CitySwoon uit Australië brengt Speed Dating-versie 2.0 naar Noord-Amerikaanse singles

Verkorte versie: Brett Couston en Louise O’Connor merkten hoe technologie traditionele dating verstoorde, maar één populaire methode was nog steeds in het stof gelaten: speed daten. Dus het getrouwde stel gebruikte hun expertise om CitySwoon te creëren, dat moderne speeddating-evenementen organiseert die compatibele wedstrijden in realtime koppelen. De grootschalige speeddating-evenementen van CitySwoon maken gebruik van technologie terwijl stellen nog steeds in staat zijn hun chemie face-to-face te testen. Het eerste evenement van het bedrijf brak een wereldrecord voor het grootste speeddating-evenement ooit georganiseerd. CitySwoon, opgericht in Australië, heeft ook evenementen uitgerold in de Verenigde Staten en heeft plannen om uit te breiden naar Canada.

We kennen allemaal het dateringsadagium: “Er zijn altijd meer vissen in de zee.” Maar wat als die zee gevuld was met 700 vissen, allemaal zwemmend rond het Sydney Opera House?

Dat scenario was georkestreerd voor de grootse opening van CitySwoon, een Australisch bedrijf dat een revolutie teweeg wil brengen in speeddating.

“We hebben het bedrijf gelanceerd met een Guinness Book of World Records-brekend evenement in Sydney”, zegt CitySwoon mede-oprichter Brett Couston. “We hadden daar 700 mensen en we gebruikten software om mensen te matchen. Wat we deden was een live-matchingsoftware maken voor speeddating.”

Brett richtte het bedrijf op met zijn vrouw Louise O’Connor, een softwareontwikkelaar met 20 jaar ervaring. Met zijn financiële achtergrond organiseerde Brett het bedrijf en maakte het bekend, terwijl Louise een complexe matchmaking-software ontwikkelde die paren in realtime koppelt.

Het speeddating-evenement van CitySwoon in het Sydney Opera House trok 700 singles.

“In het begin hadden we een vrij gemiddelde datingwebsite,” zei Brett. ‘Maar toen dachten we: laten we iets doen met deze matchingsoftware die mijn vrouw heeft ontwikkeld.’ Dus we keken naar speeddaten omdat er al een tijdje niets veranderd was in speeddaten.”

Voortbouwend op het momentum van zo’n succesvol openingsevenement, blijft CitySwoon zijn koppelingssoftware ontwikkelen. Het bedrijf wil het idee doorbreken dat singles op speeddating-evenementen met iedereen moeten praten. Sommige singles zullen nooit compatibel zijn, en de situatie zelf – voor een vooraf bepaalde periode vastzitten tegenover iemand – kan ongemakkelijk zijn.

“De software presenteert foto’s van je wedstrijden op het speeddating-evenement, en we hebben een matchingfilter ingezet. Dus de mensen die je ontmoet zijn gerichter,” zei Brett.

Brett zei dat hij gelooft dat de grootschalige datingevenementen van CitySwoon het traditionele model op zijn kop zetten.

“Standend speeddating voelt confronterend, als een sollicitatiegesprek”, zei hij. “Ons formaat stelt gebruikers in staat om te daten waar ze willen daten, op een bank, of bar, of op het dak. Nadat een evenement is afgelopen, merken we dat de meeste mensen blijven hangen. Het creëert een leuke sociale omgeving.”

CitySwoon trekt een demografische groep daters aan die ofwel geen interesse meer hebben in dating-apps of geen tijd hebben om de eisen van andere platforms bij te houden.

“De gemiddelde leeftijd is begin 30. Ons gebruikersbestand bestaat voornamelijk uit stadsprofessionals en mensen met een universitaire opleiding die het te druk hebben om constant met dating-apps bezig te zijn,” zei Brett. “Onze evenementen creëren een leuke manier voor mensen om offline te gaan.”

Daters die CitySwoon-evenementen bijwonen, zijn meestal geïnteresseerd in het vinden van liefde.

“Het is een klein percentage van de mensen dat op zoek is naar een casual ding,” zei Brett. “We hebben minder en kwalitatief betere evenementen omdat we willen dat mensen gemotiveerd zijn om elkaar te vinden. Het gaat niet om volume. Er zijn maar een paar mensen die er gewoon zijn om aan te haken.”

