Ontmoet altruïstische mensen via VolunteerMatch: 7 miljoen actieve vrijwilligers zoeken online naar een doel

De korte versie: VolunteerMatch brengt mensen samen onder een gemeenschappelijk doel. Op deze site kunt u zoeken naar een vrijwilligersevenement en een kans om nieuwe mensen te ontmoeten terwijl u uw gemeenschap dient. Op basis van uw vaardigheden en interesses zal VolunteerMatch kansen in uw regio voorstellen. Het is een perfecte manier om een speciaal iemand te ontmoeten die jouw liefde voor kunst, dieren, kinderen, gezondheid, huisvesting of maatschappelijke betrokkenheid deelt. Meer dan 100.000 non-profitorganisaties hebben zich geregistreerd en hebben verzoeken om een helpende hand geplaatst. Van crisisondersteuning tot bijles, er zijn verschillende servicegebieden waar u doorheen kunt bladeren, zodat u gemakkelijk kunt vinden wat u zoekt.

Toen ik net van de universiteit kwam, kreeg ik een baan als organisator in het veld voor een presidentiële campagne. Eigenlijk was ik een vrijwillige recruiter en ruziemaker.

Dat was verreweg de meest bevredigende en vermoeiende periode van mijn leven. Ik hield van mijn vrijwilligers (oké, niet allemaal, vooral niet degene die me voortdurend “Amanda” noemde), omdat de meeste van hen gewoon goede mensen . In de kern waren het mensen die het verschil wilden maken. Ondanks onze verschillende leeftijden, achtergronden en overtuigingen, hechtten we ons aan dat simpele feit.

Om hun diensten leuker en productiever te maken, probeerde ik vaak matchmaker te spelen bij het plannen van mijn vrijwilligers. Ik ontdekte dat als ik vergelijkbare mensen zou matchen, ze snelle vrienden zouden worden terwijl ze samenwerkten en lachend terugkwamen, babbelden en vroegen wanneer ze weer samen uit konden gaan.

Voor veel van mijn gelukkige vrijwilligers werd op de deur kloppen een sociaal uitje. Mijn vaste gasten vroegen: “Nou, wanneer komt Raynelle? Dan kom ik ook.” Ze organiseerden zelfs een potluck op de verkiezingsdag.

Ik heb vreemden in een paar weken tijd beste vrienden zien worden, dus ik ken de unieke sociale kansen die VolunteerMatch biedt door mensen in contact te brengen met non-profitorganisaties. Deze evenementen zijn geen eenzame ondernemingen, maar dingen die teamwerk vereisen, en als je met mensen samenwerkt, krijg je natuurlijk uiteindelijk om elkaar te geven. Voor singles is het een geweldige kans om mensen te ontmoeten (vooral vrouwen, die tegen hogere tarieven vrijwilligerswerk doen dan mannen).

Het is gratis om een profiel aan te maken op VolunteerMatch en een doel te vinden dat past bij jouw vaardigheden en passies.

Een goed doel is slechts een klik verwijderd. Of je nu geïnteresseerd bent in gezondheid, onderwijs, dieren, huisvesting of vrijwel elk belangrijk onderwerp in de samenleving, VolunteerMatch biedt meer dan 103.000 persoonlijke en online vrijwilligersmogelijkheden voor deelnemers. Ontdek hoe uw vaardigheden kunnen leiden tot een lonende ervaring door in te loggen en te zoeken naar aankomende evenementen.

Vicky Hush, Vice President of Engagement and Strategic Partnerships, vertelde ons dat de site zojuist de 11 miljoenste connectie tussen vrijwilliger en non-profit heeft gevierd. Na bijna 20 jaar in het bedrijfsleven blijft de site groeien. Elke dag verwelkomt VolunteerMatch 37.000 nieuwe bezoekers en maakt 4.300 nieuwe verbindingen, dus als je lid wordt, sta je er niet alleen voor.

