Smuggler’s Cove Tiki Bar è uno dei preferiti di San Francisco che serve cocktail di rum alle coppie da più di un decennio

La versione breve: Essendo uno dei primi a guidare la rinascita dei tiki bar negli Stati Uniti, Smuggler’s Cove di San Francisco è sempre stato un trendsetter. Da quando è stato aperto nel 2009, il popolare luogo per appuntamenti ha servito rinfrescanti bevande al rum che rappresentano la variegata storia di 300 anni dello spirito. Il fondatore Martin Cate è appassionato di rum, la cui reputazione, a suo dire, è stata offuscata da cocktail dolci e stuzzicanti del resort. Ecco perché Smuggler’s Cove utilizza solo ingredienti freschi e naturali per creare cocktail storicamente accurati e creativi.

I classici tiki bar hanno visto una rinascita negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni con i loro deliziosi intrugli di rum e le atmosfere rilassate che rendono le serate casual e divertenti. Ma la tendenza doveva iniziare da qualche parte.

Quando è stato aperto nel 2009, Smuggler’s Cove di San Francisco è stato uno dei primi tiki bar a riaccendere il movimento, e ha iniziato riportando l’attenzione dove dovrebbe essere: le bevande al rum e i loro ingredienti.

“Quando abbiamo iniziato 10 anni fa, il revival di tiki era agli inizi”, ha detto Martin Cate, fondatore di Smuggler’s Cove. “Volevamo creare uno spazio che fosse una celebrazione del rum e dei cocktail al rum”.

Quando Martin decise di aprire un tiki bar – che era popolare dagli anni ’30 agli anni ’60 – immaginò uno spazio che assomigliasse a quei classici stabilimenti e che servisse le bevande che rendevano popolare. A differenza delle bevande al rum troppo dolci delle epoche successive, quei cocktail della metà del secolo utilizzavano ingredienti freschi e venivano realizzati per evidenziare lo spirito.

Martin Cate ha fondato Smuggler’s Cove nel 2009 per riconnettersi con la lunga tradizione dei tiki bar che servono bevande al rum di qualità.

“Quando Don the Beachcomber ha creato il tiki bar nel 1933, ha miscelato i rum”, ha detto Martin. “All’epoca, miscelare gli alcolici era un grosso problema. Era una cosa interessante da fare e creava un profilo aromatico sfumato nel cocktail”.

Martin chiama questi drink di metà secolo sul menu di Smuggler’s Cove “cocktail esotici vintage”, ma ha anche riconosciuto che hanno catturato un’immagine limitata dei 300 anni di storia del rum. Ecco perché ha aggiunto bevande per espandere gli orizzonti degli amanti del rum nella Bay Area.

“Volevamo anche presentare bevande caraibiche regionali, bevande della Royal Navy e bevande cubane dell’era del proibizionismo in modo che i clienti possano avere un quadro completo”, ha detto Martin. “Il nostro menu ha più di 80 cocktail.”

Nell’ultimo decennio, questo impegno per la qualità ha fatto guadagnare a Smuggler’s Cove numerosi riconoscimenti e persino un James Beard Foundation Award for Excellence. Tuttavia, il risultato di cui Martin e il suo team sono più orgogliosi è quello di aiutare a dare il via al revival della classica tendenza del tiki bar negli Stati Uniti.

Quando Martin e sua moglie Rebecca hanno deciso di dare un cenno alla tradizione nella lista dei cocktail di Smuggler’s Cove, avevano molte idee sbagliate con cui combattere. Sebbene la metà del 20 ° secolo fosse gentile con i cocktail al rum, i decenni successivi non lo furono.

“Le bevande al rum sono fresche ed equilibrate, ma negli anni ’70 e ’80 questi tiki bar sono crollati”, ha detto. “Andavi in un resort e prendevi qualcosa di rosa e chimico e le bevande iniziavano a sviluppare una cattiva reputazione”.

Per aiutare a cambiare la percezione pubblica di questi cocktail, Martin sapeva che Smuggler’s Cove doveva iniziare con i migliori ingredienti. Lo stabilimento ha scelto 750 rum vintage e premium per sviluppare i suoi cocktail – nessun drink da trovare. Ogni bevanda incorpora il rum storicamente più accurato o saporito possibile per quel particolare cocktail.

Smuggler’s Cove sviluppa cocktail utilizzando 750 dei rum più pregiati al mondo.

“Il rum giusto per la bevanda giusta è il nostro obiettivo finale”, ha detto Martin.

Smuggler’s Cove utilizza le classiche ricette tiki per creare le sue offerte. Secondo Martin, molte di queste vecchie ricette non sono molto diverse dai cocktail artigianali moderni che si concentrano su ingredienti di alta qualità e porzioni precise.

