LFGdating®: een platform waar gamers op jacht kunnen gaan en liefde kunnen vinden

De korte versie: LFGdating.com is het soort datingsite voor gamers dat mede-oprichters Casey Tebo en Patrick Rafferty in de wereld wilden zien toen ze single waren. Na jaren van mening te zijn dat deze niche-datingsites cheesy en onprofessioneel waren, besloten ze de sprong te wagen en hun eigen versie te ontwikkelen. Het resultaat was LFGdating. In tegenstelling tot de over-the-top sites die Casey en Patrick uitschakelden, is LFGdating realistisch, verfijnd, leuk, gestroomlijnd en gebruiksvriendelijk.

Toen de mede-oprichters van LFGdating.com Casey Tebo en Patrick Rafferty vrijgezel waren en geïnteresseerd waren in het ontmoeten van andere gamers, wendden ze zich tot op gaming gerichte datingsites. Maar wat ze over die sites ontdekten, is dat de meeste onprofessioneel en oubollig waren. Ze hadden het gevoel dat ze zelf een betere optie konden maken.

“LFGdating is ontstaan uit onze wens om anderen iets te bieden dat we toen geen van beiden hadden: een schone, smaakvolle datingsite voor volwassen gamers,” zei Casey.

Casey, destijds lerares en coach op een middelbare school, moest een belangrijke beslissing nemen. Hij kan ofwel bij zijn werk blijven, of hij kan bezuinigen en een unieke datingsite met Patrick ontwikkelen. Toen Patrick vroeg of Casey dit echt serieus meende, zei Casey van wel.

Op dat moment wisten ze allebei dat ze zich niet schuchter aan dit project konden wagen. Ze moesten zich oprecht committeren. Van daaruit begon LFGdating vorm te krijgen. De vrienden maakten in 2010 een businessplan en lanceerden de site officieel in 2012.

Casey Tebo en Patrick Rafferty hebben LFGdating opgericht omdat ze geen datingsite voor gamers konden vinden die echt aan hun behoeften voldeed.

“Toen we alles uitwerkten, realiseerden we ons dat onze passie LFGdating was,” zei Casey. “Ik besteedde drie tot vier uur per nacht aan ons algoritme, sitenavigatie, paginatekst en het algemene gevoel van LFGdating.”

De site bleef de komende zes jaar groeien en trok gamers aan die de stereotypen wilden bestrijden waarmee ze vaak werden geconfronteerd.

LFGdating werd het soort datingsite waar Casey en Patrick naar op zoek waren toen ze geïnteresseerd waren in online dating. Gamers kunnen de site gebruiken om elkaar te vinden, maar, zoals Casey opmerkt, “het gaming-aspect slaat ze niet in het gezicht.” LFGdating is niet dom of onvolwassen; het is ontworpen met professionele gebruikers met meerdere interesses in het achterhoofd.

Bovenal schrijven de oprichters het succes van LFGdating toe aan het feit dat ze hun gebruikers begrijpen.

“Ik ben halverwege de dertig en mijn vrouw is in de twintig,” zei Casey. “We hebben contact met veel van onze gebruikers omdat we deel uitmaken van hun generatie.”

Hoewel singles van midden 20 tot eind 40 de belangrijkste doelgroep van LFGdating zijn, trekt de site gebruikers over het hele leeftijdsspectrum. De jongere leden zijn rond de 18, terwijl de oudere leden ver in de zestig zijn. De oudste gebruiker ooit geregistreerd was 86.

LFGdating heeft meer mannelijke dan vrouwelijke leden, maar die verhouding is niet zo sterk scheef naar mannen toe als je zou verwachten. In 2012, na zijn eerste reclamecampagne, was Casey er zeker van dat de site meer mannelijke dan vrouwelijke gebruikers zou aantrekken. Dit was echter niet het geval – de site kreeg 101 nieuwe vrouwelijke leden tegenover 99 mannelijke leden.

“Ik dacht dat Google kapot was”, zei Casey gekscherend.

