De Forest-app kan smartphonegebruikers helpen hun aandachtsspanne te vergroten en meer aanwezig te zijn in hun relaties

De korte versie: Even een pauze nodig van klikken, vegen en scrollen? De Forest-productiviteitsapp kan een verademing bieden in een snel digitaal landschap. Sinds de lancering in 2014 is Forest een drijvende kracht geweest achter een ontkoppelingsbeweging die zich heeft verspreid van China naar de VS en daarbuiten. De leuke, gamified interface van Forest beloont mensen voor het aan de kant leggen van hun telefoon door ze munten te geven waarmee ze in het echte leven bomen kunnen planten. Dit is een geweldige kans voor stellen en gezinnen die even weg willen van hun telefoon en zich op elkaar willen concentreren.

In 2014 hebben Marcus Pi en Amy Cheng de koppen bij elkaar gestoken om Forest te maken, een app die is ontworpen om smartphoneverslaving te bestrijden. Te veel schermtijd kan persoonlijke relaties verstoren en schaden, waardoor individuen zich losgekoppeld voelen van hun dagelijks leven. Marcus en Amy voelden de ernst van dit probleem onder hun collega’s en vrienden en besloten dat het tijd was om in te grijpen en er iets aan te doen.

Forest maakte van loskoppelen een spel door een langzaam groeiend jonge boompje te tonen dat uiteindelijk uitgroeit tot een prachtige boom als de app lang genoeg aan staat. Deelnemers verdienen munten voor elke boom die met succes in de app is gekweekt, en ze kunnen die munten gebruiken om echte bomen in Afrika te planten dankzij de samenwerking van Forest met Trees for the Future, een boomplantorganisatie uit Maryland.

Marcus en Amy hebben Forest ontworpen als een win-winscenario voor zowel individuen als het milieu: smartphonegebruikers genieten even van hun apparaten en verdienen de kans om zaden te planten in bossen over de hele wereld.

Forest vraagt gebruikers om minder schermtijd te hebben en aandacht te besteden aan de omgeving.

De app groeide aanvankelijk langzaam. Het kostte Marcus en Amy tijd om het woord over Forest te verspreiden en gebruikers te verleiden hun telefoons opzij te leggen. Naarmate de jaren verstreken, breidde de app zich uit om studenten, stellen, werknemers en andere productiviteitsgerichte mensen te beïnvloeden. Uiteindelijk werd het een aanbevolen app in zowel de App Store als Google Play, en toen begon het een wereldwijde vlucht te nemen. De app heeft nu meer dan 2 miljoen betalende klanten en groeit nog steeds.

Of het nu gaat om het aan het werk houden van studievrienden of het aanmoedigen van daters om naar elkaar te kijken in plaats van naar hun telefoon, Forest kan ervoor zorgen dat mensen in het moment blijven en hun tijd en aandacht besteden aan de dingen die voor hen het belangrijkst zijn.

Singles en stellen kunnen de app gebruiken om de kwaliteit van hun dates te verhogen en phubbing – telefoonsnubbing – die ene speciale persoon te vermijden.

“Marcus en Amy geloven dat het bestrijden van telefoonverslaving en het aanleren van een goede gewoonte niet altijd pijnlijk hoeft te zijn”, zegt Marcus. “De missie van ons bedrijf is om gebruikers te helpen gefocust te blijven op de belangrijke dingen in het leven. Met het gebruik van gamification haalt Forest miljoenen gebruikers over de hele wereld met succes over om hun telefoon neer te leggen.”

De gemiddelde smartphonegebruiker besteedt meer dan drie uur per dag op zijn of haar telefoon en controleert deze maar liefst 58 keer per dag. Smartphone-verslaving kan zo erg worden dat gebruikers obsessief naar hun telefoon kijken terwijl ze aan het werk zijn, met hun gezin en zelfs op afspraakjes. Deze slechte gewoonten kunnen iemands productiviteit beperken en zijn persoonlijke relaties schaden.

Veel digital natives hebben de gevaren van smartphoneverslaving onderkend en stappen ondernomen om de hoeveelheid schermtijd die ze per dag krijgen te beperken. Forest is een populaire optie geworden voor jonge mensen die op zoek zijn naar een pauze van sms’en, sociale media en de online wereld in het algemeen.

