Editor’s Choice Award: Seat61.com helpt reizigers bij het boeken van treinen naar de meest romantische bestemmingen ter wereld

De korte versie: Na jarenlang met de trein de wereld over te hebben gereisd, besloot Mark Smith zijn kennis van de spoorwegen over te brengen op zijn medereizigers en ervoor te zorgen dat hun reizen soepeler verliepen. Hij bouwde en lanceerde Seat61.com in 2001 als een bron voor treinreizigers overal ter wereld. Seat61.com heeft ticketinformatie, hotelaanbevelingen en bestemmingsgerelateerd advies om singles, stellen en gezinnen te begeleiden die herinneringen willen ophalen in het buitenland. U kunt een romantische excursie boeken in Europa, Noord-Amerika of Australië door de uitgebreide bronnen van Seat61.com te raadplegen.

Mark Smith, ook bekend als ‘de man in stoel 61’, begon meer dan tien jaar geleden zijn reis als autodidactische webontwikkelaar. Hij was in een cadeauwinkel in het VK bij een tussenstop tussen treinen toen hij een boek zag over het leren van HTML. Zijn nieuwsgierigheid wekte, Mark raapte het op en stapte in zijn trein met een verlangen om te leren coderen. “Dat was de beste 2,95 die ik ooit heb uitgegeven”, vertelde hij ons.

Treinliefhebber Mark Smith lanceerde Seat61.com om reizigers te helpen bij het plannen van reizen met de trein.

In 2001 combineerde Mark zijn passie voor technologie en treinen door Seat61.com te lanceren, een informatieve website gewijd aan treinreizen. De naam van de website is een verwijzing naar Marks favoriete stoel op de Eurostar – zo gekozen omdat hij perfect aansluit bij het raam en een paar stoelen tegenover elkaar biedt boven een kleine tafel.

Mark heeft op stoel 61 gezeten voor talloze reizen door Europa en over de hele wereld, en nu brengt hij die schat aan ervaring naar zijn reizigerswebsite.

“Een trein is een romantische vorm van reizen”, zei Mark. “Ik ben zelfs verloofd in een trein naar Italië.”

Mark en zijn vriendin Nicolette vertrokken in oktober 2003 vanuit Londen met de beroemde Venice Simplon Orient Express. Mark zei dat de trein een “krachtige magie” creëerde, want toen ze uit wagon 3245 stapten, waren ze een verloofd stel. Tegenwoordig hebben ze twee kinderen, twee katten, een hond en een hypotheek. Tot op de dag van vandaag gaan ze als gezin nog steeds graag met de trein mee.

Reizen met de trein kan een magische en romantische ervaring zijn, en het kan je onderweg ook een paar dollar besparen. Hoewel een treinrit misschien niet de snelste manier is om een bestemming te bereiken, biedt het een veel meer schilderachtige, ontspannende en comfortabele reis voor een fractie van de kosten van een vliegtuig of auto, en het is ook een veel groenere optie.

Sinds de lancering heeft Seat61.com stoom gewonnen door betrouwbare reisadviezen te geven aan treinliefhebbers heinde en verre. Stellen kunnen dit hulpmiddel gebruiken om hun reis op de rails te krijgen en tickets te boeken voor een onvergetelijke treinreis.

Seat61.com kent een enorm succes sinds de lancering bijna 20 jaar geleden. De site kan maar liefst 1 miljoen bezoekers per maand hebben en bereikt mensen over de hele wereld. Ongeveer 50% van de bezoekers komt uit het VK en de VS, en de rest komt uit alle delen van Europa, Azië, Noord-Amerika en zelfs Afrika. De aantrekkingskracht van treinreizen lijkt universeel te zijn en mensen willen graag leren hoe ze hun reizen aangenamer en langer kunnen maken.

De website van Mark ondersteunt een allesomvattende spoorwinkel met directe links om tickets te kopen voor de meest betaalbare prijs. De aanbiedingen bevatten tickets voor treinen in Europa, Noord-Amerika en Australië. Op veler verzoek heeft Mark ook tickets toegevoegd voor Singapore, India en Zuid-Afrika.

Frecciarossa (of rode pijl) treinen bieden luxe reizen door heel Italië.

