Het Instituut voor Beleidsstudies organiseert gemeenschapsbereik en onderwijs over de meest opvallende kwesties van de dag

De korte versie: Het Institute for Policy Studies is een vooruitstrevende denktank die een organisatiestructuur biedt voor activisten en academici die werken aan nationale en internationale beleidsinitiatieven. Deze baanbrekende belangengroep begon in 1963 het overheidsbeleid te beïnvloeden en sociale bewegingen te ondersteunen – en is niet afgeweken van haar missie om de wereld vreedzamer, rechtvaardiger en duurzamer te maken. Tegenwoordig leidt IPS zowel beleidsmakers als het publiek op over belangrijke sociale kwesties, waaronder economische rechtvaardigheid, klimaatverandering, mensenrechten en internationale zaken. Naast het regelen van beleidsexperts om briefings te geven op de heuvel, organiseert IPS regelmatig educatieve evenementen in Washington, DC, waar leden van de gemeenschap samen kunnen komen om meer te weten te komen over actuele politieke onderwerpen. U kunt de signeersessies, filmvertoningen of discussiepanels bijwonen om te netwerken met mensen die uw passies en interesses over politieke zaken delen.

Activisme is meer dan een baan – het is een passie. Toen ik op de universiteit aan politieke campagnes werkte, ontmoette ik zoveel mensen die mijn idealen en mijn drive om een verschil te maken deelden. Dat bracht ons al snel bij elkaar. We bouwden sterke persoonlijke relaties op terwijl we aan een gemeenschappelijk doel werkten, en veel van mijn politieke vrienden raakten romantisch betrokken bij mede-activisten.

Een man die ik ken, woont in DC en is onlangs verloofd met iemand die voor hetzelfde politieke actiecomité werkte als hij. In plaats van een diner en een film beschouwen ze een protestmars en een rally als een perfecte date-activiteit. Een paar maanden geleden deed mijn vriend een aanzoek door een bordje vast te houden met de tekst “Wil je mijn running mate voor het leven zijn?”

Wanneer u mensen vindt die het met u eens zijn over de zaken die u belangrijk vindt, kunt u een krachtige coalitie bouwen die de tand des tijds doorstaat. Die relaties vormen de basis van elke succesvolle sociale beweging. Dus als je politiek ingesteld bent, kan een belangengroep je helpen om je sociale netwerk en je sociale invloed tegelijkertijd te vergroten.

Het Institute for Policy Studies (IPS) is een brede progressieve denktank waar individuen samen kunnen komen ter ondersteuning van dynamische beleidsideeën.

Al meer dan 50 jaar biedt IPS een veelzijdig organisatorisch platform voor activisten die werken aan lokale, nationale en internationale projecten om moderne gemeenschappen rechtvaardiger, democratischer, vreedzamer en duurzamer te maken.

“Ik voel me behoorlijk bevoorrecht dat ik met veel slimme mensen kan werken”, zegt IPS Events Coordinator Netfa Freeman, die al 18 jaar bij de organisatie werkt. “De mensen hier proberen echt de wereld te veranderen, en ze zijn erg scherp in wat ze doen.”

In de loop van haar gemeenschapsprojecten werkt IPS samen met beleidsmakers en beleidsexperts om progressieve individuen op te leiden en te mobiliseren die een verschil willen maken. Je kunt hier ontdekken hoe je betrokken kunt raken en deel kunt worden van een hechte gemeenschap van leiders, idealisten en voorstanders.

Marcus Raskin en Richard Barnet dienden in de regering-Kennedy in de hoop systematische veranderingen in de regering en de samenleving teweeg te brengen. Ze realiseerden zich echter al snel dat in een democratie de macht om verandering aan te brengen niet van de leiders aan de top kwam – het kwam van de mensen ter plaatse. In 1963, na twee jaar als insiders van de regering te hebben gewerkt, verlieten Marcus en Richard de regering om het Institute for Policy Studies op te richten, een denktank die de wil van het volk in praktijk kon brengen.

Het Institute for Policy Studies is een vooruitstrevende denktank die democratie, sociale rechtvaardigheid, gelijkheid en vrede ondersteunt.

Marcus en Richard wilden een organisatie oprichten die een gerespecteerde progressieve stem zou kunnen geven over verschillende kwesties, waaronder de oorlog in Vietnam en het milieubeleid. Deze visionaire mannen geloofden dat Amerikanen beleidsexperts nodig hadden die de actualiteit konden analyseren vanuit een academisch perspectief.

Onderzoeksjournalist IF Stone noemde IPS ‘de denktank voor de rest van ons’. Het helpt gewone Amerikanen te begrijpen wat er in de wereld gebeurt.

Dit baanbrekende instituut was een van de eerste politiek georiënteerde groepen die aandringen op progressieve idealen in alle aspecten van de samenleving. Het zette de toon voor veel andere soortgelijke organisaties, en veel toekomstige progressieve leiders begonnen als stagiaires bij IPS.

