Clayton Olson adviseert daters om aan zichzelf te werken – niet aan strategieën – voor betere relaties

De korte versie: Veteraan dating- en relatiecoach Clayton Olson is sinds 2012 een populaire stem in de branche. In die tijd heeft hij een significante verschuiving opgemerkt in de focus van coaching. Wat vroeger quick-fix-strategieën waren om een partner te ‘winnen’, is geëvolueerd naar een diepere, meer introspectieve kijk op hoe singles zichzelf kunnen verbeteren om anderen aan te trekken. Clayton ziet veel redenen voor die verschuiving, waaronder een beter begrip van narcisme onder de algemene bevolking. Hij schrijft die moderne benadering ook toe aan de prevalentie van online dating en een toenemend aantal coaches die zich richten op authenticiteit.

Toen Clayton Olson in 2012 begon te werken als dating- en relatiecoach, voelde hij zich meer als een consultant. Singles kwamen vooral naar hem toe voor advies over dingen die ze konden doen om hun succes in de liefde te vergroten. Hij zou inzichten en tips geven, maar na verloop van tijd evolueerde zijn aanpak.

“In het begin was het niet transformationeel. Mijn groei is het leren hoe ik mensen kan helpen een ruimte te creëren waarin ze het werk kunnen doen om zichzelf te transformeren. Het is een verandering in hun leven,” zei hij. “Het gaat er niet om dat ik de antwoorden heb en hen dingen vertel die ze kunnen doen. Het gaat erom dat ze kunnen opereren vanuit een plek waar ze zich heel en compleet voelen, in plaats van gebroken.”

Die mentaliteitsverandering is ook iets dat Clayton in de hele coachingindustrie heeft opgemerkt, wat hij naar eigen zeggen verfrissend vindt. In het begin boden veel coaches quick-fix-strategieën aan om een partner te ‘winnen’.

Nu helpen de meest effectieve coachingstrategieën cliënten te erkennen dat eigenliefde en innerlijk werk essentiële componenten zijn voor het vinden van een gezonde, gelukkige en duurzame relatie.

Clayton zei dat veel factoren bijdragen aan die verandering in aanpak. Ten eerste begrijpen coaches meer over hoe narcisme het leven van alleenstaanden en koppels beïnvloedt. Ten tweede is de industrie aanzienlijk gegroeid, wat betekent dat er meer dating- en relatiecoaches zijn.

Volgens Clayton heeft die dynamiek zowel coaches als klanten gedwongen om een hoger niveau van authenticiteit te vinden dan eerder werd gezien.

Hij schrijft ook een deel van de verschuiving naar technologie toe, en online dating heeft nieuwe kansen – en lessen – gecreëerd die mensen kunnen helpen meer succes in de liefde te vinden.

Natuurlijk bestaat narcisme al sinds de mythologische Griekse jager Narcissus verliefd werd op zijn spiegelbeeld. Maar tegenwoordig begrijpen meer mensen de moderne psychologische gevolgen ervan.

Dat is belangrijk voor degenen die coaching zoeken nadat ze uit een gewelddadige relatie zijn gekomen. Coaches moeten die patronen begrijpen, zodat ze cliënten kunnen leren zichzelf te bevrijden van de twijfels en negatieve zelfpraat die voortkomen uit relaties met narcisten.

Clayton zei dat hij heeft gewerkt om zichzelf voor te lichten over narcisme en borderline persoonlijkheidsstoornis, of BPS, en hij moedigt andere coaches aan hetzelfde te doen.

Clayton helpt klanten om relatieklaar te worden via zijn webinar en Facebook-ondersteuningsgroep.

“Het kan levens veranderend zijn voor iemand om narcisme als een mogelijkheid te horen noemen, of de persoon die denkt een slachtoffer te zijn een lens te geven dat ze mogelijk een relatie hebben gehad in het spectrum van BPS,” zei hij. “Het kan hen in de realiteit verankeren dat ze niet de schuld hebben en geen vreselijk persoon zijn. Ze hadden gewoon een relatie met iemand die echt gewond was.”

Een groot deel van zijn werk met klanten is om hen te helpen begrijpen dat er niets mis met hen is en dat ze liefde verdienen. Volgens Clayton kunnen cliënten, wanneer ze zichzelf accepteren, gemakkelijker moedig en kwetsbaar zijn in echte relaties.

