enseigner l’anglais comme langue seconde à un groupe d’étudiants internationaux de premier cycle à l’université que j’étudiais. Je n’avais aucune expérience d’enseignement à l’époque et je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Le premier jour, mon estomac était rempli de papillons et ma tête de questions. Qu’est-ce que ces étudiants allaient penser de moi ? Dans quelle mesure mon manque d’expérience sera-t-il évident? Vais-je réussir à diriger un cours ?

Heureusement, j’ai passé mon premier jour sans bombardement et j’ai réalisé à quel point ce serait une opportunité incroyable. En fin de compte, à la fin du semestre, je me suis retrouvé avec une classe pleine de bons amis du monde entier et une expérience de vie que je n’aurais pas pu atteindre ailleurs.

Perla Ni, PDG de GreatNonprofits, a déclaré que le bénévolat peut être un excellent moyen de rencontrer des gens.

Mon expérience n’est pas unique. De nombreuses personnes non seulement trouvent des amis pour la vie en faisant du bénévolat, mais établissent également des liens profonds qui se transforment en partenariats romantiques. Sean Byrnes est l’une de ces personnes. Sean, bien connu pour avoir fondé Flurry and Outlier, a rencontré sa femme alors qu’il faisait du bénévolat à San Francisco.

Sean est membre du conseil d’administration de GreatNonprofits, l’un des sites de réseautage les plus importants et les plus efficaces qui relie les bénévoles, les donateurs et les clients à des entités à but non lucratif. Depuis sa création, les bénévoles ont partagé plus de 200 000 histoires de leurs expériences en aidant la communauté. Sean n’est qu’un exemple de la façon dont les gens peuvent se connecter grâce à des intérêts et un engagement civique similaires, et l’association qu’il a cofondée continue d’aider les gens à se rassembler chaque journée.

GreatNonprofits a été fondée en 2005 en réponse aux retombées de l’ouragan Katrina. « Tant de gens voulaient aider les victimes à Biloxi et à la Nouvelle-Orléans », a déclaré Perla Ni, cofondatrice et PDG de GreatNonprofits. « Mais les gens ne savaient pas quelles organisations aidaient réellement sur le terrain et ne savaient pas vers qui se tourner. »

C’est alors qu’est née l’idée de regrouper les informations sur les volontaires sous un même toit, donnant aux volontaires potentiels les moyens de se connecter avec les organisations qui interviennent lors de la catastrophe.

« L’idée derrière notre site Web était d’être un endroit où la population locale peut parler des organisations qu’elle voit faire la différence », a déclaré Perla. « Dans ce cas, principalement à Biloxi, ce sont des organisations de bénévoles qui ont trouvé des gens qui n’avaient pas d’endroit où dormir, des gens qui dormaient dans leur voiture. Ils ont trouvé des gens qui avaient besoin de soins médicaux et ont trouvé des médecins. »

À partir de là, GreatNonprofits a décollé. Désormais, le site propose 35 000 organisations à but non lucratif avec des opportunités de volontariat à travers les États-Unis dans des domaines allant des animaux et de la faune aux banques alimentaires et au plaidoyer national. « Il y a des problèmes dans lesquels tout le monde doit s’impliquer », a déclaré Perla, « et c’est vraiment facile de commencer. »

Les personnes qui parcourent le site à la recherche d’opportunités de bénévolat peuvent effectuer une recherche par région, par problème et par organisation.

« Nous essayons de faciliter la tâche des utilisateurs, ce qui, à son tour, profite aux organisations », a déclaré Perla. «La plupart des organisations à but non lucratif n’ont pas d’argent publicitaire, notre site est donc très utile pour attirer les bénévoles. Considérez-le comme la version Internet du bouche-à-oreille, vos amis recommandant ces organisations à but non lucratif.»

Les gens se lancent dans le bénévolat pour diverses raisons, mais la plupart veulent simplement faire une différence dans leur communauté et faire quelque chose d’utile pour aider les autres. Beaucoup sont surpris de constater qu’au-delà de faire une différence pour les autres, ils sont eux-mêmes enrichis par l’expérience et les personnes qu’ils rencontrent.

« La plupart des bénévoles trouvent que c’est une expérience très enrichissante, intéressante et créative », a déclaré Perla. « Les personnes les plus attirées par le volontariat sont des personnes optimistes, socialement actives, curieuses et ouvertes à de nouvelles expériences, des personnes qui aiment aider les autres. Ce sont toutes les qualités que nous recherchons chez un partenaire.

