HabitAware helpt alleenstaanden en stellen om nerveuze gewoonten en repetitief gedrag aan te pakken om hun relaties te verbeteren

De korte versie: Psychische aandoeningen kunnen zich vaak uiten in haren trekken, huidplukken, nagelbijten en aanraken van het gezicht. Die repetitieve fysieke gedragingen kunnen ook resulteren in diepe schaamtegevoelens die van invloed kunnen zijn op het zelfvertrouwen en, natuurlijk, relaties. HabitAware integreert draagbare technologie met een app op de smartphone van een gebruiker om die schadelijke, onbewuste patronen te doorbreken. De tool stelt individuen in staat om meer opmerkzaam te worden en hun hersenen opnieuw te trainen om stoornissen te overwinnen door hen te waarschuwen wanneer ze een specifieke beweging maken.

Jaren geleden ontwikkelde Aneela Idnani een repetitief gedrag waarvan ze dacht dat het haar zou afleiden van uitdagende en stressvolle situaties. Ze zou haar haar uittrekken.

De aandoening, ook bekend als trichotillomanie, zou ervoor zorgen dat ze gedachteloos haar vingernagels zou gebruiken om haar wenkbrauwharen en wimpers uit te trekken. De volgende dag keek ze beschaamd in de spiegel en zocht in haar make-uptasje naar een potlood om haar wenkbrauwen weer op te tekenen. Ze werd meesterlijk in het doen van alles wat nodig was om de schade te verdoezelen die ze had aangericht als ze nerveus was.

Het veroorzaakte veel schaamte en het kwam op een dag tot een hoogtepunt toen haar man haar op weg naar de badkamer betrapte zonder make-up.

‘Hij botste tegen me op en zei: Waar zijn je wenkbrauwen?’ Dat was de eerste keer dat ik deelde wat het was en het naar buiten bracht”, vertelde ze ons. “Zelfs voor hem was hij verbaasd dat hij het nooit opmerkte, maar ik had meer dan 20 jaar ervaring om het te verbergen.”

Niet lang daarna zaten ze te ontspannen voor de televisie en hij pakte haar hand terwijl ze onbewust weer aan haar haar trok. Het was ongemakkelijk voor haar. Ze had het gevoel dat haar werd verteld wat ze moest doen, en ze begon ertegen te vechten. Maar het deed haar ook beseffen dat ze het gedrag moest aanpakken om haar relatie te verdiepen.

HabitAware is opgericht om mensen te helpen nerveus gedrag te begrijpen en te beteugelen.

Toen kreeg ze het idee voor HabitAware, een bedrijf dat draagbare technologie produceert om het repetitieve gedrag van een gebruiker te leren en ze een vriendelijke herinnering te geven wanneer ze het doen.

Ze begon haar toestand te onderzoeken, die 1 op de 20 Amerikanen heeft – ook al leven velen in zo’n schaamte dat ze het nooit zouden toegeven. Ze wilde een technologie ontwikkelen die mensen laat weten wanneer ze gedrag vertonen, zodat een partner of echtgenoot dat niet hoeft te doen.

Aneela en haar man begonnen het proces te begrijpen en ontmoetten mensen in de technische gemeenschap van Minneapolis, waar ze woonden.

Met tijd en onderzoek hebben ze een eenvoudig zelfhulpidee omgezet in een bedrijf dat individuen helpt een betere relatie met zichzelf en anderen te krijgen.

Met HabitAware kunnen gebruikers snel beginnen met het opnieuw trainen van hun hersenen om destructief gedrag te vervangen door effectievere copingvaardigheden. Het gaat om een armband die veel weg heeft van een fitnesstracker.

De draagbare slimme armband van Keen kan snel gedrag leren. Wanneer gebruikers het voor het eerst instellen, dragen ze het terwijl ze een specifieke actie uitvoeren gedurende 30 seconden. De technologie registreert de hoek van hun pols en de bewegingspatronen van hun hand, zodat het kan identificeren wanneer ze aan haar trekken, huid plukken of nagels bijten.

Dan, terwijl ze het apparaat dragen, trilt het zachtjes wanneer het een nerveus gedrag herkent. Aneela noemt dit een ‘knuffel’, ontworpen om patronen te onderbreken door gebruikers bewust te maken van hun handen.

Na verloop van tijd zullen ze in staat zijn om hun hersenen te hertrainen om gedrag dat een go-to-stress-release is, aanzienlijk te verminderen door haartrekken, huidplukken of nagelbijten te vervangen door gezondere strategieën .

