Prova l’amore al primo volo al QuickChek New Jersey Festival of Ballooning

La versione breve: Il QuickChek New Jersey Festival of Ballooning è molto più che il più grande festival estivo di mongolfiere e musica del Nord America. È anche uno degli eventi più romantici in cui prendere un appuntamento. Il festival offre musica dal vivo, ascensioni di massa di palloncini due volte al giorno, una gara di 5 km, giostre e molti modi per godersi la reciproca compagnia. Il Festival delle mongolfiere si tiene alla fine di luglio ed è noto per riunire le persone, spesso per tutta la vita. Più di una dozzina di impegni si svolgono ogni anno in mongolfiere che fluttuano liberamente sopra la folla.

Tutto è iniziato quando l’avventuriero multimilionario Malcolm Forbes, l’editore di giornali Tom Curley e il promotore Bill Lewis erano tra un piccolo gruppo di amici che hanno portato i loro palloncini per un fine settimana di divertimento e volo alla fermata del camion Union 76 sulla Route 78 a Bloomsbury, nel New Jersey , nel 1983. Oggi, il QuickChek New Jersey Festival of Ballooning è il più grande festival estivo di mongolfiere e musica del Nord America.

“Da allora, ho incontrato circa 2.000 di quelle 100 persone che affermano di essere state lì quel primo anno”, ha detto ridendo Howard Freeman, produttore esecutivo del festival.

Oggi l’evento annuale si svolge alla fine di luglio all’aeroporto di Solberg a Readington nella pittoresca campagna della contea di Hunterdon, dove si prevede che oltre 175.000 persone guarderanno 100 mongolfiere prendere il volo due volte al giorno (al mattino presto e di nuovo poco prima del tramonto). Il festival è diventato uno degli eventi più romantici per le coppie. Ogni anno, più di una dozzina di coppie si fidanzano in volo su una mongolfiera molto al di sopra della folla.

Se l’atmosfera Il giro del mondo in 80 giorni non è abbastanza per farti sorridere, c’è un sacco di musica dal vivo, una gara di 5 km, cibo, giostre e opportunità fotografiche per fare un viaggio memorabile.

Mentre la gioia di guardare le mongolfiere salire due volte al giorno – tempo e vento permettendo, ovviamente – arriva con il prezzo del biglietto d’ingresso, circa 1.500 persone scelgono anche di programmare un giro privato in mongolfiera durante il festival.

“Che grande opportunità di uscire in mongolfiera”, ha detto Howard. “Hai un’ora insieme; stai fluttuando nel cielo. È il più divertente che puoi avere in piedi!”

Al di là dell’incredibile vista di cui si può godere dall’alto in mongolfiera, il viaggio è molto diverso, ad esempio, da un elicottero o da un aereo privato. Per uno, non c’è volante. Il pallone si basa sull’aria calda, riscaldata dal propano, per sollevarsi. Dove galleggia dipende dal vento.

Le coppie possono salire in mongolfiera al festival – legate o libere.

Naturalmente, alcune persone preferiscono iniziare con un po’ più di struttura e optare per un giro vincolato. Questi palloncini sono attaccati al suolo ma si elevano ancora a circa 50 piedi nell’aria; la corsa di 15 minuti costa solo $ 20, mentre il viaggio più lungo Up, Up and Away costa $ 250.

Non sorprende che così tante coppie si impegnino in giri in mongolfiera al festival ogni anno. Un anno, ricorda Howard, un uomo si è inginocchiato e ha tirato fuori un anello per la sua amata. Mentre lei diceva di sì, lasciò cadere l’anello sul lato del cesto e lo guardò cadere libero tra le cime degli alberi. Quando gli occhi del suo nuovo fidanzato si spalancarono per l’orrore, l’uomo sorrise: era un anello falso. Tirò fuori il vero anello dalla tasca e glielo mise al dito.

Se il tuo appuntamento perfetto non è completo senza un po’ di ballo, il Festival of Ballooning ha concerti in programma ogni sera con atti popolari abbastanza vari da soddisfare qualsiasi gusto musicale. Quando le porte si apriranno venerdì per la versione 2018 del festival, le giovani famiglie potranno assistere a un’esibizione della star della musica per bambini Laurie Berkner. Il tema della serata di apertura è lo stesso da anni: Balloons, Tunes and Booms.

