Een een-op-een met Amy Andersen, oprichter van Linx Dating – Hoe ze “Silicon Valley’s Cupid” werd

De korte versie: Of ze nu de nieuwste editie van een al cool product maken of het volgende grote ding in technologie bedenken, singles in Silicon Valley kunnen een snel leven leiden – wat betekent dat daten vaak op een laag pitje staat. Sinds 2003 spelen Linx Dating en haar oprichter Amy Andersen in op de behoeften van deze drukke, relatiegerichte professionals met een samengesteld, gepersonaliseerd en intuïtief matchmakingsysteem.

Van Google tot Apple tot Lyft tot Github, Silicon Valley staat bekend om zijn grote technologiebedrijven en innovatieve start-ups, zozeer zelfs dat er zelfs een populair tv-programma naar is vernoemd. Silicon Valley staat ook bekend om de gepassioneerde, hardwerkende, creatieve en toegewijde mensen die bij deze bedrijven werken – allemaal goed voor een succesvolle carrière, maar niet per se een succesvol datingleven.

Linx Dating komt overeen met professionele singles in Silicon Valley en de omliggende Bay Area.

“Veel van deze mensen zijn zo gefocust op hun carrière dat ze op een dag wakker worden en denken Oh mijn god, ik moet mijn match vinden. Hoe ga ik dat doen?'”, zei lokale matchmaker Amy Andersen. Linx Dating is hoe ze dat doen.

Linx, opgericht door Amy in 2003, is een samengestelde matchmaking-service voor die drukke, spraakmakende alleenstaande professionals in Silicon Valley en de omliggende Bay Area (evenals over de hele wereld) die het niet hebben kunnen vinden de relatie die ze willen. Tegenwoordig staat het bedrijf bekend als ‘Silicon Valley’s Matchmaker’ en Amy als ‘Cupido’.

Amy vertelde ons onlangs over het ‘aha-moment’ waarmee het allemaal begon, haar doorlichtingsproces van cliënt tot cliënt, de op intuïtie gebaseerde matchmaking zonder algoritmen en de persoonlijke relaties die ze opbouwt met de mensen die ze helpt.

De inspiratie voor Linx kwam in 2000 toen Amy in de particuliere klantendienst werkte bij een technologiebedrijf in San Francisco, maar in Silicon Valley woonde. Of het nu op het werk was, via vrienden of gewoon buitenshuis, Amy ontmoette vaak mannen en vrouwen die goed opgeleid, succesvol, aantrekkelijk en goed opgeleid waren, maar ze waren vrijgezel en wisten niet waarom.

Omdat ze beide gebieden goed kende, lokaliseerde Amy het probleem: er waren meer beschikbare mannen in Silicon Valley dan in San Fran en meer beschikbare vrouwen in San Fran dan in Silicon Valley. Met hun familie, vrienden en carrières in hun respectievelijke steden, was het niet in de voorhoede van hun gedachten om de autorit van 50 minuten te maken om een speciaal iemand te ontmoeten, legde Amy uit.

Amy Andersen, voormalig medewerker van Merill Lynch, richtte in 2003 Linx Dating op.

“Dat was mijn aha-moment’ waarop ik dacht. Wat als ik deze kloof zou overbruggen en deze kansen zou creëren voor deze geweldige vrouwen in San Francisco en deze geweldige mannen in Silicon Valley?”, zei ze.

Amy deed vervolgens de volgende 3 jaar zoveel mogelijk onderzoek, waarbij ze haar zakelijke geest gebruikte om een beter idee te krijgen van de markt en de vraag naar dit soort matchmaking-activiteiten. In 2003, toen ze al haar eenden op een rij had, zei ze haar baan bij Merrill Lynch op, startte het bedrijf en keek nooit meer achterom.

“Het starten van Linx is een van de beste beslissingen van mijn leven geweest”, zei ze. “Het faciliteren van deze introducties en het dienen als kanaal tussen deze twee demografische groepen heeft bewezen heel goed te werken in de afgelopen 12+ jaar dat ik dit doe.”

Amy neemt van begin tot eind een zeer hands-on benadering met haar klanten, waarbij ze elke persoon individueel leert kennen, gebruik maakt van hun specifieke wensen en behoeften tijdens de matchmaking en haar deskundig advies biedt.

