De gelukkige paar-expert Robyn D’Angelo biedt mensen hulpmiddelen om zich in te leven in hun partners

Verkorte versie: Therapeut Robyn D’Angelo richt zich in haar praktijk op één ding: stellen helpen betere relaties op te bouwen. Robyn, ook bekend als The Happy Couple Expert, biedt op onderzoek gebaseerd advies om cliënten te leren hun relaties te herkaderen en meer empathie voor hun partners te ontwikkelen. Tegelijkertijd helpt ze stellen om afstand te nemen van onmogelijke romantische verwachtingen en om de echte problemen die zich kunnen voordoen, beter aan te pakken. Uiteindelijk bewapent Robyn klanten met specifieke tools – in plaats van algemene begeleiding – waarmee ze hun problemen kunnen oplossen.

In 2018 was de mantra van therapeut Robyn D’Angelo voor haar cliënten: “Slow the f*** down”. Ze was zo toegewijd aan deze boodschap dat ze zelfs visitekaartjes maakte die ze als herinnering uitdeelde.

“Als je niets anders uit ons werk haalt, vergeet dan niet om het rustiger aan te doen”, zei Robyn, professioneel bekend als The Happy Couple Expert. “Daar ontstaat verbinding.”

Robyn D’Angelo, ook bekend als The Happy Couple Expert, leert haar klanten om te vertragen en verbinding te maken.

Ze heeft ook haar eigen advies opgevolgd. Robyn is altijd iemand die nieuwe projecten op zich neemt en doet een stapje terug om na te denken over hoe ze meer aanwezig kan zijn in haar huwelijk.

“Ik probeer te beslissen hoe ik dit bedrijf kan ontwikkelen en zoveel mogelijk mensen kan helpen, terwijl ik me toch op mezelf en mijn relatie concentreer”, zei ze. “Sommige therapeuten zullen last hebben van compassiemoeheid. Wanneer we re-integreren in onze eigen familie, hebben we niets meer te geven. Hoe kan ik opdagen voor meer mensen zodat het niet alles uit me zuigt en ik niets meer over heb voor mijn eigen gezin ?”

Misschien weet Robyn dat haar cliënten geïnspireerd zijn om haar te zien oefenen wat ze predikt. In het bijzonder begrijpt ze dat vertragen de enige manier is om tijd vrij te maken om een relatie met een echtgenoot of partner te verbeteren.

“Ik ben eerst een mens, wat betekent dat zelfs The Happy Couple Expert’ het soms slecht vindt om getrouwd te zijn,” zei ze. “Het is niet altijd gemakkelijk om problemen op te lossen, maar het is het zo waard.”

Veel van de stellen met wie ze werkt, nemen haar advies ter harte. Cliënten hebben Robyn verteld dat haar therapiesessies diepgaander – en effectiever – zijn dan andere sessies waaraan ze hebben deelgenomen.

“We zullen diep ingaan op hoe ze hebben geleerd te reageren en zich te gedragen zoals ze doen”, zei ze. “We kijken naar alle belangrijke figuren in hun leven en hoe ze voor hen kwamen opdagen of hen teleurstelden.”

Met dit soort therapie helpt Robyn veel partners om opnieuw contact te maken op manieren die ze niet hadden verwacht.

“Het is de krachtigste individuele therapie – met hun partner in de kamer,” zei Robyn. “Als hun partner ze ziet huilen, kunnen ze empathie en mededogen ontwikkelen op manieren die ze nog nooit eerder hebben gedaan. Daar gebeurt de magie.”

Robyn heeft aan den lijve ondervonden hoe de representaties van liefde in de media ervoor kunnen zorgen dat koppels niet bereid zijn hun problemen op te lossen.

“Ik was altijd al die hoopvolle romanticus. Ik was op zoek naar een man die me van mijn sokken zou blazen. Mijn broers en zussen plaagden me altijd en zeiden: je bent op zoek naar dat filmvriendje.” Ik stond altijd bekend om mijn liefde voor de liefde”, zei ze.

Maar dit perspectief hielp Robyn niet bij het oplossen van problemen in haar eigen huwelijk.

“In de loop der jaren veranderde ik mijn idee over wat mogelijk en realistisch was in relaties,” zei ze. “Ik ben al 12 jaar samen met mijn man. Met de leeftijd en emotionele volwassenheid is er veel leren en groeien dat indruist tegen wat we in de films zien.”

Met het doel om te delen wat ze in haar huwelijk had geleerd, begon Robyn aan haar tweede carrière als huwelijks- en gezinstherapeut.

“Ik wilde andere stellen helpen om meer te weten te komen over de complexiteit van relaties”, zei ze. “Als we op een plek komen waar we kunnen begrijpen dat de kwaliteit van onze relaties de kwaliteit van ons leven beïnvloedt. Ik help mensen daarbij.”

