Het Couples Institute geneest sinds 1984 relaties en leidt therapeuten op om sterkere banden te creëren

De korte versie: De getrouwde therapeuten Dr. Pete Pearson en Dr. Ellyn Bader wilden een manier vinden om elke dag samen te werken, dus besloten ze om op hun expertise te steunen en zich te concentreren op het begeleiden van koppels door in 1984 The Couples Institute op te richten. Pete en Ellyn hebben de afgelopen decennia niet alleen met duizenden cliënten gewerkt, maar ze hebben de praktijk ook uitgebreid om andere counselors over de hele wereld op te leiden. Nu heeft The Couples Institute 15 therapeuten in dienst met hun eigen specialisaties en heeft het een wereldwijde impact op relaties.

In het begin van de jaren tachtig, toen The Couples Institute of Menlo Park, Californië, van start ging, wisten maar weinig mensen van de therapiemethode die werd gebruikt om relatieproblemen te behandelen – laat staan hoe effectief het was. Maar tegenwoordig is relatietherapie een veelgebruikte methode om relaties te helen of te verstevigen.

“In die tijd specialiseerde bijna niemand zich in relatietherapie”, zegt Dr. Pete Pearson, die samen met zijn vrouw, Dr. Ellyn Bader, de praktijk oprichtte.

Ondanks dat het destijds uniek was, werd The Couples Institute snel populair, omdat veel mensen relatieproblemen hadden waarvoor hulp van buitenaf nodig was.

“We konden stellen zien in gebroken huwelijken die zoveel pijn hadden, en we wilden die keten van ongeluk doorbreken – en zelfs slecht ouderschap,” vertelde Pete ons.

Volgens Pete is het meest voorkomende probleem dat koppels treft een storing in de communicatie. Daarom helpt The Couples Institute hen om hun leven en behoeften in evenwicht te brengen op een manier waardoor ze zich allebei gehoord voelen.

Dr. Pete Pearson en Dr. Ellyn Bader helpen koppels en therapeuten via het instituut.

Stellen bezoeken het instituut regelmatig op zoek naar het geheim van betere communicatie, dat ze vaak vinden. Het probleem doet zich meestal voor bij de toepassing van die strategieën.

“Ze komen binnen om de formule voor goede communicatie te vragen,” zei Pete. “Vaardigheden aanleren is het gemakkelijkste ter wereld; het is de angst en aanhoudende inspanning om die vaardigheden toe te passen die het probleem zijn.”

In de afgelopen decennia is relatietherapie vaker voorgekomen in Californië en in de Verenigde Staten, en Pete en Ellyn zijn blij dat ze hebben geholpen om de trend op gang te brengen. Samen hebben ze duizenden stellen geholpen de beste beslissingen te nemen voor zichzelf en hun relaties.

Pete en Ellyn hebben hun toewijding aan relatietherapie zelfs nog een stap verder gebracht door hun praktijk uit te breiden om koppeltherapeuten over de hele wereld op te leiden. Dat omvat het aanleren van best practices voor counselors en het bedenken van effectieve strategieën waarmee meer paren effectief kunnen communiceren.

Halverwege de jaren tachtig wisten Pete en Ellyn dat ze samen een bedrijf wilden openen. In eerste instantie overwogen ze om een restaurant te beginnen, maar vanwege hun psychologische achtergrond en relatie met elkaar, leek het natuurlijker om een therapiepraktijk te beginnen om koppels te helpen sterke partnerschappen te creëren.

“We dachten dat we ons konden specialiseren in het werken met stellen,” zei Pete.

En door de jaren heen heeft het paar als getrouwde collega’s nog veel meer projecten aangenomen.

Ze hebben samen boeken geschreven, waaronder het populaire ‘In Quest of the Mythical Mate’ uit de jaren tachtig. Het boek geeft een overzicht van hun unieke therapiemodel.

“Het is in zijn 17e druk en het gaat nog steeds goed”, zei Pete.

Naast het samen schrijven en publiceren, richt het paar zich ook op het ontwikkelen van een online trainingsprogramma voor relatietherapeuten. Ellyn leidt momenteel een trainingsprogramma voor therapeuten in 33 landen.

