De Coral-app destigmatiseert seks en intimiteit door het delen en voorstellen van activiteiten voor gebruikers aan te moedigen om te proberen

De korte versie: Door haar eigen ervaringen en onderzoek realiseerde Isharna Walsh zich dat veel mensen niet tevreden waren in hun seksleven, maar vanwege het stigma rond seksualiteit wisten ze vaak niet hoe ze dit konden verbeteren. Daarom creëerde ze Coral, een app die gebruikers helpt hun seksualiteit te ontdekken en hun intimiteit te verbeteren. Coral stelt gebruikers in staat om over hun ervaringen te praten en biedt informatie van experts op verschillende gebieden van seksuele gezondheid, terwijl gebruikers worden aangemoedigd om te leren wat hen opwindt en oefeningen aan te bieden om hun verlangen te vergroten.

Toen ze 26 was, realiseerde Isharna Walsh zich dat ze niet begreep wat ze wilde van seks en intimiteit. Hoewel ze een langdurige relatie had, was de seks die ze had niet bevredigend, en ze wist niet hoe ze het moest veranderen.

“Ik wist niet hoe ik een gezond intiem leven moest creëren, en ik wist ook niet wat normaal was”, vertelde Isharna ons.

In plaats van te leven met een lauw seksleven, ging Isharna op zoek naar manieren om haar ervaring te veranderen. In de daaropvolgende vijf jaar ontdekte ze dat ze niet de enige was met deze problemen.

“Ik ontdekte de omvang van de problemen waarmee mensen werden geconfronteerd. Ik had geen idee wat ze meemaakten totdat ik de ruimte zelf verkende,” zei ze.

Gewapend met die kennis richtte ze
Coral, een app die is ontworpen om gebruikers te helpen hun seksuele leven te verbeteren door middel van wetenschap, verhalen en praktische oefeningen gemaakt door experts.

Isharna Walsh heeft Coral opgericht om anderen te inspireren om openlijk over hun seksuele leven te praten.

Isharna wilde manieren vinden om de meer intieme delen van het leven van mensen te verbeteren. Ze concentreerde zich op methoden waarmee gebruikers een sterkere band met hun verlangens kunnen opbouwen en begrijpen wat hen seksueel bevredigt.

“Ik heb Coral opgericht met het idee dat seks en intimiteit een fundamenteel onderdeel zijn van onze gezondheid en geluk”, zegt Isharna.
De app heeft

drie primaire doelen. Ten eerste is het bedoeld om mensen uit hun vermoeide routines in de slaapkamer te halen. Ten tweede moedigt het hen aan om in contact te komen met hun seksualiteit door te begrijpen wat er met hun lichaam aan de hand is.

En ten slotte biedt het gebruikers manieren om hun verlangen te vergroten door relevante activiteiten en artikelen voor te stellen.

Wanneer gebruikers een Coral-account maken, beantwoorden ze eerst een paar vragen waarmee de app hun ervaring kan aanpassen. Zo zou een homoseksuele man in een relatie ander advies krijgen dan een alleenstaande heteroseksuele vrouw.

Coral biedt een verscheidenheid aan inzichten omdat het een divers scala aan gebruikers aantrekt. Hoewel veel van de gebruikers vrouwelijk zijn, trekt het ook een aanzienlijk aantal mannen aan. Veel gebruikers zijn in de twintig en dertig, hoewel de app ook veel gebruikers boven de 70 bedient. De meeste app-gebruikers hebben een relatie, maar singles kunnen de materialen van Coral ook informatief vinden.

Het Coral-platform trekt een breed scala aan gebruikers.

De app – beschikbaar op iOS, Android of het web – heeft zelfs gebruikers aangetrokken die Isharna niet had verwacht. Zo interviewde ze een stel uit Savannah, Georgia, dat Coral gebruikte om hun band te versterken en seksueel te experimenteren. Hoewel ze al tientallen jaren samen waren, beseften ze nog steeds dat ze creatief konden zijn in de slaapkamer.

Ze sprak ook met een 19-jarige genderqueer-gebruiker die haar vertelde dat de app hen hielp hun seksuele zelfvertrouwen te vergroten.

“Het was zo ongelooflijk om met mensen te praten waarvan ik nooit had verwacht dat ze Coral zouden gebruiken. Dat is ongelooflijk om te horen,” zei Isharna.

Maar Coral-gebruikers delen één gemeenschappelijk kenmerk.

“Ze hebben allemaal een groeimindset. Ze zijn gemotiveerd om zichzelf te verbeteren en het potentieel in hun leven te verkennen”, vertelde Isharna ons.

