EMPAC zet de toon voor een onvergetelijke date-avond met zijn experimentele uitvoeringen en artistieke innovatie

De korte versie: Koffie- of dinerafspraakjes zijn vaak saaie manieren om een speciaal iemand te leren kennen, omdat persoonlijkheden en passies een achterbank vormen bij formaliteiten. Als je merkt dat je vastzit in een ongemakkelijke date-sleur, wissel het dan af met iets dat jou en je date zeker aan het praten krijgt. Bezoek het Curtis R. Priem Experimental Media and Performing Arts Centre (EMPAC), waar kunst en technologie samenkomen op de campus van het Rensselaer Polytechnic Institute. EMPAC, gevestigd in de staat New York, organiseert hypermoderne theater-, muziek-, film- en dansvoorstellingen met verbluffende technologische innovaties. Het is een prachtige locatie voor een onvergetelijke date-ervaring.

Saaie dates kunnen leeglopen ervaringen zijn. Ik ben uit geweest met jongens die me meenamen naar een sportbar, een biertje voor me bestelden en verwachtten dat dat indruk op me zou maken. Ik moet vechten tegen de drang om met mijn ogen te rollen terwijl tv’s en jukeboxen om ons heen schallen. Ik drink meestal mijn drankje en buig vroeg uit, teleurgesteld over het gebrek aan creativiteit.

Vergeleken met die gapende avond, was de interactieve kunst die ik ontdekte tijdens mijn studie journalistiek aan de New York University transformerend. Om de hoek van mijn appartement spetterde de beroemde Blue Man Group verf op het publiek in een oud theater. Kunstinstallaties in musea door de hele stad bevatten video’s die me aanspraken en dansers die vooroverbogen op manieren die niet echt leken. Het was een spannende en onvergetelijke tijd.

Als ik met een afspraakje naar een artistiek optreden ging, liepen we meestal naar buiten en begonnen we een gesprek dat tot diep in de avond duurde. Sterker nog, jaren later herinner ik me die ervaringen nog steeds. Een artistiek optreden is een uitstekende manier om saaie dates uit de weg te ruimen en erachter te komen of een potentiële partner jouw out-of-the-box-mentaliteit deelt, en sommige locaties verleggen de grenzen van optredens nog verder.

Het Curtis R. Priem Experimental Media and Performing Arts Centre inspireert artistieke innovatie.

Een van de meest geavanceerde, experimentele centra voor uitvoerende kunsten in de VS ligt slechts een paar uur ten noorden van New York City. Het Curtis R. Priem Experimental Media and Performing Arts Centre – bekend als EMPAC – bevordert de convergentie van kunst en technologie aan het Rensselaer Polytechnic Institute. En de uitvoeringen zijn het tegenovergestelde van saai.

“Empac-publieksleden zijn risiconemers, mensen die enthousiast zijn om een onbekend terrein te betreden en te zien wat er gebeurt”, zegt Josh Potter, EMPAC’s Marketing and Communications Manager. “Mensen verlaten EMPAC-shows vaak en praten over veel meer dan of ze ze leuk vonden of niet. Ze zijn meer een gespreksaanzet om de ideeën en ervaringen in de daaropvolgende dagen te doordenken. Daarom is een EMPAC-show perfect voor een date. gewoon koffie; het is iets dat je bijblijft lang nadat het doek valt.”

Gebouwd in 2008 voor technisch onderzoek en productie van podiumkunsten, EMPAC is ontworpen om vanaf het begin innovatief te zijn.

“We maken veel originele kunst uit traditionele genres: concerten, theatervoorstellingen, dansvoorstellingen en filmproducties. Maar vaak zijn voorstellingen een mengeling daarvan”, zegt Josh. “Het idee is om artiesten uit verschillende genres binnen te halen, zodat ze kunnen samenwerken aan verschillende soorten producties. Dat resulteert in uitdagende, avontuurlijke shows, dingen die buiten de gebaande paden zijn en niet wat je verwacht op een concertlocatie.”

EMPAC organiseert optredens van traditioneel tot puur experimenteel om bezoekers te verrassen.

