Christian Connection: online daten op basis van geloof en vertrouwen

De korte versie: Je kerk is niet de enige plek om alleenstaande christenen te ontmoeten – Christian Connection is een datingsite met meer dan 55.000 actieve leden. Jackie Elton, een christelijke vrouw die in het VK woont, heeft deze niche-datingsite opgericht om mensen met hetzelfde kerngeloofssysteem in contact te brengen. Christian Connection staat open voor alle perspectieven op geloof en moedigt sociale contacten aan tijdens evenementen en bijeenkomsten die over de hele wereld worden georganiseerd. Voor christenen die op zoek zijn naar een gevoel van verbondenheid, biedt deze gemeenschap steun en verbinding op basis van gedeelde waarden.

Toen Matt zich bij Christian Connection aansloot, dacht hij niet dat hij daar de liefde van zijn leven zou ontmoeten. Toen stuurde Kate hem “een zwaai” – een simpele groet om het ijs te breken.

“Ik keek naar haar foto en vond dat ze er prachtig uitzag”, zei hij. “Nadat ik Kate’s profiel had gelezen, ontdekte ik dat ze zo’n ongelooflijke achtergrond had en een heel hechte relatie met God.”

Een stroom van berichten volgde, in de aanloop naar een idyllische eerste date in een plaatselijk park. Terwijl ze zij aan zij liepen, maakten Matt en Kate een diepe band door gedeelde overtuigingen. Matt vroeg ten huwelijk na slechts zeven maanden samen. Verenigd door geloof is dit getrouwde stel Christian Connection dankbaar voor het samenbrengen van hen.

Christian Connection maakt al meer dan tien jaar matches en heeft veel dank gekregen van gelukkige stellen zoals Matt en Kate. “We hebben letterlijk honderden en honderden succesverhalen”, vertelde oprichter Jackie Elton ons. “Dat is echt het verbazingwekkende, hoeveel mensen de site kunnen gebruiken om elkaar te ontmoeten en liefde, huwelijk en vriendschappen te vinden.”

Christian Connection, dat de felbegeerde titel van Daters’ Favorite Dating Site ontving tijdens de UK Dating Awards 2015, staat bekend om zijn zorgzame klantenservice, selectieve marketingcampagne, behulpzame blog en nichegebruikers. Hoewel het begon in het Verenigd Koninkrijk, is de site steeds meer aanwezig in de vijver in de VS

Jackie’s beroepsleven begon lang voordat internet een onderdeel van het dagelijks leven werd. “Toen ik begon, was het faxapparaat hypermodern”, zegt ze. Ze heeft een MBA van de London Business School en werkte in managementopleidingen en volgde daarna een aantal jaren de ontwikkeling van elektriciteitscentrales en spoorwegen.

Als christen was ze zich er terdege van bewust dat haar alleenstaande vrienden moeite hadden om door de datingwereld te navigeren en zag ze uit de eerste hand de uitdagingen waarmee christenen worden geconfronteerd wanneer ze daten, online zijn en hun geloof praktiseren.

Van het bouwen van spoorwegen tot het opbouwen van relaties, Jackie besloot al snel Christian Connection te lanceren om Britse singles gemakkelijker te ontmoeten. Ze wilde een gemeenschap bouwen waar christenen elkaar op elk moment konden ontmoeten in plaats van te wachten tot de volgende kerkelijke bijeenkomst.

“Ik verhuisde in 1999 naar de digitale wereld,” herinnert ze zich, “en raakte net geïnspireerd door de mogelijkheden van online daten.” Het waren erg vroege dagen.

Tegenwoordig blijft de site zijn bereik uitbreiden in plaatsen als Australië, Singapore en Hong Kong. Een gepassioneerd team ontwikkelt het product om gelijke tred te houden met een steeds mobieler en geglobaliseerd klantenbestand. Het gebruikersbestand van Christian Connection heeft de 55.000 mensen overschreden en groeit nog steeds.

Joff Williams was ervaren in de ontwikkeling van webdesign en kwam in 2008 als freelancer bij het Christian Connection-team. Hij werd ingehuurd om de site in een nieuw jasje te steken. Sindsdien is zijn rol geëvolueerd om steeds meer verantwoordelijkheden op zich te nemen. Hij leidt nu het klantenserviceteam, houdt toezicht op offline marketing, beheert de blog, sociale media-activiteiten en beheert partnerschappen met andere christelijke organisaties. Het is een breed scala dat hij bestrijkt, maar hij doet het zonder te zweten.

Zijn ervaring met het meegroeien met de site is gebruikelijk in het team.