Seat61.com beoordeelt verschillende treinexploitanten en routes om mensen te helpen alles te begrijpen en een reisschema te maken dat bij hen past. De site heeft zelfs een sectie voor het kopen van veerboottickets in Europa, voor het geval reizen over zee je aanspreekt. Zodra ze hun reis hebben geregeld, kunnen bezoekers ook hotels boeken via Seat61.com.

“Dit is absoluut de beste website voor informatie over treinreizen in Europa”, zegt de Amerikaan Rob Lipman in een recensie. “Het beantwoordt elke mogelijke vraag die je zou kunnen hebben.”

Koppels die van Parijs naar Barcelona gaan, kunnen een eersteklas clubduoticket boeken.

Naast ticketinformatie beantwoordt Seat61.com veelgestelde vragen over specifieke bestemmingen. Mark heeft gedetailleerde rapporten geschreven over de kosten, treintijden en andere nuttige informatie over populaire treinreizen. Veel van deze reisgidsen bevatten foto’s en video’s die laten zien hoe het is om met de trein langs een bepaalde route te reizen.

Seat61.com begon als een informatiebron voor treinreizen in het VK, maar is uitgebreid met honderden exotische bestemmingen over de hele wereld. Of je nu een romantische ontsnapping naar Barcelona of Toronto plant, je kunt je onderzoek doen op Seat61.com en je reis plannen met de hulp van een expert.

Mark werkt fulltime om ervoor te zorgen dat de site up-to-date blijft en correcte informatie biedt over een wereld aan bestemmingen. “Het is een monster om te updaten”, vertelde hij ons. “Ik voeg voortdurend tips, foto’s en details toe. Ik denk niet dat het proces ooit zal stoppen.”

Als u allemaal aan boord bent voor een treinreis, kan Seat61.com u helpen uw weg te vinden naar een speciale plek. Mark heeft persoonlijk met veel van deze treinen gereden en als frequente passagier put hij voor veel van zijn reisaanbevelingen uit zijn eigen ervaringen.

Mark luistert ook naar feedback van reizigers en gebruikt hun input om zijn reisgidsen te informeren. Hij moedigt reizigers aan om treintijden en ticketopties van tevoren te onderzoeken en vroeg te boeken als ze bepaalde stoelen of hutten willen.

Treinen verleiden koppels met comfortabele en betaalbare avonturen op het platteland.

Van mensen leren hoe ze een Eurail Pass moeten gebruiken tot het in kaart brengen van treinroutes in Zuidoost-Azië, Mark biedt slimme tips om reizen met de trein minder stressvol en leuker te maken.

Elk land heeft zijn eigen treinsysteem en spoorwegexploitanten, en het kan een hele klus zijn om ze allemaal alleen te navigeren. Seat61.com biedt snelkoppelingen naar ticketportalen en beschrijvingen van hoe elke trein en reis eruit ziet. De diepgaande beoordelingen zijn van onschatbare waarde voor stellen die van plan zijn om met de trein te reizen tijdens hun volgende dagtrip, weekendje weg of lange vakantie.

Seat61.com nodigt mensen uit om hun vliegtickets in te ruilen voor treinkaartjes en de schilderachtige route te nemen op weg naar populaire bestemmingen, waaronder Brussel, Peking, Moskou, Chicago en Sri Lanka.

“Als je van reizen houdt, is de reis net zo belangrijk als de bestemming”, zei Mark. “Het is belangrijk dat je onderweg als een mens wordt behandeld en niet vastzit in een krappe stoel. In een trein kun je echt rondlopen en met mensen omgaan of zitten en uit grote ramen staren.”

Mark heeft zijn passie voor treinreizen omgezet in een website waar mensen zelf het plezier van treinreizen kunnen ontdekken. Seat61.com bereidt individuen voor op romantische reizen van Londen naar Barcelona en van Toronto naar Victoria. Waar je ook heen wilt, je kunt Seat61.com gebruiken om ervoor te zorgen dat je van begin tot eind de beste ervaring hebt.

Mark hoort elke dag van tientallen reizigers die zeggen dat het goed is gekomen dankzij zijn website. Met pagina na pagina met bijgewerkte informatie adviseert en informeert Seat61.com stellen zodat ze weten waar ze heen moeten en hoe ze er moeten komen.

“Het is geweldig om te zien dat mensen meer uit hun reizen halen”, zei Mark. “Mijn website is bedoeld om reizigers te vertellen hoe ze de juiste tickets voor de juiste reis kunnen krijgen, zodat ze het meeste uit elk bezoek kunnen halen.”