Door de decennia heen heeft IPS een voortrekkersrol gespeeld bij veel hot-button-kwesties, waaronder de anti-apartheidsbeweging in Zuid-Afrika in de jaren negentig. Het team van IPS speelde ook een belangrijke rol bij het opzetten van een brede coalitie tegen de oorlog in Irak in 2003. Deze coalitie steunde vrede en gerechtigheid, en verhoogde het bewustzijn over de problemen die van invloed waren op het besluit van de regering George W. Bush om oorlog te voeren.

Of ze nu briefings schrijven voor congresleiders of belangenorganisaties samenbrengen voor een gemeenschappelijk doel, IPS informeert mensen over de problemen die zich voordoen en geeft gedegen beleidsaanbevelingen die vorm geven aan overheidsacties.

Volgens Netfa “heeft IPS altijd geprobeerd een bron en een partner te zijn van de progressieve beweging, met name voor academici, beleidsmakers en activisten.”

De evenementenkalender van IPS staat boordevol educatieve en impactvolle evenementen die in het hele DC-gebied worden gehouden. Mensen uit alle lagen van de bevolking komen samen om meer te weten te komen over een probleem en erachter te komen wat ze kunnen doen om een verschil te maken. De aanwezigen variëren in leeftijd en etniciteit, omdat sommige kwesties meer resoneren met verschillende soorten mensen. Een educatief panel bijvoorbeeld over economische uitdagingen in een Afrikaans land zal vooral mensen interesseren die zelf uit dat land komen of iemand kennen.

IPS organiseert regelmatig signeersessies, discussiepanels, filmvertoningen en algemene educatieve fora om mensen te betrekken bij bepaalde sociale kwesties, waaronder klimaatverandering en sociale rechtvaardigheid. Een onderwerp hoeft niet in het nieuws te zijn om op de agenda van IPS te staan. Het IPS coördineert regelmatig evenementen om het bewustzijn te vergroten of mensen kennis te laten maken met een expert in de stad.

Het grootste jaarlijkse evenement van de organisatie is de Letelier-Moffitt Human Rights Awards, die IPS in 1976 in het leven riep na de moord op de voormalige Chileense ambassadeur en mensenrechtenactivist Orlando Letelier en Ronni Karpen Moffitt, ontwikkelingsmedewerker van IPS.

“Orlando heeft onvermoeibaar gewerkt om de dictatuur aan de kaak te stellen en de democratie in Chili te herstellen”, vertelde Netfa ons. “We hebben de Human Rights Awards in hun naam opgericht om mensen en organisaties te eren die niet-erkend en baanbrekend werk doen op het gebied van sociale rechtvaardigheid.”

Meer dan 400 mensen, waaronder veel beroemdheden en beleidsmakers, wonen de Letelier-Moffitt Human Rights Awards bij om te vieren dat goede mensen het juiste doen. IPS kent één prijs toe voor huishoudelijk werk en één voor internationaal werk. Een meerderheid van de internationale ontvangers zijn humanitaire hulpverleners in Latijns-Amerika. Deze prestigieuze prijs biedt een betekenisvolle blijk van steun aan ontvangers die misschien niet altijd de krantenkoppen halen, maar erkenning verdienen.

IPS-community-evenementen versterken de sociale beweging door mensen kennis te laten maken met nieuwe ideeën in een dynamische omgeving. Deze evenementen helpen individuen hun begrip van de problemen te vergroten en in contact te komen met mensen die dezelfde progressieve idealen willen nastreven. Door een netwerk van leden van de gemeenschap te creëren die verenigd zijn door gedeelde overtuigingen, heeft IPS zichzelf gevestigd als een leidende organisatorische invloed op het internationale openbare beleid.

“We zien onze evenementen als een manier om een persoonlijke band te creëren tussen het publiek en onze experts die dit werk doen”, aldus Netfa. “Als we een evenement creëren waar mensen vragen kunnen stellen, is dat een veel persoonlijkere ervaring. We proberen er een levendige ervaring van te maken, dus het is niet alleen saaie pratende hoofden.”

Wanneer je deelneemt aan een campagne, word je onderdeel van iets dat groter is dan jijzelf. Je hebt de kans om je ideeën in daden om te zetten en om van volslagen vreemden enkele van je beste vrienden te maken. Door een betrokken lid van de samenleving te worden, stel je jezelf open voor nieuwe ervaringen en diverse mensen die je anders misschien niet zou hebben ontmoet. Of je nu gepassioneerd bent over een bepaald onderwerp of in het algemeen progressieve ideeën ondersteunt, je kunt je aansluiten bij een krachtige activistische gemeenschap door een IPS-evenement bij te wonen.

De signeersessies, filmvertoningen en andere lokale evenementen van de organisatie bieden individuen de kans om meer te weten te komen over belangrijke sociale kwesties en om mensen te ontmoeten die dezelfde interesses delen. Wie weet? Misschien kom je je toekomstige running mate tegen terwijl je daar bent. Eén ding is zeker: bij IPS heb je veel mogelijkheden om gepassioneerde en ambitieuze mensen te leren kennen die graag groot dromen.

“We bouwen een persoonlijke relatie met mensen op”, zei Netfa. “We proberen altijd evenementen te organiseren en projecten te promoten om effectiever te worden in het transformeren van de samenleving waarin we leven.”