Optimistische pasgetrouwden hebben misschien minder gelukkige huwelijken

Ondanks de zonniger houding, blijkt uit nieuw onderzoek dat optimistische mensen meer huwelijksproblemen kunnen ervaren dan mensen met een pessimistische kijk.

Hoewel het voordeel van een positieve houding doorgaans als therapeutisch wordt beschouwd, waarschuwt een studie gepubliceerd in het juli-nummer van het Journal of Personality and Social Psychology dat overdreven optimistische verwachtingen later tot zware teleurstelling kunnen leiden.

Onderzoekers zeggen dat sommige stellen hun veronderstelde geluk toestaan om te voorkomen dat ze zich goed voorbereiden op hartzeer.

Auteurs Lisa A. Neff en Andrew L. Geers voerden interviews met pasgetrouwde stellen voor hun onderzoek, waarbij ze specifiek de vooruitzichten van elke partner in kaart brachten, of deze nu optimistischer of pessimistischer was, samen met hun waargenomen risico’s van verslechtering van het huwelijk.

Echtgenoten die meer algemeen optimistisch waren, bleken meer betrokken te zijn bij het oplossen van conflicten door positieve probleemoplossing.

Degenen die hun optimistische kijk op hun relatie beperkten, bleken echter meer ruzie te hebben met hun partner.

“Degenen die hun optimisme beperkten tot hun…

relatie bleken meer gevechten te hebben.”

Als gevolg hiervan registreerden deze paren in de loop van het onderzoek een scherpe daling in het welzijn van het huwelijk.

Neff raadt nieuwe koppels aan om de nodige stappen te nemen om zich emotioneel voor te bereiden op de mogelijke moeilijke tijden die in het verschiet liggen. Ook adviseert zij om preventief realistischere verwachtingen te stellen.

Volgens Geers ontwikkelen mensen vaak niet de benodigde copingvaardigheden die specifiek verband houden met relaties. Dit betekent dat wanneer het slecht afloopt, het vaak de meer optimistische partners zijn die het hardst worden getroffen.

De auteurs wijzen erop dat hun bevindingen op geen enkele manier enkele van de positievere aspecten van optimisme denigreren, waaronder het verbeteren van stressmanagement en het helpen opbouwen van sterkere banden met mensen.