Les bénévoles, comme ceux de GreatNonprofits, partagent souvent des valeurs similaires et font de bons matchs.

Presque tous les groupes démographiques sont représentés par les bénévoles qui trouvent des opportunités sur GreatNonoprofits, mais la génération la plus rapide est celle qui connaît la croissance la plus rapide. Les personnes au début de la vingtaine qui viennent de commencer leur carrière professionnelle recherchent plus fréquemment des moyens de rencontrer d’autres personnes et d’acquérir différents types de compétences.

« De nombreux jeunes rejoignent des organisations qui organisent de grands événements qui pourraient nécessiter des bénévoles », a déclaré Perla. «Aider à organiser, disons, un gala annuel, est un excellent moyen pour les jeunes de s’amuser, de rencontrer des gens vraiment merveilleux et de contribuer à leur communauté.»

Elle a également noté que parfois, il suffit de poser votre appareil ou de vous éloigner de l’ordinateur pour rencontrer votre partenaire idéal, et quelle meilleure façon de le faire qu’en tant que bénévole?

Le bénévolat rassemble les gens et les aide à se connecter avec leurs communautés.

« À notre époque où nous avons une technologie exponentielle, je pense que nous avons besoin de relations humaines exponentielles. Rien ne vaut les relations humaines lorsque l’on se connecte face à face et que l’on travaille sur des choses qui comptent ensemble », a déclaré Perla. « Ils sont peut-être à un pâté de maisons, mais nous n’aurons jamais l’occasion de les rencontrer à moins de quitter notre appartement et peut-être de nous inscrire pour, disons, le nettoyage du ruisseau communautaire. Vous rencontrerez 10 de vos voisins, et, qui sait, peut-être que l’un d’eux deviendra un rendez-vous galant. »

Le bénévolat consiste à payer au suivant, ce qui semble être exactement le fonctionnement de GreatNonprofits. Les bénévoles trouvent les organisations à but non lucratif qui leur conviennent sur le site, mais ce n’est pas là que se termine la relation bénévole/GreatNonprofits. De nombreux bénévoles rendent la pareille et publient des histoires sur leurs expériences sur le site, ce qui ajoute un autre niveau au bénévolat. En publiant votre histoire, vous aiderez peut-être un autre bénévole potentiel à établir une excellente connexion.

« C’est vraiment facile. Vous trouvez l’organisation avec laquelle vous souhaitez partager une histoire, vous cliquez dessus et partagez simplement votre expérience », a déclaré Perla. « Nous encourageons les gens à ajouter une photo d’eux faisant du bénévolat ce jour-là. Que ce soit une photo d’eux ramassant les ordures ou traînant avec d’autres bénévoles, c’est formidable de voir les gens s’amuser tout en aidant la communauté. »

GreatNonprofits répertorie les organisations à but non lucratif les mieux classées par des bénévoles à travers le pays. Des sanctuaires pour animaux au soutien des vétérans, les bénévoles potentiels sont sûrs de savoir quelle organisation pourrait leur convenir.

L’enrichissement est intrinsèque au bénévolat, et le partager avec d’autres bénévoles fait partie de la récompense.

GreatNonprofits dispose également d’une rédaction composée principalement de bénévoles chargés de publier une à deux fois par semaine sur le blog du site. « Je pense qu’il est bon pour les gens de voir un aperçu des avantages du bénévolat, des avantages du don et de toutes les organisations incroyables qui existent », a déclaré Perla. «Nous sommes toujours ravis de partager des histoires dans différents formats pour informer les gens sur la façon dont le bénévolat peut être engageant et utile.»

Après avoir travaillé avec les étudiants internationaux, j’ai appris de première main à quel point le volontariat peut être gratifiant. Et, des années plus tard, je suis heureux d’appeler encore certains de ces étudiants amis. Les histoires publiées sur GreatNonprofits et celles que Perla a partagées à propos de Sean Byrnes rencontrant sa femme sont pour le moins inspirantes. Si vous cherchez à rencontrer de nouvelles personnes partageant les mêmes idées, à trouver un rendez-vous ou peut-être même un partenaire de vie potentiel, le bénévolat peut être le moyen de le faire.