De meerderheid van de Forest-gebruikers is tussen de 18 en 24 jaar oud, en ze komen meestal uit rijke en door technologie geobsedeerde landen, waaronder China, de VS en het VK

Wanneer je een virtuele boom laat groeien op Forest, verdien je het recht om een echte boom in de wereld te planten.

Forest-gebruikers zijn serieus bezig met het neerleggen van hun telefoons en ze vertrouwen op de leuke en boeiende functies van de Forest om ze aan het werk te houden. De app is eenvoudig en gebruiksvriendelijk. Je selecteert hoe lang je van je telefoon wilt blijven – misschien is het een studiesessie van een uur of een date night van drie uur – en dan begint de virtuele boom van Forest op je scherm te groeien.

“Als de boom eenmaal begint te groeien, kun je niet meer op je telefoon spelen, waardoor je gedwongen wordt aandacht te besteden aan je werk”, zei Marcus. “Als je in deze periode je telefoon gebruikt, sterft je schattige boom en verdrink je in schuldgevoelens.”

Als je met succes van je telefoon af blijft gedurende de toegewezen tijdsperiode, word je beloond met de mooie afbeelding van een volgroeide boom en virtuele munten die kunnen worden gebruikt om verschillende soorten bomen en bloemen te kopen om toe te voegen aan je digitale bos. Elke keer dat u een virtuele boom in de app laat groeien, wordt deze toegevoegd aan uw digitale bos.

Bosgebruikers kunnen de app alleen gebruiken, of ze kunnen hun planten koppelen aan andere gebruikers en van het loskoppelen een groepsinspanning maken. Als één persoon toegeeft aan de verleiding om zijn of haar telefoon te checken, sterft de boom van alle deelnemers. Koppels kunnen deze functie gebruiken als een manier om te beloven dat ze zich tijdens hun date-avonden op elkaar zullen concentreren.

Forest lijkt op het eerste gezicht misschien een alledaagse productiviteits-app, maar als je wat dieper graaft, zul je een duurzaamheidsinspanning vinden die veel gemeenschappen positief heeft geprofiteerd.

Trees for the Future is al lang een partner van de Forest-app en plant veel bomen in naam van de gebruikers. Tot op heden heeft Forest ertoe geleid dat er meer dan 543.000 bomen zijn geplant in de bossen van Afrika.

Forest wordt gerund door een jeugdige groep technisch onderlegde individuen.

Elke keer dat een Forest-gebruiker zijn of haar telefoon neerlegt, beloont de app dat gedrag door credits aan te bieden, die kunnen worden gebruikt om een echte boom te planten en de wereld een beetje groener te maken. Dat is een krachtige sociale stimulans voor gebruikers die om het milieu en hun eigen geestelijke gezondheid geven.

Het Forest-team is een jonge, dynamische groep die de wereld wil veranderen. Ze zijn een wereldse crew met een professionele achtergrond in technologie, design en marketing, en ze bundelen hun inspanningen om het leven van mensen positief te beïnvloeden.

“We werken in een snelle en vriendelijke omgeving”, zegt Marcus. “Wij zijn van mening dat een positieve werkomgeving de sleutel is tot het verhogen van de productiviteit en het verbeteren van het welzijn van werknemers, dus we zijn altijd op zoek naar manieren om de goede sfeer op kantoor te stimuleren.”

Bij Forest draait het heel erg om een work-hard en play-hard mentaliteit. Het team gaat op bedrijfsuitjes en retraites om samen te binden en stoom af te blazen, en dan verbranden ze de middernachtolie en bedenken ze nieuwe manieren waarop technologie goede gewoonten kan versterken en goede waarden kan bijbrengen.

In die geest heeft het team SleepTown onthuld, een app die een soortgelijk spelsysteem als Forest gebruikt (maar je bouwt huizen en buurten, geen bomen) om mensen te ondersteunen bij het bereiken van hun slaapdoelen. “Wat een toffe app!” zei een gebruiker. “Zeer effectief in het motiveren van mij om vast te houden aan een slaaproutine.”

