First Things First biedt middelen, counseling en evenementen om mensen te helpen betere relaties te ontwikkelen in alle levensfasen

De korte versie: Het doel van First Things First is om gezonde relaties te helpen creëren. De non-profitorganisatie werkt met veel mensen die deze connecties misschien niet vroeg in hun leven hebben ontwikkeld. Door middel van voorhuwelijkse, huwelijks- en ouderschapscursussen moedigt First Things First deelnemers aan om deze vaardigheden te leren en op te bouwen. De organisatie biedt online cursussen voor jongvolwassenen en gevestigde stellen over hoe ze al hun relaties kunnen verbeteren.

Toen ze op de middelbare school zat, was Julie Baumgardner compleet verrast door de scheiding van haar ouders. Ze waren 24 jaar getrouwd, maar gingen uit elkaar omdat haar vader een affaire had.

“Ik had geen idee dat ze problemen hadden. Het trof me hard omdat ik een papa’s meisje was. Toen mijn vader wegging, ging hij weg, en er was helemaal geen relatie meer,” zei Julie.

Die ervaring uit haar jeugd bracht Julie, nu de president en CEO van First Things First, een non-profitorganisatie voor relaties, ertoe om een carrière in counseling na te streven. Ze wilde anderen helpen die problemen hadden in hun relaties. Tijdens haar decennialange carrière zag ze veel individuen en koppels die niet over de vaardigheden beschikten die ze nodig hadden om succesvol te zijn in liefde en intimiteit.

First Things First biedt middelen om individuen en koppels te helpen bij het leren opbouwen van relaties.

Voor veel stellen was het niet noodzakelijk een gebrek aan liefde of compatibiliteitsproblemen die hen uit elkaar dreven. In plaats daarvan hadden ze nooit de vaardigheden ontwikkeld die nodig zijn om een gezonde relatie op te bouwen en te onderhouden.

Julie zei dat ze deze stellen wilde leren hoe ze door hun problemen moesten navigeren, maar velen wilden gewoon een snelle oplossing. Ze wilden er niet aan werken; in plaats daarvan zei ze dat ze wilden dat Julie hun problemen op magische wijze zou laten verdwijnen.

Maar Julie zei dat ze op een meer substantiële manier met die individuen en koppels wilde werken en in de eerste plaats problemen wilde helpen voorkomen.

Dus toen de kans zich voordeed om met First Things First te werken, greep Julie die meteen aan. De non-profitorganisatie heeft als doel mensen in alle levensfasen de essentiële vaardigheden te geven die ze nodig hebben om gezonde relaties te ontwikkelen – zodat ze later niet naar een snelle oplossing hoeven te zoeken.

“First Things First wilde zich richten op preventie, niet alleen op interventie. Toen ik dat hoorde, wist ik dat ik daar deel van uit wilde maken. Als je niet over de juiste tools beschikt, ben je benadeeld bij het proberen deel te nemen aan een gezonde relatie”, zegt ze. zei.

Het plan voor First Things First kwam in 1997 tot wasdom en nu biedt de organisatie een breed scala aan hulpmiddelen om mensen te helpen relaties op te bouwen in alle stadia van hun leven.

First Things First is van mening dat het leren van vaardigheden om relaties op te bouwen vroeg moet beginnen. Daarom biedt de organisatie een cursus aan om middelbare scholieren te leren communiceren en contact te maken met anderen.

Deze cursus richt zich, net als vele andere die de non-profitorganisatie aanbiedt, op essentiële levensvaardigheden, waaronder emotionele intelligentie en het verminderen van conflicten. Hoewel deze vaardigheden kunnen helpen bij het smeden van romantische relaties, zijn ze ook cruciaal in alle soorten interacties.

“Deze vaardigheden komen je van pas op het werk, thuis, in vriendschappen en in romantische relaties. Het maakt niet uit waar je bent in je relatiereis; al deze tools helpen je verder op de weg te komen,” zei Julie.

Jongeren moeten bijvoorbeeld leren hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan zichzelf. Middelbare scholieren – en mensen van alle leeftijden trouwens – kunnen zichzelf veranderen om aantrekkelijker te zijn voor de persoon waarin ze geïnteresseerd zijn.

First Things First-cursussen benadrukken het belang van authenticiteit. Zoals Julie opmerkt, is dat een rode vlag als je moet doen alsof je iets bent dat je niet in een relatie met iemand hebt.

“Wat zijn je niet-onderhandelbare dingen, zoals de dingen waar je niet zonder zou kunnen in een relatie? Wat zijn je waarden en wat doe je graag in je vrije tijd?” zij vroeg.