Een één-op-één, diepgaand doorlichtingsproces zorgt voor klanten van hoog niveau

Bij Linx begint het allemaal met de kwaliteit van de klanten. Terwijl andere matchmakingbedrijven misschien iedereen accepteren die zich aanmeldt, heeft Linx een uitgebreid op verwijzingen gebaseerd doorlichtingssysteem waardoor hun klanten zich onderscheiden van de rest. Elk aspirant-lid moet worden aanbevolen door een voormalig of huidig lid, een vriend of contactpersoon van Amy’s, of iets dergelijks.

Amy ontvangt elke dag tientallen verwijzingen en screent elke kandidaat zelf. En of ze nu 22 of 72 zijn, Aziatisch of Latino, advocaten of artiesten, Amy is op zoek naar mensen die intelligent, gezond, relatiegericht, volbracht, ambitieus zijn en in het algemeen een interessant leven leiden.

“Zolang iemand een passie heeft voor zijn of haar carrière, is dat wat ik zoek. Daarnaast zoek ik mensen die allround zijn. Of het nu vrijwilligerswerk is, koken of wat dan ook, ik wil dat gewoon zien ze hebben een kleurrijk, interessant leven”, zei ze. ‘Als iemand tegen me zegt ‘Alles wat ik doe is werken’, zal ik waarschijnlijk niet met ze willen werken. Niet alleen hebben ze geen balans in hun leven, maar voor mij is dat ook een indicatie dat ze geen tijd hebben voor een relatie.”

Amy houdt individuele meet-and-greets met elke aspirant-klant om te zien of Linx geschikt voor hen is.

Na de eerste screening organiseert Amy een een-op-een meet-and-greet, wat volgens haar het belangrijkste onderdeel is om klant te worden. Dit is waar Amy de persoon leert kennen, hun persoonlijke verhaal hoort en erachter komt wat ze zoeken in een partner (en wat ze niet zoeken).

Het belangrijkste is dat Amy bepaalt of haar bedrijf geschikt is voor beide partijen. Of iemand nu niet 100% over zijn ex is of zich in een moeilijke fase van zijn leven bevindt, haar instinct kan zien of de timing niet goed is.

“De meet-and-greet is een belangrijke sessie voor mezelf, maar vooral voor dat vooruitzicht om een goed beeld te krijgen van waar Linx voor staat”, zei ze. “Mensen halen de antwoorden die ze zoeken uit de meet-and-greet, en dat is erg belangrijk, want iedereen die die weg inslaat om klant te worden, wil ervoor zorgen dat ze zich klaar voelen om dit proces te omarmen.”

Als de meet-and-greet goed gaat, komen ze terug voor een vervolggesprek met Amy voordat ze het lidmaatschap kiezen dat het beste bij hen past en aan de slag gaan met de matchmaking. En hoewel het een langdurig proces lijkt, zei Amy dat het nodig is omdat ze wil dat elk lid blij is met Linx en vice versa.

Matchmaking die de wensen van de klant en de intuïtie van Amy combineert

Naast het screenen van elke kandidaat, is Amy ook de enige persoon bij Linx die de matchmaking doet en haar conciërgediensten uitbesteedt aan specialisten zoals professionele garderobestylisten, visagisten en psychologen.

“Dit is een heel klein boetiek-, niche-matchmakingbedrijf vergeleken met veel bedrijven met enorme staf en filialen over de hele wereld, enzovoort, dus Linx is in dat opzicht ultrapersoonlijk”, zei ze.

Linx ziet af van fancy matching-algoritmen voor een meer gepersonaliseerde, praktische benadering.

Haar unieke matchmaking-systeem combineert de gedetailleerde statistieken van wat de persoon wil op een date (hun gewenste lengte, leeftijd, inkomen, enz., evenals hun dealbreakers) en Amy’s natuurlijke talent en intuïtie om te weten wanneer twee mensen bij elkaar horen.

“Tegenwoordig, in termen van wanneer ik een wedstrijd in elkaar zet, ongeveer 75% als het wordt gegenereerd door darmen, dat instinct dat zegt: Oh mijn god, ik denk dat ik hier misschien iets op het spoor ben,'” zei Amy.

Op basis van die factoren neemt Amy het dan over en doorzoekt ze haar database met in aanmerking komende singles totdat ze de perfecte match voor elke klant vindt.

Online pre-introducties Maak singles enthousiast over hun match

Zodra Amy haar ideale paar heeft, zal ze beide mensen een “babybiografie” van elkaar e-mailen, waardoor ze een momentopname krijgen van elkaars persoonlijkheid, hobby’s, uiterlijk en ze enthousiast maken over hoe geweldig ze samen zouden zijn.