Coral moedigt gebruikers aan om na te denken over het verbeteren van hun seksuele gezondheid op dezelfde manier als over andere vormen van zelfverbetering, waaronder lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Isharna heeft een team van experts op het gebied van seks en intimiteit samengesteld om de inhoud en activiteiten op Coral te creëren. Sommige teamleden zijn onderzoekers, terwijl anderen klinische ervaring hebben als sekstherapeut.

Ook qua leeftijd en ervaring is het team divers. Isharna is geboren in Sri Lanka en opgegroeid in Australië, en haar medeoprichter is een Belgische. Andere teamleden komen uit de Verenigde Staten. Door die verschillende achtergronden kan Coral in zoveel mogelijk perspectieven voorzien.
“We vertegenwoordigen een vrij brede basis. En iedereen in het team is gemotiveerd en gelooft in onze missie”, zei Isharna.

Dit team heeft gecreëerd wat het de drie pijlers noemt. De eerste is om seksuele gesprekken te normaliseren door communityverhalen en discussieborden te ontwikkelen waar gebruikers hun ervaringen kunnen delen. Een gebruiker genaamd Katherine deelde bijvoorbeeld een verhaal over haar lage geslachtsdrift, een omstandigheid die resoneerde met andere gebruikers.

De Coral-app moedigt gebruikers aan om meer te praten over intimiteit en seksuele ervaringen.

“Wanneer je meer open gesprekken begint te voeren met mensen rond seksualiteit, realiseer je je dat zoveel andere mensen hetzelfde ervaren. Je kunt leren van de ervaringen van andere mensen en misschien iets proberen dat ze hebben geprobeerd,” zei Isharna.

De tweede pijler helpt gebruikers een beter begrip te krijgen van hun eigen lichaam en hoe het werkt. Dat kan hen helpen om intimiteit anders te ervaren.

“Als je een sensatie of verandering ervaart, is dat het meest krachtige deel”, zei Isharna.

De laatste pijler is spel, dat koppels aanmoedigt om anders met elkaar in contact te komen dan voorheen. Sommige van deze activiteiten omvatten meditatie die hen verbindt met verlangen of een tutorial over intieme handelingen.

Coral probeert gebruikers niet over hun grenzen te duwen of ze op een bepaalde manier te laten gedragen in de slaapkamer. Integendeel, gebruikers bepalen wat ze willen leren.

“We stellen je een reeks vragen om erachter te komen wat je probeert te ervaren,” zei Isharna.

Een van de grootste redenen waarom Coral zo snel zo’n breed publiek heeft aangetrokken, is dat discussies over seks en intimiteit over de hele wereld worden gestigmatiseerd. Veel mensen – maar vooral vrouwen en meisjes – voelen grote schaamte rondom hun seksualiteit.

Om seksualiteit te helpen normaliseren, wil het Coral-team mensen leren hoe hun lichaam werkt. Want als ze gaan inzien dat hun verlangens niet zo verschillen van die van andere mensen, zullen ze zich minder snel abnormaal voelen.

Tijdens haar reis zei Isharna dat ze gelooft dat het leren hoe haar lichaam en geest werkten, de sleutel was om het stigma dat ze voelde te doorbreken.

“We willen mensen helpen de biologie, fysiologie en psychologie rond intimiteit en seks te begrijpen. Als bevolking hebben we een laag kennisniveau over deze dingen,” zei ze.

Gebruikers hebben ook de openhartige, niet-salacious discussies en journaalposten van Coral over seksualiteit verfrissend gevonden. De meeste mensen hebben geen gezonde uitlaatklep om over seks te praten of er meer over te leren. In feite wordt wat Isharna de ‘erotische verbeeldingskracht’ van de meeste mensen noemt grotendeels ontwikkeld door een mix van onze opvoeding, cultuur en porno.

“Om die verbeelding te verbreden en je genormaliseerd te voelen in je verlangens, kan koraal een gezonde en positieve hulpbron zijn”, zei ze.

Hoewel Coral nog maar kort beschikbaar is, heeft het risico dat Isharna nam om haar baan op te zeggen om de app te ontwikkelen, zeker zijn vruchten afgeworpen. Het team heeft al gezien dat zijn gebruikers veel waarde uit de app halen.

“Je brengt iets in de wereld en je weet niet zeker hoe het het leven van mensen zal beïnvloeden. Het is een ongelooflijk gevoel om te zien hoe het product waaraan je werkt levens verandert,” zei ze.