Ad esempio, nella sezione Exotic Cocktails From Legendary Tiki Bars del suo menu, Smuggler’s Cove offre una Pupule, fatta con rum, pimento, cannella, vaniglia, lime fresco e arancia.

Smuggler’s Cove produce anche molti ingredienti in casa – 13 per l’esattezza – per creare cocktail caratteristici e gustosi.

“Sappiamo che hai avuto una terribile Bahama Mama in qualche resort, ma non è di questo che si tratta”, ha detto Martin. “La nostra missione è cambiare ciò che pensi dei cocktail al rum.”

Smuggler’s Cove è una serata fuori dai sentieri battuti poiché il bar è completamente nascosto dalla strada.

“È completamente invisibile dall’esterno, quindi è un po’ come uno speakeasy, ma non c’è pretesa di speakeasy”, ha detto Martin.

Molti visitatori per la prima volta sono sorpresi dal fatto che un bar vivace come Smuggler’s Cove si nascondesse in bella vista. La differenza tra l’indefinito fuori e il selvaggio dentro è significativa. All’interno, il bar ricorda una nave pirata, con luci multicolori che risplendono dal soffitto, corde, reti e bicchieri a tema tropicale che si aggiungono all’arredamento.

“Il posto è pieno di decorazioni antiche”, ha detto Martin. “I drink sono coinvolgenti e interessanti, ma lo spazio si presta anche alle conversazioni. Ti guarderai intorno e dirai, cos’è quello?”

L’arredamento di Smuggler’s Cove può far parlare gli appuntamenti fino a notte fonda.

Una volta che le coppie sono riuscite a entrare, possono trovare un angolo o una fessura dove sorseggiare una bevanda. Per i datteri, Martin consiglia una delle tante bevande del menu che arrivano in una ciotola con due lunghe cannucce. Sebbene queste bevande possano essere complesse, sono facili da gustare.

Martin descrive una coppia che ha trovato il loro drink condiviso – chiamato Scorpion Bowl – particolarmente delizioso.

“Una coppia è entrata e mi ha chiesto se sapevo come chiamavano questa bevanda a casa loro. Poi l’uomo ha tirato fuori una foto della loro figlia di 2 anni e ha detto: chiamiamo questa bevanda il babymaker!'” Martin ha detto con una risata.

L’atmosfera unica rende Smuggler’s Cove un luogo popolare anche per le proposte. Martin ha raccontato la storia di come una volta il suo staff ha ricoperto il bar con petali di rosa e candele per la proposta di matrimonio di un mecenate. E alcuni di quei matrimoni sono iniziati a Smuggler’s Cove.

“Abbiamo avuto molti primi appuntamenti che si sono trasformati in matrimoni”, ha detto Martin.

Non solo Smuggler’s Cove è stato uno dei primi locali della moderna era del tiki bar, ma ha prosperato grazie alla sua devozione alla creazione di cocktail autentici. Un altro motivo per cui è rimasto così popolare per un decennio è il suo team dedicato.

“Il nostro team di bar è pieno di baristi veterani e tutti loro sono con noi da un po’ di tempo”, ha detto Martin.

La barista più longeva di Smuggler’s Cove, Melissa, è stata con il team per tutti i 10 anni della sua attività.

Anche la vasta gamma di clienti di Smuggler’s Cove mantiene vivace il bar. Attira folle dai 21enni alle coppie di 50 anni, a seconda dell’ora del giorno.

“Le persone tendono a innamorarsi dell’atmosfera e dei cocktail a qualsiasi età”, ha detto Martin.

Con feste in programma durante tutto l’anno, Smuggler’s Cove celebra il suo decimo anniversario in grande stile.

Smuggler’s Cove sta pianificando celebrazioni e offre nuovi prodotti per tutto il 2019 per celebrare il suo decimo anniversario. Alla domanda se concentrarsi sui drink al rum per 10 anni sia stato difficile, Martin ha detto che il rum crea un numero infinito di creazioni di cocktail.

“Il rum è il liquore più vario sulla terra”, ha detto. “Puoi avere rum legnosi e legnosi per cocktail sofisticati, oppure puoi usare rum saporiti che resistono ad altri ingredienti. Puoi miscelare i rum per ottenere risultati interessanti”.

Questo spirito ha sicuramente mantenuto l’interesse delle folle di San Francisco dal 2009. Ma ciò che Martin ama vedere di più è lo sguardo sul viso di qualcuno la prima volta che entra nel bar.

“Ci piace che il nostro posto crei sorpresa”, ha detto. “Questo mi fa davvero sorridere.”