Forest heeft smartphoneverslaving bestreden door mensen een stimulans te geven om vaker de stekker uit het stopcontact te halen en hun schermtijd te verkorten. Dat was goed nieuws voor de persoonlijke geestelijke gezondheid, studiegewoonten, relatiewaarden en milieu-inspanningen.

Forest heeft meer dan 2 miljoen gebruikers en is uitgeroepen tot een van Apple’s Amazing Apps.

De app heeft een beoordeling van 4,6 sterren op Google Play en een beoordeling van 4,9 sterren in de App Store, waardoor het een eersteklas hulpmiddel is voor productiviteitsgerichte gebruikers. Veel studenten hebben beoordelingen geschreven waarin staat dat de app hen hielp zich op hun werk te concentreren, en sommige stellen schreven dat de app hen hielp zich op hun partners te concentreren. Forest kan koppels inspireren om samen quality time door te brengen en ervoor te zorgen dat hun telefoon hen niet meer afleidt van intieme momenten.

Een vrouw zei dat ze zich door haar vriend verwaarloosd voelde omdat hij altijd meer gehecht leek aan zijn iPhone dan aan haar. Ze besloot hem kennis te laten maken met de Forest-app in de hoop dat hij zijn telefoon zou neerleggen en meer aandacht aan haar zou besteden. En het werkte. Haar vriend had al snel een bos vol prachtige bomen en bloemen en ook zijn relatie met zijn vriendin bloeide op.

Forest houdt bij hoe vaak gebruikers de tijd nemen van hun telefoon.

Jenelle Peterson zei dat ze overdag vaak wordt afgeleid, maar Forest gaf haar de motivatie die ze nodig had om aan het werk te blijven. “Forest weerhoudt me van mijn meest voorkomende afleiding door me te bedreigen met de gruwelijke angst om mijn dierbare babyboom te vermoorden”, schreef ze. “De app is schattig en gemakkelijk te gebruiken.”

“Niets anders dat ik kon vinden gaf me een gevoel van voldoening omdat ik geen telefoon gebruikte”, zei Urvansh M. in een recensie. “Deze app helpt me om mijn studie-uren op onderwerp bij te houden, en het is echt heel bevredigend om je hele bos te zien. Veel plezier met planten.”

“Het heeft mijn gewoonten en mijn leven veranderd”, zegt Gurjot S. “Petje af voor degene die deze app heeft gemaakt.”

“Vroeger vond ik het zo moeilijk om op te letten in de klas”, zei een Forest-gebruiker bij wie ADHD was vastgesteld. “Nu, met Forest, krijg ik eindelijk de controle over mijn leven terug.”

Het Forest-team is er trots op een rol te spelen in het leven van mensen. “Veel gebruikers schrijven ons hoe Forest hun relaties heeft gered”, aldus MARcus. “We zijn gewoon heel blij om te weten dat ons product een verschil maakt en hoop geeft aan mensen in nood.”

Bos is de afgelopen jaren tot bloei gekomen en trok een enorme aanhang in China, de VS en daarbuiten. Ondanks het wereldwijde succes is het team trouw gebleven aan de roots van de app en is het vastgehouden aan zijn missie om gezonde gewoonten bij smartphonegebruikers te stimuleren. Met zijn leuke functies kan Forest mensen helpen meer tijd in het moment door te brengen en minder tijd aan hun scherm gekluisterd.

Met het oog op de toekomst wil het team verdere groei stimuleren door de app te introduceren bij scholen en bedrijven waar gefocust blijven van cruciaal belang is.

In de tussentijd kunnen stellen Forest blijven gebruiken om hun relaties te versterken en hun tijd samen zo veel voordeliger en verjongend te maken.

“Forest helpt studenten niet alleen om gefocust te blijven op hun studie, maar het helpt koppels ook om hun relaties weer op te bouwen”, legt Marcus uit. “Door de functie te gebruiken om samen een boom te planten tijdens een date, kunnen stellen eindelijk hun telefoon neerleggen en zich op elkaar concentreren – aangezien deze functie de inspanningen van alle deelnemers vereist.”