Fairytrail helpt avonturiers en telewerkers om liefde te vinden, waar ze ook zijn

De korte versie: Alleenstaande wereldreizigers, digitale nomaden en thuiswerkers ontdekken vaak dat veel singles die ze onderweg ontmoeten niet geïnteresseerd zijn in daten. De Fairytrail dating-app heeft als missie om mensen te verbinden op basis van hun interesses en persoonlijkheden, niet op hun locatie. Met Fairytrail kunnen gebruikers virtuele dates maken via de app en anderen leren kennen wiens paden ze misschien nooit hebben gekruist.

Twee decennia geleden zou het moeilijk zijn geweest om iemand voor te stellen die fulltime op afstand werkte. In die tijd konden maar een paar gelukkigen reizen waar ze wilden, nomadisch leven en werken – soms helemaal zonder thuisbasis.

Natuurlijk is werken op afstand nu steeds gebruikelijker dankzij de kracht van internet en de flexibiliteit van bepaalde beroepen, waaronder online marketing, ontwikkelaars, schrijvers, ontwerpers en klantenondersteuning, om er maar een paar te noemen.

Volgens Flexjobs.com werkten in 2015 3,9 miljoen Amerikanen op afstand. Dat aantal steeg begin 2020 tot 4,7 miljoen mensen. Maar tijdens de wereldwijde COVID-19-pandemie begonnen miljoenen meer op afstand te werken dankzij videoconferentietechnologie en -systemen die zowel de productiviteit als de vrijheid verhoogden.

Maar de opkomst van die digitale vrijheid kan ook onbedoelde gevolgen hebben in de sociale wereld.

Daarom heeft Taige Zhang Fairytrail gemaakt, een dating-app die is ontworpen om externe werkers en avonturiers met elkaar in contact te brengen op basis van hun persoonlijkheden en waarden – niet op hun geografische locatie.

Fairytrail stelt avonturiers en externe werkers in staat om over de hele wereld verbinding te maken.

Dankzij de beschikbaarheid van werken op afstand en voordelig reizen, kunnen meer jongeren wonen waar ze willen. Maar zonder de vertrouwdheid van thuis of sterke sociale netwerken in nieuwe steden waar ze naartoe verhuizen, kunnen reizigers zich geïsoleerd en eenzaam gaan voelen.

Taige begreep dat het met reizen en werken op afstand niet altijd gemakkelijk is om iemand te leren kennen – als vrienden of iets meer.

“Fairytrail is opgericht vanuit de overtuiging dat de culturen, mensen en plaatsen van de wereld moeten worden verkend. Het is een dating-app gemaakt voor ontdekkingsreizigers, externe werkers, freelancers, expats, nomaden en reizigers,” zei Taige.

Het maakt niet uit waar Fairytrail-leden zich bevinden, want de mensen die van de app genieten, kunnen – of willen – reizen waar ze willen. Dat onderscheidt het platform van de meeste traditionele dating-apps, die sterk afhankelijk zijn van locatiegebaseerde matching. In plaats van een kleine regio op Fairytrail te zoeken, kunnen gebruikers liefde en gezelschap op wereldschaal vinden.

“Veel ontdekkingsreizigers hebben geen vaste locatie en staan open voor dating op andere locaties”, zei Taige. “De missie van Fairytrail is om daten gemakkelijker, efficiënter en leuker te maken. Hopelijk zullen we de wereld ondertussen meer onderling verbonden en empathisch maken.”

Taige begrijpt die missie goed. Hij beschouwt zichzelf als een wereldverkenner en heeft in vijf landen gewoond terwijl hij voor startups en grote bedrijven werkte. Toen hij zich realiseerde dat er steeds meer behoefte was aan een dienst om mensen zoals hijzelf met elkaar te verbinden, trok hij een team van telewerkers die optimistisch, nieuwsgierig, creatief en vastberaden waren.

Ongeveer 93% van de Fairytrail-gebruikers zijn telewerkers – of dat willen ze worden. De meerderheid (58%) is vrouw en 84% is heteroseksueel. Net als individuele reizigers in het algemeen, is het gebruikersbestand jong en is de primaire demografie 25 tot 29 jaar oud.

De meeste gebruikers zijn gevestigd in de VS en het heeft ook veel leden in het VK, Australië en Canada. Het platform verwelkomt mensen van alle nationaliteiten, leeftijdsgroepen en seksuele voorkeuren.