Oltre al volo in mongolfiera, i partecipanti al festival possono godersi i concerti.

Dopo che le mongolfiere salgono sul palco, Andy Grammer sale sul palco per eseguire la sua musica, cantando successi come “Tesoro, sto bene”. Dopo il suo set, gli organizzatori hanno pianificato uno spettacolo pirotecnico, che è un modo perfetto per ispirare la vicinanza.

Sabato, il festival presenta un’esibizione della band Lifehouse e Creedence Clearwater Revisited sale sul palco domenica deliziando i fan del rock classico.

“Il New Jersey sta diventando sempre più diversificato, quindi quest’anno collaboriamo anche con Univision per un concerto di musica ispanica”, ha aggiunto Howard. I dettagli appariranno sul sito web quando saranno resi disponibili.

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“Nessun corridore è mai stato incornato da un pallone, a differenza di Pamplona”, ha detto Howard della gara, che si svolge domenica.

Si prevede che circa 1.000 corridori parteciperanno alla gara del festival.

La gara inizia in modo insolito e divertente. Invece di sparare con la pistola di partenza, gli organizzatori usano una palla di cannone umana per segnalare l’inizio della gara. Dave “The Bullet” Smith ha stabilito il record mondiale di 193 piedi per il volo umano più lungo e più alto della palla di cannone. Verrà sparato da un cannone in una rete mentre i corridori lasciano i loro segni.

Mentre i palloni si alzano nel cielo mattutino, si prevede che circa 1.000 corridori partecipino alla gara. Hai bisogno di una motivazione per allenarti insieme? Il corridore maschile e femminile più veloce riceveranno un giro in mongolfiera gratuito come premio.

I biglietti d’ingresso generale per il festival partono da soli $ 24 per gli adulti e includono posti a sedere sul prato per i concerti.

Ma acquistare un biglietto VIP è una divertente sorpresa per il tuo appuntamento e ci sono molte opzioni tra cui scegliere. Un biglietto VIP per un concerto ti offre ottimi posti e una vista ravvicinata dello spettacolo. Un biglietto VIP per la Sunrise Balloon Breakfast ti consente di goderti un buffet caldo e un cocktail “Balloon-i” mentre guardi i palloncini sollevarsi nel cielo mattutino.

La Sunrise Balloon Breakfast permette alle coppie di vedere i palloni prendere il volo la mattina presto.

Naturalmente, se hai fame in qualsiasi momento della giornata, puoi fare un salto al negozio QuickChek di 3.000 piedi quadrati, che è costruito sul terreno del festival solo per il fine settimana. Ci saranno anche molti venditori di cibo e Howard consiglia vivamente una torta a imbuto da condividere.

Mentre costerebbe circa $ 25.000 per comprare una mongolfiera e arrivare al festival come un professionista, hai opzioni di trasporto meno costose per il tuo weekend speciale.

Il Festival delle mongolfiere è iniziato nel 1983 ed è ora il più grande evento del suo genere in Nord America.

L’aeroporto di Solberg si trova a 42 miglia da New York ea 84 miglia da Filadelfia, quindi ci sono molte opzioni di volo economiche da considerare, così come molti hotel disponibili nella zona. Se hai intenzione di noleggiare un camper, assicurati di prenotare anche un posto in uno dei tanti campeggi tranquilli vicino all’evento.

Il parcheggio in loco costa $ 10, oppure puoi parcheggiare gratuitamente al Raritan Valley Community College e prendere un bus navetta espresso gratuito per il festival.

E una volta arrivato con stile, tutto ciò che devi fare è tenerti per mano, guardare in alto e decidere quale dei palloncini dalla forma speciale – come Elvis, Titti e molti altri – è il tuo preferito.

“È gratificante quando le persone vengono, si incontrano lì, tornano e si fidanzano. Poi tornano ogni anno per il loro anniversario”, ha detto Howard. “Ed è davvero bello quando vediamo arrivare i loro figli”.