Gehandicaptenmatch: een levendige gemeenschap die Britse singles verbindt met anderen die soortgelijke levensuitdagingen delen

De korte versie: Mensen met een handicap hebben vaak moeilijke gesprekken in het begin van het datingspel, waardoor ze zich soms kwetsbaar en nerveus voelen. Voor mensen die online relaties willen vinden, vervangt Disability Match die emoties door het comfort te weten dat anderen soortgelijke levenservaringen hebben gehad. De datingprofielen van de site bevatten alle gebruikelijke persoonlijke informatie die je zou verwachten, maar het gaat nog een stap verder door het aanbieden van categorieën voor singles om informatie te delen over hun gezondheid en de specifieke uitdagingen waarmee ze te maken kunnen krijgen. Disability Match is meer dan alleen een datingsite, het is een pleitbezorger voor de gemeenschap met een handicap en werkt samen met liefdadigheidsorganisaties en individuen in het hele VK om het leven en de relaties van mensen aangenamer te maken.

Ongeveer zeven jaar geleden bevond David Miller zich op een datum die het traject van zijn leven en dat van zoveel anderen zou veranderen. Hij was zo opgewonden om deze nieuwe vrouw te ontmoeten dat hij een kwartier te vroeg arriveerde, zodat hij aan tafel zou zitten om haar te begroeten.

Toen ze echter in de deuropening van het restaurant verscheen, zag hij haar aarzelen voordat ze dichterbij kwam. Terwijl ze zijn kant op liep, merkte David dat ze mank liep. Hij zou haar openingswoorden nooit vergeten.

“Ik probeer altijd als eerste aan te komen op een date, dus ik zit al,” zei ze. “Ik wil niet dat mijn mank lopen als mijn eerste indruk fungeert, en ik hoop dat het je niet heeft afgeschrikt.”

Natuurlijk stoorde het hem niet een beetje, en de twee gingen bijna een jaar met elkaar uit.

Ook al hield de relatie geen stand, de herinnering aan hun eerste ontmoeting bleef David bij. Hij geloofde dat er waarschijnlijk meer mensen waren die zich zelfbewust voelden over daten vanwege een handicap.

“Ik dacht dat het leuk zou zijn voor mensen om een niche-site te hebben waar ze zich helemaal op hun gemak kunnen voelen, ongeacht hun handicap, of deze nu duidelijk of verborgen is,” zei David. “Omdat ik er geen kon vinden die ik leuk vond, heb ik hem gemaakt.”

David Miller heeft Disability Match gemaakt om mensen met levensuitdagingen te helpen vertrouwen te krijgen.

Sinds 2011 helpt Disability Match mensen met een handicap in contact te komen met anderen die soortgelijke levenservaringen hebben gehad. De gespecialiseerde datingprofielen van de site geven levendige beelden van de persoonlijkheden van de leden en stellen hen in staat hun gezondheidstoestand vooraf te presenteren. Dit zorgt voor een hoger niveau van comfort en vertrouwen tussen potentiële matches vóór hun eerste ontmoeting.

De filosofie van Disability Match draait om het leuker maken van daten voor alleenstaanden met een handicap in het VK. Momenteel heeft de site 30.000 leden in de hele regio, variërend in leeftijd, seksuele geaardheid en handicap.

David besefte dat sommige handicaps niet meteen duidelijk zijn en heeft de site zo ontworpen dat gebruikers de mogelijkheid hebben om hun gezondheidsproblemen in hun profielen of in privégesprekken tussen potentiële matches te onthullen. Disability Match accepteert ook “gehandicapte vriendelijke” leden die niet met een handicap leven, maar geïnteresseerd zijn in het maken van connecties met gelijkgestemde mensen.

Een handicap van leden kan variëren van rolstoelgebruikers tot geamputeerden en mensen met slopende aandoeningen zoals multiple sclerose. Veel leden bevinden zich in het autistisch spectrum of hebben een bipolaire stoornis. Ongeacht de handicap biedt de site een warme en veilige plek om mensen te ontmoeten. En het werkt. Disability Match ontvangt maandelijks succesverhalen en duizenden gematchte paren staan in de boeken.

Zoals bij de meeste datingwebsites, verstrekken leden gedetailleerde informatie aan hun profielen, zoals onder andere geslacht, stad en regio, astrologisch teken en leeftijd. Leden stellen vervolgens hun matchcriteria in. Als u bijvoorbeeld een vrouw tussen de 23 en 34 jaar wilt ontmoeten die in Londen woont, geeft u hier die informatie op zodat anderen ze kunnen zien.

Het unieke aan Disability Match is dat het leden de mogelijkheid geeft om hun gezondheidstoestand op te nemen. Ze kunnen zo persoonlijk worden als ze willen in het gedeelte Over mij van hun profielen en hun passies en de dingen die ze graag willen doen met een potentiële partner delen.