Koppeltherapeuten die geïnteresseerd zijn in de workshop – genaamd “The Developmental Model of Couples Therapy: Integrating Attachment, Differentiation, and Neuroscience in Couples Therapy” – schrijven zich in voor een trainingsprogramma van 12 maanden dat Ellyn uitsluitend online en via telefoongesprekken uitvoert.

“Dit type therapie is het meest gecompliceerd omdat de verandering vaak afhankelijk is van de minst gemotiveerde persoon of een bepaald probleem in een relatie,” zei Pete.

Hoewel Pete en Ellyn al meer dan drie decennia professionele partners zijn, zijn ze nog niet klaar met het bedenken van nieuwe ondernemingen. Het nieuwste project waar ze aan werken, is bedoeld om getrouwde of datingparen te helpen die willen samenwerken. Pete en Ellyn bieden professionele coaching aan koppels die samenwerken.

“We zullen mensen leren hoe ze partners kunnen zijn, zowel op het werk als thuis”, zei Pete.

Hoewel het paar de afgelopen 30 jaar een restaurant had kunnen runnen, hebben hun projecten als therapeuten het gebied van relatietherapie zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland vooruit geholpen.

Het Couples Institute trekt een scala aan klanten uit verschillende vakgebieden. Omdat de praktijk zich in Silicon Valley bevindt, zei Pete dat het de ‘usual suspects’ aantrekt, waaronder ingenieurs, techneuten, makelaars en advocaten.

Hoewel klanten uit een breed scala van achtergronden kunnen komen, bespreken velen van hen uiteindelijk soortgelijke problemen. Paren moeten bijvoorbeeld eerlijk met elkaar praten, maar ze moeten hun zorgen ook met mededogen delen.

“Als je geen medeleven hebt met je partner, kan die eerlijkheid te brutaal zijn,” zei Pete.

Het Couples Institute biedt educatieve middelen voor verschillende counselingdoeleinden.

Als een manier om altijd een centrum voor dat mededogen te hebben, raadt Pete koppels aan om hun huwelijksgeloften op te schrijven, zodat ze deze later opnieuw kunnen bekijken.

“De eerste keer dat je een enorme ruzie hebt, moet je je huwelijksgeloften herzien”, zei hij. ‘Dat is een goede manier om door te komen waar je ook over vecht. Je huwelijksgeloften zijn een geweldig huwelijkskompas.’

Hoewel Pete en Ellyn een model hebben ontwikkeld dat ze in hun praktijken gebruiken, kunnen de 14 therapeuten van The Couples Institute elke methode toepassen waar zij zich prettig bij voelen. Elke therapeut is gespecialiseerd in een ander gebied, waaronder één therapeut die voorhuwelijkse workshops voor stellen geeft.

Cliënten kunnen kiezen uit individuele sessies, relatietherapie of workshops. Na het aanvragen van een afspraak ontvangen cliënten een therapeutisch advies van het personeel van The Couples Institute.

Zelfs een stel dat zo verbonden is als Pete en Ellyn hebben verschillende aanbiedingen die ze naar de tafel brengen.

“Ik ben meer bereid om koppels een dosis harde liefde te geven dan Ellyn,” zei Pete. “Ze is geduldiger dan ik, maar ik ben directer.”

Als onderdeel van hun nalatenschap hebben Pete en Ellyn een robuuste praktijk voor relatietherapie en trainingsprogramma’s gecreëerd die hun beproefde maatregelen promoten. De trainingsprogramma’s helpen therapeuten ook om hun grootste uitdaging aan te gaan: persoonlijke ontwikkeling.

“Wat gebeurt er binnen de therapeut dat therapie moeilijk voor hen maakt?” zei Piet. “Als ze zich niet goed in hun vel voelen bij het omgaan met de problemen van koppels, zullen ze geen succes hebben. Wij zorgen voor de persoonlijke ontwikkeling van de therapeut.”

Het belangrijkste is dat Pete en Ellyn koppels de tools geven die ze gedurende tientallen jaren hebben ontwikkeld om de onderliggende problemen in hun relaties te bepalen.

Pete en Ellyn spreken ook op evenementen en houden break-out sessies. In de zomer houden ze bijvoorbeeld een workshop met de titel “The Art of Transformation in Couples Therapy” in Santa Cruz County, Californië.

Door hun praktijk, boeken, spreekbeurten en trainingsprogramma’s hebben Pete en Ellyn hun stempel gedrukt op het gebied van relatietherapie.