Gli amanti della natura si uniscono su iNaturalist.org per documentare il loro ambiente e condividere la loro passione

La versione breve: Creato per gli amanti della natura in cerca di connessione, iNaturalist invita gli utenti a creare una relazione con l’aria aperta e tra di loro. La loro attiva comunità online di ambientalisti, scienziati e persone all’aria aperta spesso pubblicano, sfogliano e commentano foto di organismi di tutto il mondo. Dalla fondazione di iNaturalist nel 2011, quasi 4 milioni di osservazioni sono state condivise dai naturalisti. Gli appassionati della natura possono anche socializzare di persona partecipando agli eventi BioBlitz, che sfidano le persone a registrare quanti più organismi possibile entro un certo lasso di tempo. iNaturalist.org accoglie persone di ogni estrazione sociale in un ambiente sociale ideale per incontrare persone, apprezzare il mondo naturale e creare legami attraverso interessi condivisi.

Quando avevo 17 anni, il mio ragazzo ha trascorso tre mesi in Belize in uno scavo archeologico con la sua famiglia. Questa è stata una buona notizia per me perché scrivere una lettera sdolcinata e intrisa di romanticismo una volta alla settimana era più o meno l’impegno che stavo cercando in quel momento.

Mentre ero in campeggio con la mia truppa di Girl Scout, gli ho scritto una lettera sotto il bagliore di una torcia elettrica, e sono diventato poetico sui suoni dei grilli che ho sentito intorno a me. “Sono come noi”, dissi, “che si chiamano l’un l’altro a grandi distanze finché la notte non si riempie del loro canto”.

Ero un adolescente con un talento per il drammatico, e il mio ragazzo se l’è mangiato. Ha scritto del suo ambiente lussureggiante e di come il mistero della giungla lo abbia incuriosito. “Un po’ come te”, ha aggiunto con una faccia ammiccante. Le sue lettere, cartoline ed e-mail descrittive mi hanno fatto sentire come se fossi lì con lui, a combattere ragni diabolicamente enormi e a cogliere scorci di uccelli colorati sopra la testa.

Condividendo la nostra meraviglia della natura, siamo diventati più vicini come coppia, anche se in realtà eravamo a migliaia di chilometri di distanza. Allo stesso modo, iNaturalist.org facilita i legami tra gli amanti della natura di tutto il mondo su un sito creato per pubblicare e discutere la flora e fauna che si trova nei boschi, laghi, campi, paludi o persino nel proprio cortile.

Le osservazioni su iNaturalist consentono alle persone di sapere dove possono trovare una particolare pianta, insetto o creatura.

Gli utenti di iNaturalist registrano ciò che vedono durante i loro trekking all’aperto e lo condividono in una comunità di persone attente all’ambiente. Dalla loro fondazione nel 2011, gli utenti hanno pubblicato quasi 4 milioni di immagini di organismi provenienti da tutte le parti del mondo. Aperto a chiunque sia affascinato dall’aria aperta, questo sito Web accoglie migliaia di utenti che si riuniscono online per identificare le creature e raccontare le loro esperienze.

“La missione principale dell’intera impresa è connettere le persone alla natura”, ha affermato il co-fondatore Ken-ichi Ueda. “Molte persone si impegnano a parole per proteggere l’ambiente senza realmente conoscere l’ambiente a livello personale. Introduciamo le persone agli organismi che li circondano, e gran parte di questo lo facciamo socialmente”.

iNaturalist mantiene una comunità di 350.000 utenti registrati, 17.000 dei quali interagiscono attivamente sul sito quotidianamente. Alcuni sono studenti su incarico del loro insegnante, ma molti altri sono naturalisti veramente appassionati di fauna selvatica.

Ken-ichi ha descritto l’utente tipico come “un adulto che non sta allevando bambini”, ragionando sul fatto che sono quelli con i fondi e il tempo per esplorare la vita all’aria aperta. Nel complesso, gli utenti di iNaturalist sono persone che apprezzano la protezione dell’ambiente e la biodiversità, quindi vale la pena conoscerli. Possono persino taggare la tua foto con un documento d’identità, quindi se non sai che tipo di uccello o insetto hai visto, qualcuno può classificarlo per te.

Ken-ichi ha affermato che alcuni utenti formano gruppi di nicchia attorno a particolari piante o animali. “Ci sono anche quadri che amano le lumache di terra”, ha aggiunto con una risata. “È qualcosa di unico in questo sito. Non si trovano molte società di lumache di terra là fuori.”

Questo sistema di identificazione delle specie di crowdsourcing mette la natura a portata di mano di chiunque sia online. Puoi sfogliare le osservazioni per posizione, specie, identificatore o osservatore. Il mondo è la tua ostrica.

“È abbastanza facile”, ha detto Ken-ichi. “Puoi utilizzare il desktop o il browser e scegliere una foto da caricare sul sito.”