“We zijn nogal mensen voor de lange termijn,” zei Jackie. “Dat is heel belangrijk. Dezelfde sleutelfiguren bestaan al heel lang.”

In 2015 werd het Christian Connection-team bekroond met Daters’ Favorite Site bij de UK Dating Awards.

Door de jaren heen blijft dit in het VK gevestigde team stabiel. Sommige bestaan zelfs al sinds 2000. Dit is geen bedrijf met een hoge omzet, maar een consistente levensduur. Met zijn gebruikers en medewerkers toont Christian Connection een diepe toewijding aan het opbouwen en onderhouden van lange relaties.

Jackie zei dat ze veel liever face-to-face met alle leden van haar team werkt dan werk uitbesteedt aan afzonderlijke bedrijven. Ze wil een gevoel van continuïteit behouden met teamleden die echt om de site geven.

De meerderheid van het team is christelijk en heeft een persoonlijk begrip van wat het betekent om christen en single te zijn. Die link naar het gebruikersbestand is erg belangrijk voor de oprichter van de site, omdat het bijdraagt aan de authenticiteit van Christian Connection.

Hoewel niet elk teamlid een christen is, zetten ze zich allemaal in om de site zo goed mogelijk te maken.

De interface van de site is duidelijk en overzichtelijk, wat het bladeren door profielen gemakkelijk maakt. Een gebruiker kan zoeken op geslacht, leeftijd, locatie of gebruikersnaam. U kunt ook gebruikers zonder foto uitfilteren, als dat uw voorkeur heeft.

Christian Connection controleert alle foto’s om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn, een duidelijke resolutie hebben en het gezicht van de persoon daadwerkelijk laten zien. Als de jouwe niet voldoet, ontvang je enkele tips om je foto’s (en profiel) over het algemeen aantrekkelijker te maken.

Uw profielpagina is onderverdeeld in secties voor uw belangrijkste bio, uw leven en werk, uw geloof en uw interesses. Al deze secties zijn optioneel; gebruikers kunnen zo veel of zo weinig details delen als ze willen. Bovenaan geeft het profiel duidelijk aan of de persoon “New Member” of “Full Member” is en of hij of zij op dat moment online is.

Op het tabblad ‘Lijsten’ kunnen gebruikers hun favorieten, fans en profielweergaven zien.

Evenementen en bijeenkomsten Breng alleenstaande christenen bij elkaarOffline

Van wandeltochten tot pingpongavonden, Christian Connection-evenementen zijn een uniek kenmerk van de site. Leden kunnen ervoor kiezen om lokale danslessen, quizavonden, comedy-avonden of zelfs een vakantiefeest bij te wonen. Er is veel variatie voor mensen van alle interesses.

“De gebeurtenissen maken bijna vanaf het begin deel uit van ons ethos”, legt Joff uit. “Als je een aantal christenen tegelijk wilt ontmoeten – op één avond – of dat nu is via een sociaal evenement of een speeddating-evenement, dan is dit een kans om dat te doen.”

Christian Connection biedt gebruikers de kans om met veel mensen tegelijk en persoonlijk in contact te komen. Deze populaire sociale mogelijkheden worden een wereldwijde sensatie naarmate de site zijn bereik uitbreidt.

“We hebben iemand in Melbourne die grote feesten organiseert,” vertelde Jackie ons. “We zouden het graag in de VS doen, aangezien we steeds meer leden hebben. Het is duidelijk dat Amerika een heel grote plaats is”, zei ze lachend.

Vorig jaar nam Jackie deel aan een meetup in North Staffordshire, tijdens een wandeling door het Britse platteland.

Meetups zijn onofficiële bijeenkomsten, een meer gebruikelijke en informele manier om alleenstaande christenen te ontmoeten. Sociale groepen vormen de site en ontmoeten elkaar regelmatig voor informele goede tijden.

Een groep in Noord-Engeland gaat één keer per maand wandelen en organiseert elke zomer een grote barbecue. Het is volledig self-run en self-georganiseerd. Nadat ze zich op de site hebben gevormd, worden deze groepen hun eigen onafhankelijke sociale netwerk.

Jackie vindt het geweldig om te zien dat de site echte connecties bevordert. “Dat is iets wat we echt aanmoedigen: mensen ertoe brengen hun eigen groepen te creëren, want voor alleenstaande christenen kan het, vooral in sommige gebieden, behoorlijk moeilijk zijn om zelfs andere alleenstaande christenen te ontmoeten.” ze zei.