De oprichters van VolunteerMatch, Craig Jacoby en Jay Backstrand, waren ooit gewoon jongens die hun gemeenschap wilden helpen. Het was 1998 en ze hadden een geweldige tijd om hun technische kennis te gebruiken om computernetwerken voor een lokale school samen te stellen. Na die positieve ervaring wilden ze meer manieren vinden om te helpen, maar toen betekende dat persoonlijk naar een vrijwilligerscentrum gaan en wachten terwijl iemand een rolodex van non-profitorganisaties doorliep.

Geïnspireerd door het vermogen van internet om de manier waarop mensen contact maken met de wereld te vereenvoudigen, besloten Craig en Jay een minder tijdrovende manier te bedenken om vrijwilligers en non-profitorganisaties online bij elkaar te brengen.

“Nu kunnen non-profitorganisaties zeggen wat ze nodig hebben, en mensen kunnen ze vinden”, legt Vicky uit. “Dat is wat VolunteerMatch heeft gestimuleerd, en we zijn door de jaren heen zo trots geweest om non-profitorganisaties te helpen een echt geweldig vrijwilligersprogramma te hebben.”

Het doel is om een fantastisch hulpmiddel te zijn voor zowel non-profitorganisaties als vrijwilligers, en tijd te besparen door ze perfect op elkaar af te stemmen.

Iedereen kan vanuit het comfort van zijn eigen huis een gratis account aanmaken op deze website en zoeken naar mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen. Als je je vaardigheden, interesses en locatie invoert, zal VolunteerMatch het nog gemakkelijker maken en je goede doelen aanbevelen via e-mail.

Je kunt ook zoeken naar mogelijkheden voor groepsvrijwilligerswerk als je er een date van wilt maken.

“Vrijwilligerswerk is een van die dingen waar je met superhoge verwachtingen aan kunt beginnen, en je ervaring daar zal dat nog steeds overtreffen.” – Sharon Reasonover, vrijwilliger bij Ronald McDonald Huis

In de afgelopen decennia heeft de site ongeveer 96 miljoen unieke bezoekers gezien, dus als je op zoek bent naar een manier om actief te worden en mensen te ontmoeten, dan ben je niet de enige. VolunteerMatch schat hun maatschappelijke waarde – de waarde van al die manuren van vrijwilligers – op ongeveer $ 9 miljard. Alleen al in 2015 droeg de site ongeveer $ 1,6 miljard bij aan maatschappelijke waarde.

Die vrijwilligers die met succes zijn gekoppeld aan een non-profitorganisatie, tonen een indrukwekkende mate van toewijding. Vicky vertelde ons dat de gemiddelde verblijfsduur van de vrijwilligers die daadwerkelijk komen opdagen en deelnemen, rond de twee jaar ligt.

“We hebben in de loop der jaren veel verhalen gehoord van mensen die elkaar hebben ontmoet omdat ze vrijwilligerswerk zijn gaan doen,” zei ze. “Het is volkomen logisch dat als je ergens een passie voor hebt en je je er goed bij voelt, dat een geweldige manier is om een gesprek te beginnen, nieuwe mensen te ontmoeten en mogelijk iemand te vinden wiens interesses overeenkomen met die van jou.”

Vicky werkt nu 10 jaar bij VolunteerMatch omdat ze gelooft in de kracht van engagement om een individu en een gemeenschap te transformeren. “Ik hou van VolunteerMatch,” zei ze, “ik hou van de mensen, de missie en het kunnen werken met non-profitorganisaties, bedrijven, individuen en technologie – er is nooit een saai moment!”

VolunteerMatch moedigt al hun medewerkers aan om mee te doen om de wereld te verbeteren.

Ze is niet de enige werknemer die enthousiast is over haar werk. Dit hechte team is zo gepassioneerd door vrijwilligerswerk dat velen van hen in hun vrije tijd vrijwilligerswerk doen bij verschillende organisaties, gemiddeld acht uur per maand bestedend.

