De pionier van de psychologie: de 10 meest invloedrijke seksualiteitsstudies van APA

Sinds 1892 effent de American Psychological Association (APA) de weg voor het bevorderen van de creatie, communicatie en toepassing van psychologische kennis ten behoeve van de samenleving.

Met bijna 122.500 leden en 54 afdelingen in subgebieden van de psychologie, is de hoeveelheid informatie die het oplevert voor wetenschappelijk onderzoek onmetelijk. In een poging om de relatie tussen de hersenen, de omgeving en het gedrag te begrijpen, richt APA zich onder meer op de menselijke seksualiteit.

Door verschillende onderzoeken uit te voeren en de resultaten te publiceren, heeft APA psychologen en andere artsen geholpen om zaken als seksueel functioneren, intieme relaties, soa’s en seksuele geaardheid beter te begrijpen.

Als de grootste wetenschappelijke en professionele organisatie die de psychologie in de VS vertegenwoordigt, zijn hier 10 van APA’s meest invloedrijke seksualiteitsstudies die haar bekendheid in de wetenschappelijke gemeenschap bewijzen:

De seksualiteit van vrouwen blijft vaak onopgemerkt als we kijken naar onderwerpen als verkrachting, seksuele intimidatie en tienerzwangerschappen.

Hier bieden wetenschappers een positieve benadering om de seksualiteit van vrouwen te begrijpen.

Het ligt aan de basis van deze problemen, maar het is een onderwerp dat we nauwelijks begrijpen.

Vanwege het gebrek aan informatie die de wetenschap heeft opgeleverd over hoe vrouwen seksualiteit gedurende het hele leven ervaren, gebruikt APA dit onderzoek als een oproep aan feministische geleerden om onderzoeksmethoden te ontwikkelen die een feministische agenda bepalen.

Door een feministische lens toe te passen op de manier waarop de Amerikaanse samenleving de seksualiteit van vrouwen definieert, bieden wetenschappers in dit onderzoek een alternatieve, positievere benadering om dit gebied van menselijk gedrag te begrijpen en benadrukken dat het een sociaal fenomeen is.

Buitenechtelijke seks is een belangrijke oorzaak van echtscheiding, en volwassenen die er een positievere kijk op hebben, zijn duidelijk meer geneigd om vreemd te gaan. Helaas vertoont pornografie vaak buitenechtelijke affaires en kan het de houding beïnvloeden.

In deze studie3. Hiv-positieve homo- en biseksuele mannen kunnen hun seksualiteit vieren

Er is zo’n negatief stigma rond hiv omdat het vroeger een doodvonnis was.

Deze studie belicht de strijd die nog steeds bestaat in de hiv-positieve gemeenschap.

Nu leven homo- en biseksuele mannen met hiv echter een langer, gezonder en seksueel actiever leven dan ooit.

Deze studie belicht de strijd die nog steeds bestaat in de hiv-positieve gemeenschap wanneer deze homo- en biseksuele mannen zich als seksuele wezens bezighouden, maar het geeft ook een stem aan de verhalen over hoe honderden individuen hun seksualiteit vieren.

Door te graven in hoe ze beslissingen nemen over seks, hun seksualiteit uiten, partners kiezen en hun gezondheid in evenwicht brengen, samen met uitgebreid gedragsonderzoek, biedt de studie zinvolle informatie over iets dat zeer verkeerd wordt begrepen.

Seksualiteit is even bevredigend als complex. Mannen en vrouwen vinden het vaak moeilijk om intieme relaties te bespreken en te onderhandelen omdat therapie de nadruk legt op fysiologische problemen – een van de redenen waarom de auteurs van deze studie geloven dat psychologische problemen de oorzaak zijn.

Met behulp van een longitudinaal onderzoek van koppels en gezinnen stellen Firestone en zijn co-auteurs voor dat seksuele problemen grotendeels het gevolg zijn van traumatische ervaringen uit de kindertijd. De illusie van een verbinding met de primaire verzorger die een ‘fantasieband’ wordt genoemd, leidt tot negatieve interne ‘stemmen’.

Deze stemmen interfereren met nabijheid en intimiteit, maar zoals de auteurs in dit onderzoek laten zien, kunnen mensen de fysieke en emotionele problemen overwinnen.

Uit de kast komen in het algemeen kan een moeilijke situatie zijn, afhankelijk van hoe je familie, vrienden en werk met het nieuws omgaan.

Dr. Ritch C. Savin-Williams onderzoekt hoe de seksualiteit van LGBT-personen hun zelfbeeld kan beïnvloeden.

In deze studie onderzoekt Dr. Ritch C. Savin-Williams of en hoe de seksualiteit van LHBT-personen hun zelfbeeld, relaties, carrières en andere keuzes in het leven kan beïnvloeden.

Hij richt zich specifiek op volwassenheid, waar hij werkt met een Afro-Amerikaanse vrouw van begin 40 die uit de kast komt als lesbienne nadat ze getrouwd is en twee kinderen heeft gekregen.