Hoewel Christian Connection-evenementen een of twee keer per maand plaatsvinden, zijn bijeenkomsten vaker voor, afhankelijk van waar je woont. U kunt online inloggen om te zien waar en wanneer de volgende sociale gelegenheid is.

Een dialoog creëren op blogs, peilingen en forums

Christian Connection geeft om wat zijn gebruikers denken en voert regelmatig opiniepeilingen en enquêtes uit. Een centrale focus van deze peilingen is erachter te komen hoe de kerk omgaat met alleenstaanden en manieren om het geloof meer verenigbaar te maken met het huwelijk.

De site heeft een vriendelijke sfeer die openstaat voor alle gezichtspunten en ervaringen. Op hun nuchtere blog behandelen christelijke schrijvers relevante kwesties over geloof, daten, relaties en ongehuwd zijn.

Voor meer amusementsdoeleinden zijn de forums van de site een centrum van activiteit waar veel leden naartoe gaan om hun mening te uiten. Maak je echter geen zorgen, want het blijft allemaal positief en ondersteunend.

“We proberen de forums meer gemeenschapsgericht te houden in plaats van debatgericht, dus we zien graag dat mensen elkaar steunen en ervaringen delen,” zei Jackie. “Dat is natuurlijk altijd een uitdaging met forums.”

Iedereen die lid wordt van Christian Connection geniet van een gratis proefperiode. Gedurende deze tijd kunt u een idee krijgen van de site door te bladeren en contact op te nemen met andere alleenstaande christenen. Alle functies van de site zijn toegankelijk totdat de proefperiode voorbij is.

Zelfs nadat de proefperiode is afgelopen, kunnen gratis leden nog steeds door profielen zoeken en hun berichten lezen. Dit is uniek omdat de meeste sites het berichtensysteem vergrendelen en uw berichten losgeld vasthouden totdat u betaalt. Christian Connection heeft een veel gebruiksvriendelijkere opzet.

“Je kunt al je berichten van andere betaalde leden lezen,” zei Joff, “en als je geen volledig betaald lid bent nadat de proefperiode is afgelopen, kun je nog steeds antwoorden met een aantal vooraf ingestelde berichten.”

Dit betekent dat betalende leden het renteniveau van niet-betaalde leden kunnen peilen. In plaats van nooit iets terug te horen, vergemakkelijkt dit begripssysteem de verbinding voor alle gebruikers.

“We proberen onszelf goedkoper te prijzen dan sommige van de belangrijkste datingsites,” zei Joff.

Leden kunnen zich aanmelden voor een abonnement voor een maand, drie maanden of zes maanden. Met zijn prijzen moedigt Christian Connection mensen aan om langer dan een maand te blijven, omdat het langer kan duren om een echte en duurzame verbinding te vormen. Joff zei dat hij gebruikers verbinding heeft zien maken binnen een gratis proefperiode van drie dagen, maar het is zeldzamer.

De site verwelkomt leden in nieuwe gebieden door deze mensen gratis te upgraden naar lidmaatschappen met volledige toegang. Dit zorgt ervoor dat nieuwe mensen een goede ervaring hebben en het aan hun vrienden vertellen. Voor mensen die bijvoorbeeld in de VS of Singapore wonen, biedt Christian Connection zijn diensten vaak gratis aan terwijl de bevolking in dat gebied groeit. Zodra de populatie echter robuust genoeg is, vervalt dat gratis lidmaatschap ten gunste van betaalde abonnementen.

Christian Connection staat open voor alle geloofstradities. Jackie zei dat de “overgrote meerderheid zeer welkom zou zijn – op voorwaarde dat ze mensen van andere religies respecteren. We willen geen slagveld op de site van mensen die ruzie maken, dus we proberen het te behouden zo breed mogelijk gedragen.”

Christian Connection is een hotspot voor volwassen singles die op zoek zijn naar commitment.

Joff schat dat de site minstens 55.000 actieve leden heeft. Hij zei dat alle inactieve gebruikers na een paar maanden stilte worden verwijderd. Wat het geslacht betreft, is ongeveer 60% van de gebruikersgroep vrouwen en 40% mannen.

“Het is ongeveer de genderverdeling in kerken in het VK,” zei Joff, “maar we hebben waarschijnlijk iets meer mannen.”

Iedereen van 18 jaar of ouder kan lid worden van Christian Connection. Hoewel er mooie succesverhalen zijn over singles van in de 70, vertelt Joff ons dat het grootste deel van de leden tussen de 30 en 40 jaar oud is.

