Go Overseas verbindt gelijkgestemde reizigers met vrijwilligers- en werkmogelijkheden over de hele wereld

De korte versie: Tijdens een lesperiode in Taiwan kregen een paar ervaren leraren een band over een gedeelde wens om het voor anderen gemakkelijker te maken om vrijwilligerswerk te doen en in het buitenland te werken. Ze hebben hun passie omgezet in actie door mede-oprichter te zijn van Go Overseas, een beoordelingsplatform waar studenten, docenten, vrijwilligers en werknemers onderzoek kunnen doen naar mogelijkheden in het buitenland. De site biedt reizigers een plek om hun verhalen te delen en in contact te komen met gelijkgestemde mensen die de wereld rond willen reizen. Go Overseas fungeert ook als een hulpmiddel voor toekomstige reizigers om meer te weten te komen over programma’s, stages en andere mogelijkheden waarmee ze wereldwijd impact kunnen maken.

Geïnspireerd door zijn ervaring als wiskundeleraar op de middelbare school, zocht Chris Lee naar meer manieren om anderen te beïnvloeden door middel van lesgeven. Na wat onderzoek schreef hij zich in voor een cursus Engels als vreemde taal (TEFL) onderwijzen in Tokio, Japan.

Chris leerde Engelse lesgeven aan Japanse studenten van verschillende leeftijden en behaalde zijn certificaat Teaching English to Speakers of Other Languages (TESOL). Zijn tijd in Japan stelde hem ook in staat een andere cultuur te ontdekken, nieuwe vrienden te maken en ervaringen op te doen die hij in zijn geboorteplaats niet kon hebben.

“[Living in Japan] gaf me een meer werelds gevoel van mijn rol in mijn gemeenschap en bood een derde persoonsbeeld van hoe andere mensen mijn land zien”, zei Chris.

Hij kon zijn doelen bereiken met de hulp van Go Overseas, een uitgebreide beoordelingssite die mensen in contact brengt met onderwijs-, werk- en vrijwilligersmogelijkheden in het buitenland. Chris deelde zijn ervaring op de Go Overseas-website als een manier om te laten zien wat reizigers in het buitenland kunnen verwachten van hun gastland en om anderen aan te moedigen hun dromen te vervullen om te leren en persoonlijke relaties over de hele wereld te ontwikkelen.

Go Overseas helpt mensen die in het buitenland willen leren of het verschil willen maken.

Het behalen van zijn TESOL-certificaat gaf Chris de kans om anderen te helpen een positieve verandering in hun leven aan te brengen door Engels te leren. “Taal- en culturele barrières tussen mensen met verschillende achtergronden kunnen worden overwonnen met goed taalonderwijs”, zei hij.

Die taalvaardigheden kunnen mensen helpen om samen te komen en een vriendschap of relatie te vormen, wat op zijn beurt barrières kan doorbreken en de wereld een betere plek kan maken.

Het verhaal van Chris is slechts een van de duizenden die Go Overseas co-auteur heeft. Het bedrijf is opgericht door Mitch Gordon, Andrew Dunkle en Tucker Hutchinson, die allemaal in het buitenland lesgaven en de overtuiging deelden dat meer mensen toegang zouden moeten hebben tot transformatieve reizen naar het buitenland.

Mitch en Andrew ontmoetten elkaar voor het eerst toen ze Engelse les gaven in Taiwan, en een jaar later kwamen ze weer bij elkaar op UC Berkeley. Toen Tucker terugkeerde van het lesgeven in Zuid-Korea, nam hij contact op met Mitch en kort daarna lanceerde het trio Go Overseas.

“Het meest inspirerende deel van het verhaal van onze oprichter is voor mij de manier waarop ze alle drie samenkwamen door hun unieke reiservaringen om te voorzien in deze behoefte van mensen om eerlijke feedback te krijgen over de reiservaring”, zegt Valerie Stimac, Marketing en Content Manager voor Overzee gaan.

Mitch, Andrew en Tucker zagen dat reizigers uren zouden besteden aan het onderzoeken van hotels en toeristische attracties voor hun volgende vakantie en leunden sterk op beoordelingen van andere gasten om hun beslissingen te nemen. Maar zoals de drie medeoprichters maar al te goed wisten, bestonden er geen externe beoordelingssites voor internationale reisprogramma’s. Dus besloten ze voor zichzelf te beginnen.

“Als je erover nadenkt, beoordelen we restaurants, films, eigenlijk alles – maar het is ongebruikelijk om een reiservaring te beoordelen, zoals studeren in het buitenland of vrijwilligerswerk doen in het buitenland,” zei Valerie. “Het was nog minder gebruikelijk toen Go Overseas acht jaar geleden werd opgericht. Bovendien loste het hun eigen behoeften op als voormalige Engelse docenten in het buitenland, omdat ze dit soort informatie voor zichzelf wilden hebben.”

Hoewel veel sites programma’s toonden voor reizen, werken, studeren en vrijwilligerswerk in het buitenland, promootten ze hun eigen merken, niet noodzakelijkerwijs wat het beste was voor de reiziger. De oprichters van Go Overseas hebben iets heel anders gebouwd – een one-stop-shop voor gebruikers om geschikte programma’s, kansen en eerlijke beoordelingen te vinden.