Het draagbare apparaat is ook verbonden met een app, die beschikbaar is op zowel iOS als Android. Het maakt gebruik van Bluetooth-technologie, zodat ze kunnen volgen wanneer ze gedrag vertonen en dagelijkse patronen beter begrijpen.

“Het is een gepatenteerd proces voor het detecteren van gebaren,” zei Aneela. “Het registreert een berekening van de beweging, de hoek, de snelheid en de positie van de polsbeweging. Als het een lucifer detecteert, krijg je een trilling. Het is een zelfzorgalarm of de manier waarop je lichaam je vertelt dat je een moment van me nodig hebben, en er klopt iets niet.”

Bij het onderzoeken van deze psychische aandoeningen ontdekte Aneela dat zowel mannen als vrouwen bijna evenveel worden getroffen. De verwachtingen van de samenleving en het oordeel over het vrouwenlichaam maken het echter prominenter.

Mannen met stompe, afgebeten nagels vallen bijvoorbeeld nauwelijks op. Als een man aan zijn haar trekt, kan hij zijn hoofd of baard scheren, zonder dat iemand het merkt.

“Voor vrouwen zijn haar, nagels en huid hoe onze cultuur onze waarde ziet. Als je aan het haar trekt of nagelbijt, voel je je automatisch minder dan,” zei ze. “Je kunt jezelf depressief maken als je deze aandoeningen hebt, omdat je constant wordt vergeleken met andere leeftijdsgenoten – en jezelf vergelijkt.”

De Keen-armband waarschuwt dragers wanneer ze een specifieke actie uitvoeren.

Een deel van het plan met HabitAware is niet alleen om het individu te helpen met een hulpmiddel om een gezonde relatie met hun lichaam te ondersteunen, maar ook om een aandoening te normaliseren die zo wijdverbreid is.

Aneela zei dat ze haar Keen-armband al twee jaar draagt, en nu weet ze wanneer haar handen met haar wenkbrauwen en wimpers spelen. Omdat het een chronische aandoening is, verwacht ze niet ooit helemaal van het gedrag af te komen.

“Als je niet het werk doet om de aandoening te beheersen, zal een grote gebeurtenis het terugbrengen,” zei ze. “Ons doel is om het bewustzijn te vergroten, zodat je het werk kunt doen om de juiste strategieën voor je te vinden. Het is een oefening. Hoe meer je het doet, hoe beter je erin wordt.”

Daartoe worden de mensen die HabitAware gebruiken ook aangemoedigd om lid te worden van de gemeenschap om de steun te krijgen die ze nodig hebben om zelfvertrouwen te krijgen en betere partners in hun relaties te zijn.

Aneela zei dat ze veel tijd besteedde aan het doen van haar make-up en het verbergen van de resultaten van haar trichotillomanie, en ze is niet de enige. Een van de mensen die baat had bij HabitAware berekende dat ze ongeveer een jaar van haar leven aan haar haren had getrokken en de nasleep ervan had aangepakt.

“Dit gedrag lijkt misschien onschuldig en ongevaarlijk, maar de mentale angst die ze veroorzaken, verlamt mensen om te worden wie ze echt bedoeld zijn te zijn,” zei ze. “Als je geen goede mentaliteit hebt van wie je bent, ga je met de verkeerde mensen uit. Als je mensen naar een plaats van vertrouwen, kracht en eigenliefde kunt brengen, kunnen ze dat uitnodigen in hun leven en creëren een mooi leven voor henzelf en hun families.”

Een andere gebruiker, Marley, zei dat het moeilijk was voor haar partner, Chris, omdat ze niet veel konden doen om haar te helpen en te ondersteunen in de relatie. HabitAware creëerde niet alleen een gezonde manier om te helpen, maar het heeft ook hun relatie ten goede gekomen.

“Sinds ik mijn Keen heb, kunnen ze me eraan herinneren hem te dragen, waardoor ik mijn haar niet meer uittrek”, schreef Marley. “Het heeft ze een manier gegeven om fysiek betrokken te zijn, en goedheid, het was zo nuttig op de dagen dat ik een herinnering nodig had voor die daad van eigenliefde.”

De vele positieve recensies motiveren Aneela en haar team om hun producten en diensten te blijven verbeteren. Het bedrijf heeft zelfs een onderzoeksbeurs ontvangen van het National Institute of Mental Health, waarmee ze zowel het draagbare apparaat als de app nuttiger kunnen maken.

“Het is zo leuk om te weten dat we een gemeenschap helpen die grotendeels is genegeerd door de medische wereld,” zei ze. ‘En we kunnen ze optillen.’