Lake Chelan: vier je relatie in het hart van de staat Washington

De korte versie: Op slechts een klein eindje rijden van Seattle ligt de charme van een kleine stad, genesteld in een vallei langs het pittoreske, vredige en absoluut romantische Lake Chelan. Het hele jaar door vinden koppels tal van activiteiten op het water en in de bergen. Geniet van lokale wijnen, ga winkelen in het centrum, bewonder de lentebloemen of geniet samen van livemuziek tijdens dit grillige uitje.

Stel je een prachtig, kalm meer voor, een achtergrond van bergen, frisse, frisse lucht en enkele van de beste wijngaarden van het land. Over een magische combinatie gesproken. Dit zijn slechts enkele van de redenen waarom Lake Chelan, Washington, een van de meest romantische bestemmingen in de VS is.

Dit pittoreske 80 km lange meer is gevuld met kristalhelder water dat afkomstig is van ongeveer 100 gletsjers in de nabijgelegen Cascade Mountains, en stelletjes kunnen de omliggende kleine steden Chelan, Stehekin en Manson bereiken met een klein eindje rijden vanuit Seattle.

De rijke geschiedenis van het gebied gaat terug tot de Tsillane Native Americans, een naam die later werd gespeld als Chelan, wat ‘diep water’ betekent. Tegen het einde van de 19e eeuw ontdekten mijnwerkers op zoek naar edele metalen de regio en ongeveer $ 66,5 miljoen aan goud, zilver en zink. Tegen de jaren vijftig sloten de mijnen en begon de echte waarde van het gebied – de romantische vergezichten – te schijnen.

Tegenwoordig is een groot deel van het land rond Lake Chelan bewaard gebleven als het North Cascades National Park, Ross Lake National Recreation Area, Lake Chelan National Recreation Area en de Pasayten Wilderness. Dit, in combinatie met indrukwekkende wijnmakerijen, schilderachtige binnenstad en tal van leuke evenementen, zorgt voor een perfecte ontsnapping om je op liefde te concentreren.

Lake Chelan is misschien pas in 2009 uitgeroepen tot officieel Amerikaans wijnbouwgebied, maar de jeugdigheid beperkt de kwaliteit van de wijnen en de adembenemende uitzichten die voortkomen uit een dag vol proeverijen niet. Langs de oevers van Lake Chelan zijn meer dan 30 verschillende wijngaarden te vinden, waarvan vele geclusterd in drie hoofdgebieden om een gemakkelijk dagplan te maken.

Een geweldige manier om van de frisse lucht en de zon van de wijnmakerijen te genieten, is door fietsen te huren en over de bergwegen te rijden. Lake Chelan heeft kilometerslange offroad-paden voor fietsen met dikke banden voor actievere stellen, maar soms is het fijn om het rustig aan te doen. Chelan Electric Bikes biedt verhuur en rondleidingen om de regio te verkennen, en het bedrijf heeft zelfs tandemfietsen gebouwd voor twee.

Lake Chelan is de thuisbasis van meer dan 30 wijnmakerijen, dus maak een romantische rondleiding en neem deel aan een proeverij. Fotocredit: Lake Chelan Chamber

Als u in oktober op bezoek gaat, moet u zeker de oogst vieren. Het Lake Chelan Crush Festival vindt plaats in twee weekenden, waarbij zowel bezoekers als de lokale bevolking welkom zijn om hun broek op te rollen en te stampen. Neem een kijkje achter de schermen bij het proces van wijnproductie, ontmoet de keldermeesters en grijp samen aan de stoelen op de oogstfeesten om te genieten van een glas van het eindproduct.

De steden Manson en Chelan langs het meer van Chelan staan bekend om hun boetiekjes en de schilderachtige sfeer die ervoor zorgt dat u samen een romantische wandeling wilt maken. Chelan is een van de weinige steden die is aangewezen als ‘Washington State Main Street’, dus het is gegarandeerd beloopbaar en vriendelijk. Koppels kunnen een van de unieke moeder-en-pop-winkels binnenlopen om een aandenken voor hun keuken of een souvenir voor een geliefde uit te zoeken.

In het voorjaar en de zomer kunnen slimme liefhebbers geweldige deals vinden terwijl ze door de tuinverkopen bladeren die in de hele regio van Lake Chelan plaatsvinden. Het lokale radiostation, KOZI, heeft een praatprogramma met informatie over waar je de beste verkopen kunt vinden, samen met enkele lokale gebeurtenissen.