EMPAC bevindt zich in een faciliteit van 220.000 vierkante meter met vier locaties en ultramoderne architecturale engineering om nieuwe dimensies van kunst aan te kunnen. Hierdoor kunnen kunstenaars die gespecialiseerd zijn in vele genres hun werk tentoonstellen.

Het centrum is ook de thuisbasis van een artist-in-residence-programma dat de ontwikkeling van nieuwe projecten gedurende het hele jaar bevordert – waarbij het meeste werk plaatsvindt terwijl de school bezig is.

Als je date van dans, theater of muziek houdt – of misschien een mix van alle drie – kun je bij EMPAC genieten van een unieke show.

“De producties bij EMPAC zijn breed. Het theaterprogramma is heel anders dan het dansprogramma dat heel anders is dan het muziekprogramma. Mensen worden beloond voor het invoeren van evenementen waarvoor ze geen referentiekader hebben”, Josh zei. “Een date met EMPAC is veel avontuurlijker dan je standaard diner en een film.”

Het artist-in-residence-programma van EMPAC helpt kunstenaars experimenteel werk te produceren dat ze elders niet konden produceren. Een voorbeeld is Tesseract, een samenwerking tussen filmmaker Charles Atlas en twee choreografen van de Merce Cunningham Modern Dance Company. Dankzij de tools van EMPAC creëerde het team een tweedelige voorstelling die livedans combineerde met een 3D-film.

Tesseract combineert live dansers met 3D-film tot een surrealistische ervaring.

Het resultaat is een moment dat je erbij moest zijn en dat je kunt delen met het publiek en die ene speciale persoon die naast je zit.

“Het is een moeilijk concept om te beschrijven, deels omdat het geen spektakel is dat ooit eerder is gedaan”, zei Josh. “EMPAC is het soort plaats waar je zegt: Wauw, wat is er net gebeurd?”

EMPAC zorgt voor een geweldige date omdat de out-of-the-box kunst gesprekken kan aanwakkeren die leiden tot meer diepgaande discussies over je wereldbeeld, waarden en hoe je reageert op creatieve expressie.

“De ervaring hebben is slechts het eerste deel van het proces, en de rest van het proces is praten over wat er met iemand is gebeurd en een verbinding tot stand brengen”, zei Josh. “Een date is een perfecte manier om dat te ervaren – zowel de ervaring zelf als de discussie die erop volgt.”

Er staan veel fascinerende evenementen op het programma die voor een buitengewone date zouden zorgen. Aankomende shows zijn onder meer het Formosa String Quartet, dat op alle vier de locaties binnen EMPAC zal spelen, zodat het publiek zijn optredens in verschillende akoestische omgevingen kan ervaren.

Een ander evenement is een opera-bewerking van David Lynch’s film “Lost Highway” van de Duitse componist Olga Neuwirth. Sommige uitvoeringen maken gebruik van Wave Field Synthesis, een 3D-audiotechnologie die de illusie wekt dat een object vanaf een scherm op je afkomt.

“We voeren de muzikale component van de opera uit via een systeem van High Order Ambisonics, een koepel van 64 luidsprekers rond het publiek,” zei Josh. “Je bevindt je in deze grote sneeuwbol van luidsprekers en het is een volledig meeslepende surround sound-ervaring.”

EMPAC bestaat al bijna een decennium en is een vruchtbare proeftuin geworden voor innovaties in performance art en productie. Josh zei dat het Centrum nieuwe stukken heeft besteld voor zijn officiële verjaardagsviering in oktober.

“We vieren een driedaags feest en zullen nieuwe projecten onthullen die speciaal voor de gelegenheid zijn gemaakt”, zei hij. “Er zal een productie zijn op elk van onze locaties – in muziek, dans, theater en op tijd gebaseerde beeldende kunst, die veel lijkt op film.”

En als u een voorstelling bijwoont, wees dan bereid om feedback te geven aan de EMPAC-medewerkers in de vorm van een enquête. Enquêtes bereiken meer dan alleen het beoordelen van de prestaties – ze zijn een gelegenheid om uw gedachten en reactie erop te formuleren. En natuurlijk kun je tot diep in de avond je mening blijven vormen met een speciaal iemand.