“Ik wil dat mijn klanten op het puntje van hun stoel zitten, met hun kaken op de grond, zoals OMG, deze persoon klinkt fenomenaal'”, zei ze.

Ze mogen dan Amy vragen stellen over hun match en nemen de tijd die ze nodig hebben om voor zichzelf te beslissen of ze denken dat het goed is. Gedurende deze tijd zorgt Amy er ook voor dat de klanten elkaar niet kennen, hetzij via werk of sociale kringen of zelfs eerdere online datingavonturen, zodat iedereen een schone lei heeft.

Amy stuurt haar klanten sappige details over hun matches om ze enthousiast te maken voor de date.

“Ik merk dat er kruisbestuiving kan zijn met mijn klanten waar ze elkaar op de een of andere manier hebben ontmoet. Ik wil een situatie vermijden waarin ze elkaar al hebben ontmoet of dat ze naar elkaars online profielen hebben gekeken en er was een reden waarom ze ervoor kozen om laat die kans liggen”, zei ze.

De tijd van Amy’s eerste e-mail tot het paar dat ermee instemt om elkaar te ontmoeten, duurt meestal 72 uur, en op dat moment zal Amy ze een persoonlijke bio van één pagina sturen met nog meer sappige details, inclusief hun voornamen. Amy zei dat ze achternamen uitsluit tot de eerste date, zodat ze kunnen voorkomen dat ze elkaar Googlen, in hun eigen hoofd kruipen en de magie verpesten.

En aangezien Amy ouderwets is, eist ze van de man dat hij de vrouw binnen 5 dagen belt (niet sms’en of e-mailen!) om een leuke date te regelen waarop hij haar behandelt.

Verder gaan dan een matchmaker om een liaison, vertrouwenspersoon, vriend en adviseur te worden

Wanneer Amy een match maakt, stuurt ze ze niet alleen op de eerste date met een “Veel succes!” Ze biedt pre-date coaching die haar klanten op hun gemak stelt en hen leert hoe ze hun snelle leven kunnen vertragen (tenminste voor één nacht) Ze zei dat dit vooral belangrijk is in Silicon Valley, waar iedereen 24/7 en altijd werkt hebben een miljoen gedachten die door hun hoofd gaan.

‘Ik wil dat je alles om je heen vergeet, alle afleidingen in het leven,’ zei Amy. “Je moet je zorgvuldig voorbereiden op de date, want deze wedstrijden tellen echt. Er komt veel op je af, emotioneel en financieel, dus ik wil dat mensen aandacht besteden aan die belangrijke details en onthouden hoe belangrijk die eerste indrukken zijn.”

“Amy heeft elke verwachting overtroffen en ik zou Linx ten zeerste aanbevelen. Sindsdien heb ik een geweldige kerel ontmoet die ik anders niet zou hebben ontmoet. We doen het rustig aan en zien wat de toekomst in petto heeft.” – Een Linx-lid

En omdat elk lid een tweejarig contract tekent (dat op elk moment kan worden bevroren als ze een speciaal iemand ontmoeten), raakt Amy net zo betrokken als zij in deze reis en is ze in staat om een relatie op te bouwen die verder gaat dan een professionele. Ze ontvangt zelfs huwelijksuitnodigingen en foto’s van baby’s die zijn geboren uit voormalige leden.

“Dat is grotendeels waarom ik dit doe – het is zeer de moeite waard,” zei ze. “Veel buiten mijn baan als koppelaar, ben ik een liaison, vertrouweling, vriend en adviseur.”

Dankzij Amy’s inzet, vindingrijkheid en liefde voor haar klanten, zorgt Linx voor een onderbediende singles-markt in de datingindustrie, en ze heeft nog maar net het oppervlak bekrast over wat ze kan brengen in Silicon Valley en de wereld. We kijken zeker uit naar wat komen gaat.

“Ik heb heel hard gewerkt om een geweldige reputatie op dit gebied op te bouwen, maar ik heb het gevoel dat ik nog veel meer moet opgraven om nog meer diverse en interessante klanten te krijgen die ik kan helpen,” zei ze.

Voor vrouwen die lid willen worden van Linx Dating, klik hier. Voor mannen die zich willen aanmelden, ga hierheen. Je kunt Linx en Amy ook volgen op Twitter: @linxdating.