Vanwege haar ongemak in het openbaar en de problemen van andere LHBT-cliënten met hun seksualiteit, doet Savin-Williams een poging om optimisme bij te brengen in een wereld die heterocentrisch is.

Er is een veelvoud aan ziekten die angst veroorzaken omdat mensen simpelweg niet op de hoogte zijn van de details. Hiv-infectie en aids zijn twee van de meest onbegrepen ziekten, omdat veel mensen een verkeerd beeld hebben van hoe de twee zich met elkaar verhouden en hoe ze zich verspreiden.

Seth C. Kalichman, psycholoog, onderzoeker, opvoeder en aids-preventieadviseur, gaat in dit onderzoek in op deze fouten door meer dan 350 vragen over hiv en aids te beantwoorden.

Verkeerde informatie over deze ziekten leidt tot ongegronde angsten en vooroordelen, dus hij maakt de zaak recht. Kalichman geeft advies over zaken als seksualiteit, sociale uitdagingen en gezondheidszorg.

Bestaande wetten verhinderen dat adolescenten toegang hebben tot sociale diensten die beschikbaar zijn voor volwassenen, ook al ervaren ze zaken als huiselijk geweld en seksuele intimidatie.

Roger JR Levesque presenteert de tekortkomingen van het jeugdstrafrecht.

Tegelijkertijd kunnen jeugdige delinquenten worden verplaatst van de jeugdrechtbank naar de volwassenenrechtbank.

In een poging duidelijk te maken dat adolescenten geen kinderen of volwassenen zijn, presenteert professor en advocaat Roger JR Levesque de tekortkomingen van het jeugdstrafrechtsysteem en stelt hij een strategie voor om het concept adolescentie in zijn onderzoek opnieuw te formuleren.

Leveque pleit voor veranderingen die van adolescenten verantwoordelijke burgers maken, maar die ook de realiteit van hun leeftijd en volwassenheidsniveau weerspiegelen.

Het bestuderen van de neurowetenschap en endocrinologie van seksualiteit heeft het afgelopen decennium een explosie van onderzoek opgeleverd. Als experts op het gebied van psychobiologie van menselijke seksualiteit, presenteren medewerkers van deze studie een verscheidenheid aan bevindingen over de onderlinge relatie tussen biologie en seksueel gedrag.

De onthullingen bespreken hoe dwangmatige seksuele neigingen kunnen worden geworteld in het limbische systeem, laesies in de hypothalamus seksueel gedrag kunnen elimineren, vrouwen met een dwarslaesie kunnen een orgasme krijgen en neurotransmitters zijn nauw verbonden met seksuele respons.

Ook worden de praktische implicaties genoemd voor de behandeling van seksuele stoornissen en andere gerelateerde problemen.

Het ervaren van misbruik op jonge leeftijd kan blijvende gevolgen hebben op volwassen leeftijd.

De geslachtsbepaling van slachtofferschap kan het herstel van misbruik bijzonder moeilijk maken voor mannen.

Het leidt tot problemen met vertrouwen, kwetsbaarheid, intimiteit en veiligheid.

De gendering van slachtofferschap kan het herstel van dit misbruik bijzonder moeilijk maken voor mannen, zoals Dr. Laura S. Brown onderzoekt in deze studie. Ze werkt met een 30-jarige man die als kind werd misbruikt en onderzoekt alle moeilijkheden die hij nog steeds doormaakt.

Browns cliënt wordt uitgedaagd door intieme situaties, hij laat zich niet op zijn hoede en stelt zich open voor anderen vanwege zijn verleden. Ze ondergaat een lang proces om hem te helpen zich veilig genoeg te voelen om een ander persoon weer te vertrouwen na het trauma dat hij heeft meegemaakt.

Vanwege het verzet en de kritiek die niet-heteroseksuele adolescenten ervaren, is de constante zin van advies: “het wordt beter”. Terwijl ze worstelen om geaccepteerd te worden en zelfvertrouwen te hebben, lijken heteroseksuele tieners het sociaal en mentaal veel gemakkelijker te hebben.

Deze studie verkent dat idee, en de resultaten zijn consistent met het minderheidsstressmodel en de identiteitsvormingstheorie.

Hoewel het gevoel van eigenwaarde voor de twee groepen niet anders is, hebben de niet-heteroseksuele adolescenten hogere niveaus van depressie, zelfmoordgedachten, sociale vervreemding en alcoholmisbruik. Psychologisch en sociaal zijn deze twee groepen werelden uit elkaar.

Door deze seksualiteitsstudies en talloze andere over onderwerpen variërend van verslavingen, depressie en ouderschap, blijft APA toonaangevend in psychologisch onderzoek. De vooruitgang die is geboekt in de wetenschappelijke wereld zou niet eens in de buurt komen van waar het nu is zonder deze associatie van getalenteerde individuen.