LFGdating blijft populair bij single gamers omdat het hen de functies biedt die ze echt willen. Hoewel ze wel moeten betalen om sommige premiumfuncties te gebruiken, hoeven ze, in tegenstelling tot veel andere datingsites, niet te betalen om met gratis gebruikers te praten of betalende gebruikers die eerst contact met hen opnemen.

“Als je betaalt om met iemand te praten, zou je met die persoon moeten kunnen praten,” zei Casey.

LFGdating biedt ook andere coole functies, zoals leesbevestigingen en de mogelijkheid om te zoeken op gameconsole of gamegenre.

Onlangs heeft LFGdating zelfs een levenslang abonnement toegevoegd. Omdat gratis en betaalde functies aan de site worden toegevoegd, hebben deze gebruikers voortdurend toegang tot ze allemaal.

Casey en Patrick zijn trots en nederig door het feit dat ze mensen helpen liefde te vinden.

Bovendien krijgen de gebruikers van LFGdating altijd tijdig een oplossing voor hun zorgen. Zowel Patrick als Casey nemen de meeste klachten op zich, ook al neemt het praten met gebruikers wat van hun eigen tijd in beslag.

“We zijn erg gezegend met de relaties die we hebben met onze vrouwen, maar we hebben allebei date-avonden verlaten om telefoontjes aan te nemen of e-mails van leden te beantwoorden. Het is erg belangrijk om het gevoel te hebben dat er naar je wordt geluisterd,” zei Casey.

“Ik gebruik meestal de schemering van 22.00 uur tot middernacht of 1 uur ’s nachts om te reageren op leden, marketingcampagnes op te zetten en samen te werken met ons PR-bureau”, vertelde Casey aan Global Dating Insights in een interview.

Voordat ze ook nieuwe functies toevoegen, keren Patrick en Casey terug naar hun filosofie dat LFGdating zijn gepolijste en nuttige gevoel moet behouden.

‘Er zullen nooit al deze dingen naar je uitspringen,’ zei Casey. “We willen het gestroomlijnd en professioneel houden.”

Momenteel werken Casey en Patrick aan de ontwikkeling van een app die net zo’n goede ervaring zal bieden als de desktopversie van LFGdating. Ze stonden zelfs op het punt om een bètaversie van een app te lanceren toen ze besloten om het niet te doen omdat het niet aan hun normen voldeed.

“We hebben de beslissing genomen om de app te verwijderen omdat we niet dachten dat het een geweldige weergave was van LFGdating”, zei Casey.

Nu hebben ze echter een onafhankelijke ontwikkelaar gevonden die ze vertrouwen om een app te maken waar ze enthousiast over zijn, en deze wordt binnenkort gelanceerd.

Met het oog op de toekomst zullen Casey en Patrick ervoor blijven zorgen dat elke beslissing die ze nemen trouw blijft aan hun gebruikers. LFGdating is zo succesvol dat beide mannen veel tijd besteden aan het beheren en ontwikkelen ervan.

‘Als ik ergens aan werk, vraag ik me altijd af: hoe gaat wat ik nu doe, helpen wie hier aan gaat werken?’ Ik probeer altijd de andere mensen die met mij samenwerken in mijn gedachten te houden”, aldus Casey. “Het helpt de workflow soepeler te laten verlopen en het laat anderen weten dat ik aan ze denk. Ik denk dat dat belangrijk is. Mensen krijgen niet genoeg te horen dat ze belangrijk zijn.”

Op de vraag hoe hij het vindt om te bezuinigen op zijn baan als docent om zich wat meer op webontwikkeling te concentreren, legt Casey uit dat beide banen een vergelijkbare impuls voor hem vervullen: hij blijft een belangrijke factor in het veranderen van levens ten goede.

“Als we een verzoek krijgen om een lidmaatschap op te zeggen, ben ik enthousiast. Die verzoeken zijn echt cool omdat we naar ons platform kunnen verwijzen en weten dat het werkte,” zei Casey. “We proberen een beter platform te creëren waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Mensen die graag gamen. We vertellen onze leden dagelijks dat we altijd aan de site werken en dat we er altijd aan werken om ze gelukkig te maken. Als we kunnen doe die twee dingen elke dag, LFGdating heeft de kans om iets heel bijzonders te zijn.”