Nadat studenten de cursus First Things First Healthy Relationships hebben gevolgd, Herkenbaar , op de middelbare school, zei Julie dat velen terugkomen om anderen te nemen die de non-profitorganisatie aanbiedt.

“We hebben mensen die we op de middelbare school lesgeven, naar ons toegekomen voor cursussen voor het huwelijk, verrijking van het huwelijk en ouderschap”, zei Julie.

Wanneer stellen klaar zijn om te trouwen, is First Things First er ook voor hen. De organisatie biedt de cursus Voorbereiding op het huwelijk aan, die hen aanmoedigt om diep te graven en meer over zichzelf en elkaar te leren terwijl ze zich voorbereiden om samen een leven op te bouwen.

Enkele van de cursusonderwerpen zijn verwachtingen voor het eerste huwelijksjaar, budgetteren en financieel voorbereiden, en het ontwikkelen van duidelijke communicatie- en conflictbeheersingsvaardigheden.

Julie zei dat sommige stellen die serieus aan het daten zijn, maar nog niet klaar zijn voor verloving, ook van de ervaring kunnen profiteren. Sommige stellen die de cursus volgen, zien elkaar bijvoorbeeld alleen in het weekend of zijn pas een paar maanden aan het daten. In deze gevallen kunnen beide partners zich altijd op hun best gedragen en nooit onthullen wie ze zijn op de uitdagende momenten van het leven.

Dat is waar deze specifieke klaservaring erg nuttig kan zijn. Ze zei ook dat veel paren in deze voorhuwelijkse cursussen nooit belangrijke aspecten van het huwelijk hebben besproken, inclusief schoonfamilie, financiën en kinderen.

First Things First biedt een verscheidenheid aan online lessen om koppels voor te bereiden op belangrijke levensgebeurtenissen.

“Mensen zeggen: je hebt ons zoveel gegeven om over na te denken’ en we dachten dat we alles hadden besproken, maar we realiseerden ons dat er veel dingen waren waar we niet over hadden gepraat,” zei Julie.

Koppels die moeten inchecken en hun relaties moeten herstellen, kunnen ook een cursus volgen om hun toewijding te herbevestigen, genaamd Maximize Your Marriage.

“Een sterke relatie gaat niet over perfect zijn, maar over gezond zijn,” zei Julie.

Naast de cursussen voor het huwelijk en het huwelijk, biedt de non-profitorganisatie ook date-avonden aan die koppels aanmoedigen om contact te maken. Een van hun meest populaire evenementen is hun Date Night thuis, die koppels de mogelijkheid biedt om te lachen, hun band en communicatie te verdiepen en gewoon van elkaars gezelschap te genieten. “Let’s Laugh & Love”, “Talk to Me Like Lovers Do” en “Come A Little Closer, Baby!” zijn drie van de aangeboden thuiservaringen.

Een andere goed ontvangen cursus is OH, Baby!, die is ontworpen voor aanstaande ouders. De online cursus helpt paren om elkaar voorrang te geven terwijl ze zich voorbereiden op het verwelkomen van een kind. Het suggereert ook manieren om contact te maken met andere familieleden om hulp te vragen.

First Things First heeft een breed scala aan experts in dienst, die ervoor zorgen dat de leerinhoud veel verschillende relaties en levensfasen weerspiegelt.

“We zijn divers in leeftijd en ervaring. Drie van ons hebben een masterdiploma in counseling. De rest van ons is gepassioneerd om mensen te leren hoe ze hun beste leven kunnen leiden,” zei Julie.

First Things First werkt met mensen van alle leeftijden, maar de vaardigheden die deelnemers leren, lijken vaak erg op elkaar – en altijd relevant.

In feite komt 97% van de deelnemers van de groep terug voor meer inhoud. Dat betekent dat ze later in hun leven een andere cursus kunnen volgen of zich kunnen bezighouden met de regelmatig bijgewerkte blogposts van de groep.

“Als je ademt, zijn de vaardigheden waar we het over hebben essentiële vaardigheden voor het leven. Je moet altijd weten hoe je een persoonlijk gesprek met iemand kunt voeren, emotionele intelligentie kunt tonen, begrijpen hoe je conflicten kunt beheren en oplossen en problemen kunt oplossen ’, zei Julie.

Als iemand die de relatie die ze het meest vertrouwde tijdens haar jeugd zag uiteenvallen, zei Julie dat ze nu blij is dat ze anderen vaardigheden kan leren die hen verenigd houden. Hoewel First Things First al bijna 25 jaar actief is, zijn de lessen over goed communiceren, het delen van waarden en het oppikken van subtiele emotionele signalen even waardevol als altijd.

“Ik vind het nog steeds leuk om mensen te ontmoeten, ze vaardigheden bij te brengen en te zien hoe ze succesvol zijn in hun relaties,” zei Julie.