Het hebben van een niet-ondersteunende echtgenoot vergroot de kans op depressie

Het belang van een positieve relatie benadrukkend, blijkt uit een uitgebreide nieuwe studie dat het hebben van een niet-ondersteunende of kritische partner een verhoogde kans op depressie met zich meebrengt.

Onder leiding van Dr. Alan Teo, een psychiater aan de Universiteit van Michigan, stelde de studie vast dat mensen met niet-ondersteunende of kritische echtgenoten “aanzienlijk meer kans” hadden om depressief te zijn, zelfs in vergelijking met mensen die geen vaste relatie hebben.

Onderzoekers ondervroegen 4.642 Amerikaanse volwassenen tussen de 25 en 75 jaar en bezochten die respondenten tien jaar later opnieuw met hetzelfde onderzoek.

De deelnemers werd gevraagd om te peilen hoe ondersteunend hun relatie is door middel van vragen als “Hoe vaak bekritiseert (uw partner) u?” en “In hoeverre kun je je voor hem of haar openstellen als je over je zorgen moet praten?”

“Mensen met niet-ondersteunende echtgenoten

hadden meer kans om depressief te zijn.”

Vragen maten de betrouwbaarheid van partners in tijden van nood, inclusief ernstige persoonlijke problemen. De studie keek ook naar hoe vaak echtgenoten hun partner openlijk bekritiseren in plaats van ondersteunend te zijn.

“Onze studie toont aan dat de kwaliteit van sociale relaties een belangrijke risicofactor is voor ernstige depressie,” zei Teo. “Dit is de eerste keer dat een studie deze link in de algemene bevolking heeft geïdentificeerd.”

Teo zei dat dit onderzoek benadrukt hoe de kwaliteit van een echtelijke relatie een sterke voorspeller kan zijn van de kans op een ernstige depressiestoornis later.

De studie is een van de eerste die depressie onderzoekt in relaties die gedurende zo’n lange periode in een brede populatie worden toegepast.

Hoewel de studie ook andere relatiepatronen met vrienden en familieleden onderzocht, bleek deze aanzienlijk minder voorspellend te zijn voor depressie dan een echtelijke relatie.

Teo zei dat de resultaten suggereren dat “het bredere gebruik van relatietherapie kan worden overwogen, zowel als een behandeling voor depressie als als een preventieve maatregel.”