Dit is wanneer mensen serieus beginnen te worden en geen gemakkelijke manieren meer hebben om nieuwe mensen te ontmoeten. Oudere singles gaan online omdat ze de gebruikelijke manieren om elkaar persoonlijk te ontmoeten hebben uitgeput. Degenen die naar Christian Connection komen, zijn vaak op zoek naar een relatie. Deze website is geen plaats voor toevallige ontmoetingen, maar voor diepe, betekenisvolle connecties. Velen vinden ook vriendschappen en andere connecties – veel blijvende vriendschappen en joint ventures zijn voortgekomen uit de site.

Met een toename van inmobiel daten, heeft Christian Connection een verschuiving gezien van meer mensen van in de twintig die lid worden. Jackie schrijft de toenemende aantrekkingskracht van de site op jongere mensen toe aan veranderende meningen over online daten. Kortom, het heeft niet meer zo’n stigma.

“Het is nu natuurlijker”, zei ze. “Tien jaar geleden zou je een jongere niet zien op een datingsite tenzij ze wanhopig waren – maar nu is de kans groter dat een nieuwe generatie rechtstreeks online gaat. Er is een meer natuurlijke aantrekkingskracht naar online en mobiel vanaf een veel jongere leeftijd .”

Wanneer u online bent, is het belangrijk om te weten dat u met iemand praat die echt en oprecht is. Christian Connection streeft ernaar mensen dat gevoel van vertrouwen te geven. Christian Connection wil geen mensen binnenhalen die de rest van het gebruikersbestand zullen uitschakelen. De selectieve marketingcampagne is zorgvuldig om zichzelf te promoten bij de juiste doelgroep en om organische groei te bevorderen.

In plaats van te proberen de site zo snel mogelijk te laten groeien, zei Jackie dat haar team kwaliteit belangrijker vindt dan kwantiteit. “Op de lange termijn is dat een goede zaak. Dat werkt.”

Om de integriteit van zijn gebruikers te beschermen, keurt Christian Connection elk nieuw lid dat lid wordt van de site handmatig goed en gebruikt het fraudedetectiesoftware, die op zoek is naar valse accounts.

“Christenen kunnen behoorlijk hoge verwachtingen hebben”, legt de oprichter van de site uit. “Ze doorzien snel een site die niet echt is. Vanaf het begin stellen ze zeer hoge eisen.”

Dit team heeft ook hoge normen en werkt er hard aan om ervoor te zorgen dat zijn praktijken betrouwbaar zijn en singles daadwerkelijk helpen een connectie te maken.

Christian Connection vertrouwt op de positieve feedback van zijn gebruikers om zijn lidmaatschap organisch te laten groeien.

“Mensen waarderen het dat ze op Christian Connection kunnen vertrouwen”, zei ze. “We waren een van de leiders in het opzetten van de Online Dating Association.”

Naast andere invloedrijke stemmen in online dating, richtte Christian Connection de ODA op om onsmakelijke praktijken te stoppen die singles online belemmeren. De ODA-praktijkcode handhaaft de hoogste normen in de branche en Christian Connection houdt zich daar trouw aan.

Christian Connection werkte samen met kerken en een verscheidenheid aan christelijke organisaties om de zaak van alleenstaande christenen in kerken te bevorderen. “Er moet nog zoveel gebeuren om kerken single-vriendelijker te maken”, zegt Jackie. “We hebben een zustersite, SingleChristians genaamd, waar we veel onderzoek hebben gedaan naar de problemen. Kerken moeten zich aanpassen aan de realiteit dat meer mensen in de samenleving vrijgezel blijven, maar zien dat de kerken vooral over huwelijk en gezin gaan.”

Met duidelijke prijzen, transparante operaties en een eenvoudig feedbacksysteem bevordert Christian Connection een vriendelijkere omgeving voor singles. De waarden van de site zijn onwrikbaar.

“We doen geen betaalde inhoud op de blogs,” zei Joff. “We doen niet aan affiliate-advertenties. We zijn erg voorzichtig met waar onze online advertenties uitkomen.”

Voor singles als Matt en Kate is Christian Connection een uitkomst geweest. Deze datingsite is methodisch en bewust gegroeid en heeft een toegewijd lidmaatschap opgebouwd van respectvolle, trouwe en hoopvolle singles.

“We proberen mensen te helpen,” zei Jackie, “omdat er nog steeds veel is dat mensen niet weten en niet begrijpen over hoe je daten echt voor je laat werken.”

Of je nu op zoek bent naar een relatie of vriendschap, deze site maakt het gemakkelijk om online te chatten en offline af te spreken. Een betaalbare en gewetensvolle ruimte, Christian Connection verwelkomt christenen van alle tradities met open armen.