Aiuta Riverkeeper® a proteggere i corsi d’acqua di Hudson e New York incontrando altri ambientalisti e filantropi

La versione breve: Pubblicizzato come “l’avvocato dell’acqua pulita di New York”, Riverkeeper ha difeso il fiume Hudson e i suoi affluenti per più di cinque decenni. Fondata nel 1966, l’organizzazione senza scopo di lucro protegge la fornitura di acqua potabile di 9 milioni di residenti di Manhattan e Hudson Valley attraverso adesioni attive, campagne di base, iniziative di politica pubblica e una varietà di attività comunitarie come il Riverkeeper Sweep. Da laboratori didattici a progetti su larga scala, gli eventi di Riverkeeper offrono opportunità non solo per proteggere i meravigliosi corsi d’acqua di New York, ma offrono anche alle persone la possibilità di incontrare ambientalisti e filantropi che la pensano allo stesso modo. “Su e giù per il fiume, le comunità locali escono e si assumono la responsabilità dei diversi eventi che aiutiamo a ospitare”, ha spiegato Jennifer Benson, coordinatrice di Outreach per Riverkeeper. “I vicini aiutano i vicini ad affrontare le preoccupazioni ambientali locali per i nostri corsi d’acqua mentre si conoscono l’un l’altro in modo reale e organico”.

Nel 1966, l’inquinamento e l’abbandono stavano lentamente distruggendo il fiume Hudson. Fabbriche fatiscenti hanno disseminato la costa e intasato il corso d’acqua con rifiuti pericolosi, avvelenando il pesce, minacciando l’approvvigionamento di acqua potabile e devastando quello che una volta era un rifugio d’acqua dolce per andare in barca e nuotare. L’Hudson, un tempo noto come il primo fiume d’America, era diventato poco più di una fogna industriale.

“È la connessione umana e la passione per l’acqua che ci ha portato insieme a combattere per il nostro fiume”, ha affermato Jennifer Benson, coordinatrice di Outreach per Riverkeeper. “Siamo stati fondati da pescatori e il fiume era la loro linfa vitale. Più di 50 anni dopo, il nostro piccolo staff di 30 persone sta ancora lavorando a fianco dei membri della comunità e fa affidamento sulla capacità di volontari e individui per amplificare il lavoro che svolgiamo”.

Riverkeeper gestisce campagne guidate dalla comunità per fermare l’inquinamento dei corsi d’acqua di New York.

Originariamente fondata come Associazione dei pescatori del fiume Hudson, Riverkeeper continua a proteggere il fiume, a cercare gli inquinatori e a collaborare con scienziati e attivisti cittadini per reclamare il fiume Hudson. Lavorare insieme è ancora il fondamento dell’appassionato gruppo di advocacy.

“C’è potere nei numeri”, ha detto Jennifer. “Negli ultimi anni, abbiamo davvero rafforzato il coinvolgimento delle comunità su e giù per il fiume, inclusa New York City, e stiamo ancora trovando nuovi modi per riunire le persone per parlare della missione ed educare le persone”.

Secondo il sito web dell’organizzazione, la missione di Riverkeeper è proteggere l’integrità ambientale, ricreativa e commerciale del fiume Hudson e dei suoi affluenti e salvaguardare l’acqua potabile di 9 milioni di abitanti di New York City e della Hudson Valley. Il team spera di raggiungere questo obiettivo concentrandosi sui problemi della comunità locale, compreso il ripristino dell’ecosistema, la protezione dell’approvvigionamento di acqua potabile e il miglioramento dell’accesso pubblico al fiume.

Uno degli eventi di maggior successo di Riverkeeper è Riverkeeper Sweep, una giornata annuale di servizio per il fiume Hudson e i suoi affluenti. Negli ultimi sei anni, l’evento di un giorno ha portato a circa 495 progetti su centinaia di miglia di costa da Brooklyn agli Adirondacks. Dall’inizio dello Sweep nel 2011, più di 10.000 volontari hanno rimosso 191 tonnellate di detriti, piantato 2.228 alberi ed erbe autoctone e rimosso numerose specie invasive dalle aree costiere.

Facendo volontariato a un evento Riverkeeper, puoi incontrare e creare legami con persone che la pensano allo stesso modo.

“Migliaia di persone si uniscono e guidano i propri progetti locali”, ha spiegato Dan Shapley, direttore del programma di qualità dell’acqua per Riverkeeper. “Una delle mie storie preferite di una connessione che è stata stabilita durante Sweep presenta una coppia meravigliosa di nome Arthur e Brenda.”

Il volontariato insieme in una Sweep locale ha avvicinato la coppia e ha dato loro un obiettivo comune su cui lavorare. Da allora si sono sposati e sono rimasti attivi in un gruppo idrico cittadino locale vicino a Wallkill River Valley.

Giunto al suo settimo anno, il prossimo Riverkeeper Sweep è previsto per sabato 5 maggio 2018 (pioggia o sole). Riverkeeper è sempre alla ricerca di nuovi volontari per dare una mano con progetti consolidati o per crearne di nuovi, e questa è una grande opportunità per mettersi in gioco e incontrare persone.

“La storia di Arthur e Brenda caratterizza lo stile degli eventi che facciamo”, ha affermato Leah Rae, scrittrice dello staff e specialista dei media per Riverkeeper. “Abbiamo impostato il quadro per le riunioni su e giù per il fiume, ma si tratta solo delle comunità locali che escono e si appropriano dell’evento. Si tratta di far uscire i vicini e trovare persone nelle loro comunità che sono ugualmente preoccupate per le questioni ambientali locali”.