Vicky treedt bijvoorbeeld op als mentor voor adolescenten en tieners via I Could Be, een non-profitorganisatie die middelbare scholieren en middelbare scholieren helpt bij het stellen van carrièredoelen.

Door het bedrijf gesponsorde vrijwilligersdagen bieden ook een gemakkelijke manier voor collega’s om zich als groep te binden en vrijwilligerswerk te doen. Om de paar maanden gaat het team naar San Francisco, waar het hoofdkantoor is gevestigd, om iets terug te doen. Tijdens een gedenkwaardige excursie deden ze wat tuinieren op het eiland Alcatraz.

Met een tafelvoetbalspel in de keuken en een jaarlijks softbalspel bevordert VolunteerMatch een positieve werkomgeving die evenzeer gericht is op plezier als sociaal welzijn.

Met educatieve webinars en inhoud is VolunteerMatch beschikbaar als een nuttig hulpmiddel voor non-profitorganisaties en bedrijven die op zoek zijn naar manieren om vrijwilligers te werven, te interviewen of op te leiden. Online in het leercentrum heeft het team een overvloed aan gratis trainingsprogramma’s.

Het vrijwilligersmanagementprogramma richt zich op actiegerichte taken die dagelijks van belang zijn voor vrijwilligersmanagers. Bedrijven kunnen ook bedrijfsoplossingen vinden die door dit ervaren team worden goedgekeurd.

Op VolunteerMatch kunnen individuen zoeken in 29 categorieën van interesse.

Sommige webinars onderzoeken bredere ideeën dan de details van het management. Gedachte leiders worden aangemoedigd om innovatieve technieken te onderzoeken die van invloed zijn op vrijwilligers.

“We proberen altijd voorop te lopen met onze technologie,” zei Vicky. “Er is zoveel waar mensen nu aan gewend zijn bij interactie met een website. Het is niet zoals in de late jaren ’90, toen het internet jong was, en je kon een grote lijst hebben om door te nemen in een eenrichtingsgesprek.”

VolunteerMatch richt zich op betrokkenheid en dient als een actief onderdeel van het gesprek en het proces van vrijwilligerswerk. Deze site biedt middelen aan non-profitorganisaties, bedrijven en vrijwilligers en zet de neiging om in actie.

Vrijwilligerswerk doen voor een doel waarin je gelooft is meer dan belonen – het is levensveranderend. Ik ben uit de eerste hand getuige geweest van de ongelooflijk sterke emotionele connecties die voortkomen uit activisme, teamwerk en gemeenschapsdienst, en ik heb de Thank Youcards om het te bewijzen.

Bij VolunteerMatch kun je zoeken naar een goed doel dat je belangrijk vindt en je meteen aanmelden om te helpen. De non-profitorganisaties die op deze site posten, hebben een reeks missieverklaringen, van het oplossen van huisvestingsproblemen tot het aanpakken van LGBT-rechten. Wat je ook opwindt, je kunt een evenement vinden tussen de duizenden mogelijkheden voor sociale betrokkenheid op dit online platform.

“Uiteindelijk is ons doel om het voor non-profitorganisaties heel gemakkelijk te maken om mensen te vinden,” zei Vicky. “Dat is het leidende principe voor hoe VolunteerMatch technologie en bedrijfspartnerschappen gebruikt om echt geweldige vrijwilligersorganisaties te stimuleren waar ze het meeste verschil kunnen maken.”

Als je opgebrand bent met online daten en het zoeken naar oppervlakkige gebruikers, probeer dan een nieuwe aanpak (en geef terug terwijl je toch bezig bent). Door altruïstische zielen te verenigen voor een gemeenschappelijk doel, is deze site een geweldige manier om mensen te ontmoeten. Dus ga erop uit en maak het verschil terwijl je kennis maakt. Je weet maar nooit – die paar uur quality time kunnen een band koesteren die jarenlang meegaat.