Veel van Robyns klanten lijden in relaties die niet passen bij de verwachtingen die ze zich hebben eigen gemaakt. Het enige gebied waar ze zich het meest hulpeloos voelen? Hun romantische partnerschappen.

“Ze voelen zich niet verbonden en gefrustreerd in hun relaties. Wat ik het meest zal horen, is dat ze zich eenzaam voelen. Het is zo hartverscheurend,” zei ze. “Ze hebben een relatie met iemand met wie ze zich verbonden willen voelen, maar in plaats daarvan voelen ze zich alleen.”

Ondanks hun strijd voelen veel stellen de behoefte om hun problemen te verbergen voor degenen die het dichtst bij hen staan.

“Iedereen in hun sociale kringen ziet hen als het perfecte koppel, maar tegen de tijd dat ze bij mij komen, zijn ze boos op zichzelf omdat ze het zo erg hebben laten worden”, zei ze.

Robyn legt de nadruk op hulpmiddelen om problemen op te lossen en de band met haar koppels opnieuw op te bouwen. Ze begint door te kijken naar hun interacties met elkaar.

“We kijken naar gedrag dat hen vasthoudt, en ik geef ze manieren om dat gedrag te veranderen,” zei ze. “Ik geef ze manieren om te kiezen wat goed is voor de relatie in plaats van wat comfortabel of handig is.”

Een van de aspecten die Robyn waardeert aan haar vak is de focus op onderzoek. Ze omschrijft zichzelf als een “brain geek” en vindt het leuk om hedendaags psychologisch onderzoek met haar werk te verbinden.

“Veel van de technieken die ik met mijn klanten deel, zijn geworteld in onderzoek en ik heb een goed begrip van hoe we verbonden zijn”, zei ze.

Ze streeft ook naar een persoonlijke relatie met elk van haar klanten. Ze kan immers niet verwachten dat haar klanten betere connecties hebben als ze zelf niet met hen in contact komt.

“Ik kom opdagen in de kamer met mijn klanten zoals ik doe met mijn vrienden, familie en echtgenoot,” zei ze. “Sommige van mijn beste vrienden hebben me verteld dat ik de meest empathische persoon ben die ze ooit hebben ontmoet. Dus ik heb een diepe band met mijn klanten door empathie en mededogen. Het begint daar. Ik ben in de eerste plaats een mens; dan ben ik een therapeut.”

Robyn biedt onder andere individuele therapie, relatietherapie en voorhuwelijkse therapie aan.

Robyn is ook een beetje een anomalie in haar vak als het gaat om het geven van advies.

“Ik geef advies. Ik weet dat dat taboe is in ons beroep, maar ik herinner me dat ik tegenover een therapeut zat en wilde dat ze me vertelden wat ik moest doen,” zei ze. “We onderzoeken gedrag en relaties en overwegen wat er moet veranderen om aan uw behoeften te voldoen.”

Robyn is streng omdat ze weet dat haar strategieën klanten helpen om echte verandering in hun relaties aan te brengen.

“Mijn motto is dat als je niet voor jezelf kunt zorgen, je nooit voor je relatie kunt zorgen”, zei ze.

Robyn voelt zich in haar werk beloond door de reacties die ze van klanten krijgt. Velen van hen voelen een diepe verbondenheid met haar die hen heeft verrast.

“Ze vertellen me: dit is anders dan alle relatietherapie die we ooit hebben gedaan,” zei ze. “Ze vertellen me dat ik hun derde, vierde of vijfde therapeut ben, en niemand heeft ze ooit zo diep bij elkaar gebracht. Ik geef ze de tools om elkaar te begrijpen.”

“Het is het meest bevredigende deel van wat ik elke dag doe – te weten dat ik iemand heb geholpen te leren liefhebben en beter bemind te worden.” – Robyn D’Angelo, de gelukkige paar-expert

Het echte verschil tussen haar praktijk en traditionele relatietherapie is dat ze niet de nadruk legt op het idee dat het paar al weet hoe ze hun problemen moeten oplossen.

“Traditionele relatietherapie suggereert dat het paar de antwoorden in zich heeft,” zei ze. ‘Maar als ze dat wel zouden doen, zouden ze niet zo lijden als nu.’

Wanneer koppels zich opnieuw kunnen verbinden aan hun partnerschap, vindt Robyn dat haar werk de moeite waard is.

“Het is het meest bevredigende deel van wat ik elke dag doe – weten dat ik iemand heb geholpen te leren liefhebben en beter bemind te worden. Dat is waarom we op deze planeet zijn – om contact te maken”, zei ze.