De programmabeoordelingen van Go Overseas helpen reizigers om te leren van de ervaringen van andere deelnemers.

De site deelt informatie over alle beschikbare programma’s en echte beoordelingen van deelnemers. In de acht jaar sinds de oprichting heeft Go Overseas een gemeenschap van meer dan 100.000 leden opgebouwd en meer dan 30.000 recensies en foto’s van internationale programma’s verzameld.

“We zijn er trots op dat we alle beoordelingen op onze site achterlaten, zolang we de juistheid ervan kunnen verifiëren”, zei Valerie. “Dit betekent dat er geen negatieve recensie wordt verwijderd omdat iemand vraagt om deze te verwijderen – tenzij ze de oorspronkelijke recensent zijn.”

Go Overseas richt zich op programma’s die meeslepende culturele ervaringen op middellange tot lange termijn bieden, en de site bevat meer dan 2500 artikelen over alles wat met reizen te maken heeft – van praktische tips en trucs voor specifieke landen tot de voordelen die u kunt halen uit uw reis naar het buitenland.

“We produceren veel bronnen, waaronder artikelen en handleidingen, om lezers te helpen weloverwogen beslissingen te nemen en bedrijven of aanbieders te kiezen die goed werk doen in welk gebied ze ook actief zijn,” zei Valerie. “We hebben bijvoorbeeld middelen die zijn gericht op het selecteren van een verantwoord reisprogramma voor vrijwilligers en hoe we de duurzaamheid tijdens het reizen kunnen vergroten.”

Van de voordelen die studeren in het buitenland met zich meebrengt, is het leren van een nieuwe taal vaak het meest tastbaar. Andere nuttige aspecten van je avontuur zijn onder meer het verkrijgen van onafhankelijkheid, het ontdekken van een dieper begrip en respect voor een andere cultuur en het vergroten van je rsum. Of het nu gaat om een middelbare school in het buitenland, een tussenjaar nemen om een taal te leren of op zoek zijn naar mogelijkheden om op universitair niveau te studeren, Go Overseas helpt toekomstige studenten de juiste school te vinden voor hun behoeften.

Mensen kunnen Go Overseas-programma’s en recensies zoeken op categorie, tijd of zelfs locatie.

De site maakt het ook gemakkelijker voor degenen die vrijwilligerswerk willen doen in het buitenland. Of je passie nu ligt in het versterken van vrouwen in ontwikkelingslanden, het bouwen van scholen voor wezen of het redden van dieren, de site verbindt mensen met doelen en locaties die hun talenten en capaciteiten nodig hebben. Deze reizen zijn bedoeld om anderen te helpen, terwijl ze reizigers ook de kans bieden om een nieuwe cultuur, de mensen en een band met gelijkgestemde filantropen te ervaren.

De site maakt ook duidelijk dat lesgeven in het buitenland niet alleen voor degenen is die al opgeleide en gecertificeerde docenten zijn. Net als Chris, kun je je referenties in het buitenland verdienen en je reizen voortzetten door een baan in het buitenland aan te nemen.

Stage lopen in het buitenland ziet er op het eerste gezicht ook geweldig uit en kan leiden tot professionele kansen die je anders misschien niet zou tegenkomen. Werken aan projecten in het buitenland biedt tijd om te netwerken met mensen in uw vakgebied en kan u helpen vooruitgang te boeken in de richting van uw professionele doelen.

Zodra je het doel van je reis hebt gedefinieerd, maakt Go Overseas het gemakkelijk om een programma te vinden dat goed bij je past. De zoekhulpmiddelen van de site sorteren programma’s op land of specifieke details, zoals mediastages of Engelse lesgeven aan volwassenen. Klik op een van de resultaten om een pagina te bezoeken met een overzicht van het programma, beoordelingen van eerdere deelnemers en een link naar de website.

Naast het gemakkelijker maken van reizen naar het buitenland voor diegenen, zoals Chris, die willen leren en helpen, heeft Go Overseas ook een missie om de kosten van die internationale ervaringen te verlagen.

Marketing- en contentmanager Valerie Stimac zei: “Innovaties zullen de mogelijkheid bieden om mensen die op dezelfde excursie zijn met elkaar in contact te brengen.”

De site voert momenteel twee jaarlijkse beurzencampagnes, hoewel ze hoopt samen te werken met partners om meer financieringsmogelijkheden te bieden en de hulp die ze kan bieden te vergroten.

Eind 2018 en 2019 komen er ook belangrijke initiatieven in de pijplijn. “Innovaties zullen de mogelijkheid bieden om mensen die op dezelfde excursie zijn voor, tijdens en na hun reis met elkaar in contact te brengen,” zei Valerie.

Elke ervaring kan veel nuttige beoordelingen opleveren. Het is gebruikelijk om 50 extra reizigersverhalen te zien voor één programma. En Go Overseas wil die mensen helpen met elkaar te verbinden door middel van hun gemeenschappelijke banden.

“Ons eerlijke en transparante beoordelingsbeleid heeft ons geholpen vertrouwen te creëren tussen toekomstige reizigers en eerdere reizigers. Nu willen we hen verbinden, en ook alle huidige reizigers helpen om verbinding te maken”, aldus Valerie.