“Ik wil die fundamentele stukken terug in mensen herstellen,” zei hij.

Een manier waarop hij dat bereikt, is via zijn Facebook-groep. Hij nodigt vrouwen uit om zich bij de groep aan te sluiten nadat ze zijn webinar ‘Relatieklaar – Becoming The One’ hebben voltooid, die hij samen met collega-coach Jack Butler aanbiedt. De cursus van zes weken duikt in gehechtheidstheorie, mannelijke en vrouwelijke polariteiten, communicatietechnieken en de mannelijke psyche.

Online daten is ook explosief gestegen in de jaren sinds Clayton begon te werken in de datingindustrie. Hoewel veel coaches frustratie van klanten met online daten hebben opgemerkt, gelooft Clayton dat online daten kansen biedt voor lessen en innerlijk werk.

Aan de ene kant biedt online daten nieuwe manieren voor mensen die niet graag naar bars gaan om andere singles in de buurt te ontmoeten. Meer mensen zijn gemakkelijk bereikbaar en verbinden is handig voor mensen van alle leeftijden.

“Maar de andere kant is wanneer mensen zichzelf vergelijken met degenen die foto’s hebben georkestreerd om er op een bepaalde manier uit te zien en hun beste beentje voor te zetten,” zei Clayton. “Ik zie veel klanten die hard voor zichzelf zijn, vooral als ze ouder worden, en denken dat ze niet voldoen.”

Clayton leert mensen hoe ze zichzelf kunnen verbeteren voordat ze blijvende liefde zoeken.

Online daten kan vooral een uitdaging zijn voor mensen die van nature kritisch zijn op zichzelf. Maar Clayton werkt met klanten (en geeft advies op zijn populaire YouTube-kanaal) om hen te helpen inzien dat datingprofielen vergelijkbaar zijn met public relations-campagnes die niet in de plaats komen van een persoonlijke ontmoeting.

“In bars heb ik mannen op Tinder zien swipen in plaats van met vrouwen te praten omdat ze misschien worden afgewezen”, zei hij. “Het kan heel isolerend zijn voor mannen, die het gevoel hebben dat ze brutaal moeten zijn om een zinvolle relatie aan te gaan. Zelfvertrouwen kan een cruciaal ingrediënt zijn bij het maken van een authentieke band met iemand.”

Een andere belangrijke verandering die Clayton in de dating- en relatie-industrie heeft vastgesteld, is het groeiende aantal coaches op de markt voor klanten. Dat komt omdat in de huidige economie meer mensen de mogelijkheid hebben om vanuit huis te werken en te reizen. Als gevolg hiervan begrijpen meer mensen hun rol als coach. Clayton zei dat dat een goede zaak is.

“De markt zal meer experts hebben die ideeën communiceren, en het zal uitgroeien tot een plaats van authenticiteit en kwetsbaarheid”, vertelde hij ons. “We kunnen mensen meer zelfontplooiingstechnieken leren en zichzelf accepteren en ervoor geliefd worden.”

Terwijl veel dating- en relatiecoaches ooit oppervlakkige strategieën boden om een partner te ‘winnen’, geven ze er nu meer om klanten te leren hoe ze op hun best kunnen zijn. Volgens Clayton is dat de sterkste basis voor een holistische relatie.

Hij zei dat onlangs te hebben meegemaakt toen een vrouw via zijn Facebook-groep naar hem toe kwam voor hulp. Ze zei dat ze het gevoel had dat ze het uit moest maken met een man omdat ze dacht dat ze tijd alleen nodig had om innerlijk werk te doen. Maar met Claytons hulp realiseerde ze zich dat de relatie het perfecte vehikel was om haar te helpen groeien. Toen haar vriend haar rauwheid en echtheid zag, verdiepte de relatie zich.

“Het creëren van een betere relatie met jezelf is het beste wat je kunt doen voor de liefde,” zei Clayton. “Het is direct gerelateerd aan het niveau van intimiteit en de kwaliteit van de relatie. Ik wil manieren vinden om dat te communiceren op manieren die mensen in staat stellen zich te concentreren op het helen van zichzelf en het creëren van een liefde die blijvend is.”