Fairytrail heeft ook een kleine lidmaatschapsbijdrage, wat essentieel is omdat het oplichters effectief buitenhoudt die de neiging hebben om op veel gratis datingsites en apps op te duiken.

Fairytrail is geen typische app om naar links of rechts te vegen. In feite nemen gebruikers niet eens een foto op in hun profielen.

Nadat ze de app hebben gedownload – beschikbaar op iOS en Android – vullen gebruikers hun profiel aan met basisinformatie, waaronder hun leeftijd, lengte, beroep en nationaliteit. Van daaruit kunnen ze alles toevoegen wat ze willen over hun passies, waarden en hobby’s. Vervolgens selecteren gebruikers een archetypisch Fairytrail-personage dat overeenkomt met een van de 16 persoonlijkheidstypen van de Myers-Briggs-test.

Zoeken naar specifieke fysieke kenmerken zonder rekening te houden met iemands persoonlijkheid is een veelgemaakte fout die mensen maken bij online daten. Fairytrail maakt van persoonlijkheid een centraal thema in zijn profielen en moedigt gebruikers aan om voorbij het uiterlijk te kijken en in plaats daarvan te overwegen hoe de persoon denkt over culturen, talen en waarden.

Met de Fairytrail-app kunnen gebruikers verbinding maken, praten en zelfs virtuele rondleidingen maken.

“We zijn het meest trots op ons vermogen om psychologie op een speelse manier in onze app te integreren,” zei Taige. “Het maakt de hele ervaring luchtig en toch wetenschappelijk rijk.”

Zodra gebruikers een personage selecteren, begint het plezier. Ze beginnen te matchen met interessante mensen en kunnen zowel virtuele als persoonlijke ontmoetingen overwegen. Aan de virtuele kant stelt de app gebruikers in staat om met elkaar te praten en videochatten.

Met de app kunnen gebruikers ook identiteits- en achtergrondcontroles uitvoeren tegen een extra vergoeding.

“Het is gemakkelijk te bedienen, maar heeft een grote emotionele diepgang. Het is geen platform gemaakt voor halfslachtige swipes, maar eerder om betekenisvolle relaties en ervaringen te cultiveren,” zei Taige.

Dat is perfect voor zeer mobiele mensen, waaronder wereldburgers, expats en frequente reizigers. Het kan ook ten goede komen aan stewardessen, freelancers en gig-werkers zoals Uber- of Lyft-chauffeurs.

Reizen kan leuker zijn als je het doet met een speciaal iemand – zelfs als het virtueel is. En dat is het volgende scenario dat Fairytrail van plan is aan te pakken. Het platform heeft als doel virtuele avonturen te bieden voor mensen die elkaar via de app ontmoeten.

Die ervaringen kunnen een virtuele tour door Parijs zijn met een lokale gids, een wandeling door antiekwinkels in Tel Aviv of het leren bereiden van recepten van een Marokkaanse familie.

Fairytrail-gebruikers kunnen elkaar ontmoeten op tal van wereldwijde bestemmingen, waaronder romantische steden in Italië. (Foto met dank aan Fairytrail en Grace Chen)

“Liefdevolle, ondersteunende relaties behoren tot de belangrijkste dingen in het leven, vooral gezien het isolement en de eenzaamheid die gepaard kunnen gaan met werken op afstand,” zei Taige. “We willen onze gebruikers helpen relaties te ontwikkelen en sociale ervaringen op te doen.”

De gemeenschap van reizigers en thuiswerkers heeft haar liefde voor het platform uitgesproken.

“Wat ik echt opwindend vind, is dat je veel meer kans hebt om iemand te ontmoeten die een passie voor reizen deelt op Fairytrail”, zegt Dann van The Dreampacker.

Ksenia, de CMO van 6nomads, voegde toe dat de app “een enorm probleem op het gebied van daten oplost”.

Naarmate het aantal digitale werkers gestaag groeit, groeien ook de toekomstplannen van Fairytrail. Taige zei dat het bedrijf onlangs Campfire heeft gelanceerd, een niet-dating community. Het is ontworpen om mensen te helpen hun interesses en persoonlijke doelen te delen en elkaar tijdens het proces te ondersteunen.

“Fairytrail zal zich blijven concentreren op het creëren van een datingervaring voor mensen die hun partner voorrang geven boven hun locatie”, zei Taige. “We zijn hier om de gemeenschap van externe werknemers te dienen als het gaat om daten en relaties.”

Derde foto door Grace Chen.