Oltre a Riverkeeper Sweep, l’organizzazione ospita dozzine di eventi annuali in cui i volontari possono essere coinvolti in operazioni di pulizia delle coste, laboratori didattici, piantagioni di restauro nativo, udienze pubbliche, raduni e molto altro ancora.

“Le nostre opportunità di servizio completo uniscono le persone”, ci ha detto Jennifer. “Queste sono opportunità per le persone di incontrarsi nella comunità perché lavoriamo davvero duramente per portare nuove persone”.

Dan ci ha detto che il Riverkeeper Sweep del 2017 ha esemplificato la capacità di Riverkeeper di unire gli individui per uno scopo comune. Durante l’evento, le persone hanno lavorato insieme per rimuovere gli pneumatici 858 dal fiume Hudson.

“Se sei mai stato nel fango fino al ginocchio a trascinare una gomma fuori dal torrente, capisci il tipo di connessione intima che può costruire”, ha detto. “Unisce le persone nel loro amore per l’acqua, che è molto importante per noi come organizzazione. Crea anche una connessione profonda e significativa tra le persone e l’ambiente”.

Altri popolari eventi imminenti di Riverkeeper includono Motivating Behavior Change Through Social Marketing, Lower Hudson Urban Waters Summit, How’s the Water in Rondout Creek?

“Molte persone finiscono per lavorare insieme accanto a qualcuno di cui non hanno mai nemmeno saputo l’esistenza”, ha detto Jennifer a proposito degli eventi di volontariato. “Che si tratti di raccogliere la spazzatura o di piantare alberi, è davvero una grande opportunità per uscire e incontrare nuove persone”.

Una dura giornata di lavoro, che si tratti di lavorare in un ufficio o di fare volontariato lungo un torrente fangoso, può spesso portare a una bevanda celebrativa una volta terminato il lavoro. Questo è uno dei motivi per cui Riverkeeper ha collaborato con i produttori di birra locali per mostrare l’importanza di acqua potabile pulita e sana per le comunità che circondano il fiume Hudson e i suoi affluenti.

“Una cosa che abbiamo fatto per evidenziare questo è lavorare con un birrificio a Poughkeepsie che produce la sua birra con la sua fornitura pubblica di acqua potabile”, ha spiegato Dan. “Lavoriamo con loro per produrre una birra in stile IPA con così tanti luppoli che potrebbe essenzialmente sopravvivere a un viaggio oceanico e non rovinarsi”.

Secondo il sito web di Riverkeeper: “Il mastro birraio Jamie Bishop, della Mill House Brewing Company, ha realizzato una nuovissima IPA prodotta sulla barca del tour Evening Star della Trinity Cruise Company sul fiume Hudson con l’acqua del fiume. Questa IPA del fiume Hudson rende omaggio alle origini della birra, mentre il progetto serve a sensibilizzare sull’importanza di proteggere il nostro fiume come fonte di acqua potabile pulita.”

In linea con il tema delle pinte per una buona causa, Riverkeeper ha recentemente partecipato all’annuale Farmhouse Ale Competition. Ogni anno, più di una dozzina di produttori di birra locali competono per la possibilità di produrre birra in modo professionale con la District 96 Beer Factory. I partecipanti votano la loro birra preferita e una percentuale di tutte le vendite dei biglietti va a Riverkeeper.

Dalle gare di birra alle pulizie costiere, Riverkeeper offre molti modi per le persone che vivono vicino alla Hudson River Valley e a New York City per fare la differenza e aiutare a proteggere i bellissimi corsi d’acqua di New York. Puoi diventare un membro dell’organizzazione, fare una donazione, ridurre al minimo la tua impronta ambientale, rimanere informato, fare volontariato, partecipare a eventi e segnalare violazioni dell’inquinamento per avere un impatto positivo in questo importante sforzo.

“Abbiamo un Young Advocates Council, composto da poche dozzine di ventenni e trentenni che si dedicano davvero a Riverkeeper e alla raccolta di amici e fondi per noi”, ha spiegato Dan. “Abbiamo anche alcune persone a New York City che mirano a organizzare una serie di eventi divertenti ed educativi, da una Water Trivia Night a tour guidati in kayak a un’escursione nello spartiacque con uno dei nostri scienziati del personale”.

“Unisce le persone nel loro amore per l’acqua, che è davvero importante per noi come organizzazione”. -Dan Shapley, Direttore del programma sulla qualità dell’acqua per Riverkeeper

Per coloro che non riescono a trovare il tempo o non hanno i soldi per aiutare direttamente Riverkeeper, l’organizzazione esorta le persone a ridurre il proprio impatto ambientale conservando l’acqua, riducendo gli spostamenti in auto o l’uso di gas, piantando con materiali da giardinaggio organici, evitando fertilizzanti, smaltire correttamente i prodotti farmaceutici e trovare alternative a saponi e detergenti aggressivi.

“Semplicemente raccogliere la spazzatura o piantare un albero è una connessione davvero tangibile”, ha detto Dan. “In questo momento della storia, poiché abbiamo tutti questi modi di essere connessi elettronicamente, avere quel tipo di esperienza reale è qualcosa che le persone apprezzano davvero. Penso che abbia un significato più grande nella vita delle persone perché viviamo gran parte della nostra vita in uno spazio virtuale in questi giorni.”