Dalle formiche alle zebre, tutti i tipi di vita animale e vegetale sono stati pubblicati sul sito e la collezione è in continua crescita man mano che sempre più persone escono e scoprono cosa ha da offrire il mondo naturale.

Un evento BioBlitz offre ai naturalisti la possibilità di uscire in massa per registrare gli organismi entro un certo periodo di tempo (che va da un’ora a una settimana) e in un determinato luogo. Questi progetti sono spesso organizzati da scuole o accademici che cercano di conoscere la zona, quindi i volontari aiutano la loro comunità mentre esplorano insieme la vita all’aria aperta.

Questi eventi sono una buona attività per appuntamenti all’aria aperta e coppie competitive che cercano una scusa per alzarsi dal divano e passeggiare in un parco, in un campeggio o in qualche altro luogo pubblico.

“Non importa dove ti trovi nel mondo, iNaturalist unisce le persone. Che tu abbia un dottorato di ricerca. o semplicemente ami la vita all’aria aperta, iNaturalist ti avvicinerà alla natura e[to] molti colleghi naturalisti». – Carlos G. Velazco Macias, biologo

Le osservazioni raccolte durante i BioBlitz sono spesso rilevanti per lo studio della biodiversità. “Se sappiamo, ad esempio, che un pellicano era in quel luogo in quel momento, quel dato può essere davvero utile scientificamente”, ha spiegato Ken-ichi.

iNaturalist non ospita eventi BioBlitz, ma elenca i progetti imminenti e fornisce un’infrastruttura user-friendly per partecipare e tenere traccia delle tue osservazioni. Puoi controllare il loro calendario BioBlitz per rimanere aggiornato.

“iNaturalist si basa sull’attività del mondo fisico di uscire e guardare le cose, e BioBlitzes offre l’opportunità di incontrare persone che prima conoscevi solo dalle foto del loro profilo”, ha detto Ken-ichi. “Quando andate insieme, potete imparare a prestare attenzione a ciò a cui gli altri prestano attenzione e ad apprezzare ancora di più ciò che vi circonda”.

L’ispirazione per iNaturalist è arrivata nel 2008 come parte di un progetto finale per gli studenti Nate Agrin, Jessica Kline e Ken-ichi Ueda, che hanno frequentato la School of Information della UC Berkeley. Quello che è iniziato come un concerto secondario è presto cresciuto quando Nate e Ken-ichi hanno continuato a lavorare sul sito molto tempo dopo la laurea.

Ken-ichi Ueda, co-fondatore di iNaturalist.org, ha creato il sito per combinare il suo amore per la natura e il web.

Lavorando in collaborazione con Scott Loarie, ora co-direttore di iNaturalist, questi amanti della natura hanno fondato ufficialmente l’azienda nel 2011, piantando un seme che sarebbe diventato un social network internazionale.

“Siamo una squadra piuttosto piccola”, ha detto Ken-ichi. “C’è ancora un po’ di atmosfera da start-up. Il processo decisionale è piuttosto comune e lavoriamo tutti bene insieme”.

Il team dedicato di sviluppatori, designer e direttori unisce i propri talenti e la propria passione per aumentare la consapevolezza sui problemi ambientali e rendere il sito più interattivo per i naturalisti di tutto il mondo.

La squadra è piena di appassionati della natura come Ken-ichi, che, secondo la sua biografia, “inorridiva mia madre entrando con il valzer in casa con in mano serpenti e salamandre”.

Se il mio ragazzo fosse rimasto in Belize e avesse continuato a scrivere lettere dense di immagini vivide e similitudini intelligenti, probabilmente non ci saremmo lasciati. Ma, ahimè, l’amore adolescenziale è sempre migliore a distanza. Tuttavia, ogni volta che scovo le sue cartoline e le sue lettere, non posso fare a meno di sorridere e provare un rinnovato senso di stupore per il mondo naturale.

Fondato nel 2011, iNaturalist riunisce le persone per apprezzare gli organismi viventi in natura.

Quel legame con le persone attraverso la natura è un legame forte. Dopotutto, i tipi all’aria aperta devono unirsi per proteggere l’ambiente e preservare queste esperienze per le generazioni future. Questa è una missione vicina al cuore di iNaturalist.org, che offre migliaia di osservazioni registrate per facilitare la ricerca dei biologi e incoraggiare l’entusiasmo per la fauna selvatica di tutte le forme e dimensioni.

Per gli appuntamenti, questa community online è una risorsa per aiutarti a essere coinvolto, partecipare a un evento e incontrare persone che condividono il tuo interesse per la natura.

“Penso che le persone ricordino meglio le loro interazioni con la natura quando lo fanno in un contesto sociale”, ha commentato Ken-ichi. “Ciò potrebbe significare fare un’escursione con qualcun altro o pubblicare una foto di un bug e rendersi conto che ci sono persone là fuori che si preoccupano anche di quel bug tanto quanto te”.