De evenementen van CitySwoon zijn afhankelijk van technologie, maar daar houdt de gelijkenis met online datingplatforms op.

“Onze evenementen zijn helemaal niet zoals online daten”, zegt Brett. “Als we 100 mensen op een evenement hebben, verdeelt de software die mensen in 50 paren op basis van hun voorkeuren.”

Dating-apps zorgen er natuurlijk voor dat gebruikers het meeste werk doen.

Verder omvatten CitySwoon-evenementen niet het sleur van het steeds weer door dezelfde groep singles bladeren.

“Het platform onthoudt wie met wie is uitgegaan, dus er zijn geen duplicaten”, zei Brett. “Het onthoudt zowel bij het huidige evenement als bij toekomstige evenementen. Dat is een belangrijk onderdeel van wat we doen. Niemand wil terugkomen om weer met dezelfde mensen te praten.”

Met zoveel sleur bij online daten – van berichten sturen tot het regelen van dates – kunnen singles snel genoeg krijgen van de scene. Daarom heeft CitySwoon adventure dating gecreëerd.

“We hebben een nieuwe manier van daten gecreëerd, genaamd adventure dating, waarbij mensen ontdekken waar ze elkaar die dag gaan ontmoeten,” zei Brett. ‘We sturen ze een bericht waarin staat: Je eerste date begint in deze bar.’ En misschien hebben we drie of vier startlocaties.”

Maar de dates stoppen niet bij de eerste balk. In plaats daarvan verplaatst het avontuur zich naar verschillende locaties.

Zodra speeddating-evenementen zijn gedaan, kunnen singles het gesprek op afterparty’s gaande houden.

“De groepen zullen verschijnen en individuen maken kennis met verschillende data op verschillende speeddatingrondes”, zei Brett. “We kunnen ze naar verschillende bars verplaatsen, of de hele groep aan het eind naar een feestlocatie brengen. We kunnen hele groepen bij elkaar laten komen voor een finale.”

Uiteindelijk ontvangt CitySwoon echter consequent feedback dat de speeddating-evenementen singles meer opwinding bieden dan dezelfde saaie avond thuis scrollen op hun smartphones.

“Mensen vertellen ons dat onze ervaring anders is,” zei Brett. “Ze vertellen ons dat ze het leuk vinden om een avondje uit te gaan, niet voor een app te zitten. Bij elk evenement vliegen de vonken er vanaf.”

Brett en Louise hebben CitySwoon gebouwd als een alternatief voor de oververzadiging van dating-apps, en gebruikers vinden de moderne kijk op speed dating verfrissend.

“Apps zijn handig, maar je moet er toch al die tijd aan besteden. Maar als je onze evenementen bijwoont, zul je veel gemotiveerde singles vinden”, zei Brett. “Je zou op een avond acht mensen kunnen ontmoeten, en een of twee daarvan zullen op zijn minst interessant zijn.”

Na het zien van succes in de VS en Canada, breidt CitySwoon haar aanwezigheid nog verder uit.

Volgende voor CitySwoon is een focus op meer wereldwijde verstoring van de speeddatingscene. Het bedrijf blijft zijn service uitrollen in de Verenigde Staten en Canada.

Evenementen in New York en San Francisco zijn populair en de algehele respons was fantastisch, zei Brett. Het volgende plan van CitySwoon is om een eigen app te ontwikkelen.

“We hebben een webapplicatie, maar er zijn een paar extra functies die we de komende maanden naar een mobiele app zullen brengen”, zei hij.

Uiteindelijk zeiden Brett en Louise dat ze voldoening vinden in het opbouwen van een bedrijf dat singles daadwerkelijk helpt de liefde te vinden die ze zoeken – op een romantische, leuke manier.

“De verbindingen die we helpen maken, is wat ons op de been houdt”, zei hij. “We vinden het gewoon geweldig. Het ondersteunt ons. Het is zo anders dan een baan bij een bedrijf. Aan het eind van de dag krijg je hier een sms waarin staat dat een stel dat elkaar ontmoette op een van onze evenementen zich verlooft. Je krijgt een buzz van die feedback.”