Met Disability Match-profielen kunnen leden uitzenden wie ze zijn en de match waarnaar ze op zoek zijn.

In het veld Over mijn match kunnen leden precies aangeven wat ze zoeken in een wedstrijd en aangeven of ze contact willen maken met een persoon met een vergelijkbare gezondheidsstoornis.

Het kenmerkenraster van Disability Match is bedoeld voor het presenteren van grote afbeeldingen die andere leden in een oogopslag kunnen vinden – inclusief of u kinderen hebt, uw drink- en rookgewoonten, lengte en andere fysieke kenmerken (zoals oogkleur, haar en frame), burgerlijke staat , beroep, inkomen, taal en interesses.

Leden worden aangemoedigd om foto’s en video’s te uploaden om hun profielen te personaliseren, en ze hebben een scala aan contactopties wanneer iemand hun aandacht trekt. Ze kunnen knipogen, chatten, e-mailen of communiceren via webcams. Als ze geïnteresseerd zijn om matchmaker te spelen, kunnen ze zelfs een profiel naar een vriend sturen!

David is trots op het feit dat zijn site over veel meer gaat dan alleen online daten. Zijn doel is om te dienen als een pleitbezorger voor de grote gemeenschap van mensen met een handicap.

“Vanaf het begin was ik vastbesloten dat Disability Match een actieve deelnemer zou moeten zijn in de gemeenschap die het bedient,” zei David. “Ik wist dat veel sites zich alleen richtten op abonnementen en gebruikersbehoud, terwijl ik liever anders wilde zijn.”

En anders is het. Hij begon met het werken met liefdadigheidsinstellingen en communityblogs om ze te laten zien wat hij deed toen hij in 2011 werd gelanceerd. Hij startte gesprekken op Facebook om meer te weten te komen over hoe zijn potentiële leden partners ontmoetten en creëerde een Twitter-feed om informatie aan de gemeenschap te verstrekken.

Een van de artikelen en informatie die David heeft toegevoegd, is ‘Een gehandicapte homoseksuele man zijn in een door Grindr geleide wereld – een inzicht’, waarin wordt besproken hoe een man uit Toronto omgaat met zijn gemeenschap die zo gericht is op uiterlijk. “3D Technology Prints Prosthetic for Violinist” geeft een spannend verslag van hoe technologie gecreëerd door een 20-jarige student aan de Northwestern University een meisje in staat stelde viool te spelen. David geeft ook een heleboel algemene informatie over verschillende ziekten en handicaps.

De blog van Disability Match presenteert boeiende verhalen die relevant zijn voor leden van de gehandicaptengemeenschap.

Het niveau waarop David en Disability Match actief zijn in de gemeenschap is indrukwekkend.

“We hebben een autistische filmmaker geholpen om zijn portfolio te promoten en hebben nauw samengewerkt met de London Marathon om de gemeenschap te informeren over elite rolstoelracers,” zei David.

David vertelde ons dat hij zijn podcast ook gebruikte om de passies uit te zenden van Kate Caryer, een jonge theaterregisseur, die via een voicebox in Stephen Hawking-stijl haar Unspoken Project besprak.

Zijn publiek van ongeveer 30.000 leden in het VK waardeert zijn gedrevenheid en vastberadenheid om daten gemakkelijker te maken voor gehandicapten. Hij woont vaak conferenties bij en gaf onlangs een reeks seminars op de NAIDEX-conferentie in Birmingham. Davids passieproject, waaraan hij een groot deel van zijn tijd en moeite besteedt, is de wereld een betere plek maken voor gehandicapten.

David blijft nieuwe en opwindende manieren vinden voor leden om met de site en met elkaar in contact te komen. Een van zijn belangrijkste doelen is om de technologie van vandaag voor zijn leden te laten werken.

“Mijn plannen voor de toekomst zijn om meer podcasts te doen en Facebook Live-uitzendingen en YouTube-video’s voor onze leden te testen,” zei David. “Ik ben ook van plan Skype te gebruiken om persoonlijke datingcoaching en advies te geven op basis van de feedback die ik heb gekregen tijdens het praten op seminars.”

David vertelde ons dat hij enthousiast is om zijn achtergrond in de sociale psychologie aan het werk te zetten, zodat hij anderen kan helpen om wat meer van daten te genieten.

Hij duwt ook een enorme hoeveelheid inhoud naar buiten en werkt samen met externe kansen zoals The Undateables, een serie die mensen met een handicap volgt door de ups en downs van de liefde. Al met al heeft David iets geweldigs gedaan met Disability Match, en er komen nog meer geweldige dingen aan. En dan te bedenken, het begon allemaal met slechts één date.