In de binnenstad vind je leuke winkeltjes, bekroonde restaurants en gezellige accommodaties. Fotocredit: Lake Chelan Chamber

Natuurlijk kun je honger krijgen van al dit winkelen, dus neem plaats aan een tafel voor twee in een van de vele coffeeshops, kaaswinkels of terrasjes in de binnenstad. Het Apple Cup Caf in Chelan staat bekend om zijn Blue Star-koffie, Blue Bunny-ijs, Hopes-koekjes en vers gemaakte mini-kaneelsuikerdonuts.

Een andere goede plek is Frenchie’s Flutes & Fleurs, waar je champagne kunt drinken en een kaasplankje kunt delen (gevolgd door Price’s gastronomische chocolaatjes natuurlijk) in het café op de stoep met uitzicht op het meer.

Het hele jaar door vinden er tal van evenementen plaats langs Lake Chelan. Trek vanaf maart je green aan voor het geluk van de Ieren op het jaarlijkse St. Patrick’s Day Weekend Festival. Er is een 5K-run, gevolgd door een avond met livemuziek. Er zijn zelfs bier- en whiskyproeverijen en traditionele Ierse gerechten.

Als jullie allebei minder naar het feest neigen en meer naar spirituele zoektochten, is er in april een Unwind & Explore Retreat. Het zijn drie dagen programmeren door mind-body-spirit-facilitators die zeker zullen ontspannen.

Van kajakken tot varen tot tuben, je zult nooit zonder wateractiviteiten komen te zitten in Lake Chelan. Fotocredit: Lake Chelan Chamber

Half mei draait het om wijn en muziek op het Wijn- en Jazzfestival, dat vier dagen lang en op negen verschillende locaties plaatsvindt. Er treden meer dan 15 bands op, dus trek je dansschoenen aan voor een weekend vol plezier. Handig voor wijnliefhebbers, dit festival vindt plaats in dezelfde tijd als de Spring Barrel Tasting. Beste van alles? Het is allemaal voor het goede doel: de opbrengst van de kaartverkoop komt ten goede aan de lokale Boys & Girls Club.

Een ander populair evenement is de jaarlijkse Cruizin Chelan Classic Car Show in juni. Wandel samen door de hoofdstraat en bewonder de tentoongestelde klassieke auto’s in particulier bezit en gerenoveerd. Het is de 12e verjaardag van het evenement, inclusief een barbecuewedstrijd die behoorlijk pittig kan worden. Liever afkoelen? In de winter is een Polar Bear Splash het hoogtepunt van het Lake Chelan Winterfest.

Van schilderachtige bed & breakfasts tot afgelegen berghutten, je hebt een heleboel accommodatie-opties in Lake Chelan Valley.

Sommigen zullen genieten van een verblijf in de wijngaard. The Siren Song Vineyard Estate and Winery heeft een verscheidenheid aan kamers, evenals wijnproeverijen, voedselcombinaties, livemuziek en kooklessen op het terrein.

Campbell’s Resort (foto) is slechts een van de vele resorts, hotels, huizen en hutten waarin u en uw geliefde kunnen verblijven. Fotocredit: Lake Chelan Chamber

Voor degenen die willen kijken naar vakantiewoningen voor luxe huizen of privéhutten, bekijk familiebedrijven zoals Campbell’s Resort. Als je een bijzonder romantisch arrangement wilt, boek dan een paar nachten in de Mountain View Lodge and Resort en neem de Bubbly Love-special mee. Je krijgt een fles champagne en twee glazen op de kamer bezorgd, samen met een bath bomb en een enkele geurige roos in een vaas.

Lake Chelan Valley heeft 300 dagen zon per jaar, dus elke maand is een geweldige tijd om de regio te verkennen. In de winter kunt u herinneringen ophalen op Lake Chelan WinterFest of genieten van 40 mijl langlaufen, 170 mijl aan sneeuwscooterpaden of tubing of alpineskiën in het Echo Valley Ski & Tubing Area.

In het voorjaar is de temperatuur gemiddeld rond de 60 graden – ideaal voor romantische wandelingen door de wildernis op goed gemarkeerde paden met wilde bloemen. Golfen is ook een populaire activiteit, en boerderijen beginnen te oogsten en verkopen op markten als de zomer aanbreekt.

Op het meer is er eindeloos veel plezier op het water, inclusief zeilen en vissen. In de herfst kunnen koppels knuffelen in de frisse nachten en genieten van appelsap dat ze samen hebben gemaakt tijdens het Heritage Festival in oktober.

Het maakt niet uit wanneer je je liefde samen viert in Lake Chelan, je maakt herinneringen.