Park Pride helpt groene ruimtes in Atlanta te bloeien en brengt gelijkgestemde natuurliefhebbers samen

De korte versie: Park Pride werd eind jaren tachtig opgericht tijdens een landelijke recessie om de stad Atlanta te helpen bij het onderhouden en bouwen van groene ruimten. Via een verscheidenheid aan programma’s betrekt de organisatie lokale burgers en bedrijven om de parken van Atlanta te helpen onderhouden en verbeteren. Het gepassioneerde team van Park Pride organiseert ook evenementen, zoals Pints for Parks en vrijwilligersdagen, om een gemeenschap op te bouwen en nog meer mensen erbij te betrekken. In de toekomst concentreert de non-profitorganisatie zich op het bouwen van groene ruimtes die niet alleen mooi zijn, maar die overstromingen in bepaalde delen van Atlanta zullen verlichten.

In 1989 bevonden de Verenigde Staten zich midden in een recessie en hadden regeringen het financieel moeilijk. In Atlanta waren stadsambtenaren niet in staat om de nodige middelen te besteden om parken en groene ruimten in vorm te houden. Datzelfde jaar lanceerde Park Pride om in te grijpen en dit probleem aan te pakken.

Park Pride, opgericht in de jaren 80, helpt Atlanta te verfraaien en outdoor-enthousiastelingen met elkaar in contact te brengen.

“Deze vrijwilligersgroep heeft zich gevormd en versterkt om groene ruimten te helpen bloeien tijdens de economische neergang, en ze blijven helpen bij het onderhouden en creëren van kleinere parken in het hele Atlanta-metrogebied”, zegt Rachel Maher, Marketing and Communications Manager van Park Pride.

Park Pride begon als een vrijwilligersprogramma dat mensen uit hun huizen en in hun buurten en parken haalde, en dat extra beetje steun aan de stad gaf, zei Rachel. Dat groeide uit tot verschillende andere programma’s en diensten die nu de groene ruimten van Atlanta helpen blijven bloeien. De organisatie richt zich ook sterk op belangenbehartiging en beschouwt zichzelf als de stem voor parken in Atlanta.

“Er zijn een aantal parken die zich richten op de grote parken,” zei Rachel. “We zijn een soort reservaat voor de kleinere parken die geen eigen reservaat hebben, en we pleiten echt voor het hele parksysteem.”

De vroege vrijwilligersinspanningen van Park Pride groeiden uit tot twee van de vlaggenschipprogramma’s van de organisatie: Friends of the Park en Volunteer Program.

De eerste is voor buren die geïnteresseerd zijn om een verschil te maken in hun lokale parken. Ze vormen een vriendengroep en dienen als rentmeesters van de ruimte. De laatste is voor bedrijven en individuen (zie Greener Good Volunteer Days hieronder) die bereid zijn om op te treden en te zeggen: “We willen deze ruimte behouden en een verschil maken in onze stad”, zei Rachel.

“In de loop der jaren is onze programmering blijven evolueren”, vervolgde ze. Park Pride biedt nu ook een uniek Park Visioning Programma aan. De organisatie heeft twee landschapsarchitecten in dienst die toegewijd zijn aan het werken met gemeenschappen in heel Atlanta om hen te helpen hun parken opnieuw te bedenken en opnieuw in te richten.

Naast rondleidingen biedt Park Pride een heleboel manieren waarop burgers betrokken kunnen raken bij de gemeenschap.

Het proces duurt ongeveer zes tot acht maanden, zei Rachel. Er is een stuurgroep van 10 tot 15 toegewijde gemeenschapsleden en belanghebbenden die samenkomen met het parkvisieteam om de behoeften van de gemeenschap te evalueren, de voorzieningen te bespreken die ze graag zouden willen zien in het park, en praten over de manieren waarop de gemeenschap zou kunnen gebruik het park.

“Onze landschapsarchitecten zullen een aantal verschillende versies van een parkplan maken dat naar de stuurgroep en naar openbare vergaderingen gaat om te worden verfijnd totdat er uiteindelijk één conceptueel masterplan is voor een park dat de gemeenschap zal aannemen,” zei Rachel. “Zodra dat plan is aangenomen, is dat de blauwdruk van de gemeenschap en de groep van Friends of the Park voor toekomstige parkontwikkeling. Dat document is super handig bij fondsenwerving en ook bij het samenwerken met de parkafdelingen om te laten zien waar de gemeenschapssteun ligt.”

Park Pride biedt ook een beurzenprogramma, dat bijpassende beurzen geeft aan Friends of the Parks-groepen in de stad Atlanta en DeKalb County. Met deze fondsen kunnen de groepen parkverbeteringsprojecten voltooien – zoals het verkrijgen van nieuwe parkbanken, het bouwen van een nieuwe speeltuin, het toevoegen van hardloop- of natuurpaden, het bouwen van nieuwe bloembedden of het verwerven van nieuw land.

Vrijwilligers, zoals Susanna, spelen een cruciale rol in het werk dat Park Pride kan doen.

Wat de financiële kant betreft, heeft Park Pride een fiscaal partnerprogramma waarmee individuen of Friends of the Park-groepen belastingvrij geld kunnen inzamelen voor hun park onder de paraplu van de non-profitorganisatie. Park Pride helpt bij het beheren van de fondsen, zodat de vrijwilligers zich kunnen concentreren op het inzamelen van geld voor hun park in plaats van zich bezig te houden met administratieve details.

Het laatste grote programma dat Park Pride aanbiedt is Community Gardening, waarin het team helpt bij het beheer van 22 gemeenschapstuinen in de City of Atlanta Parks. De organisatie heeft zelfs wetgeving aangenomen om gemeenschapstuinen in parken toe te staan.

Als je een passie hebt voor het buitenleven en bier, dan is Pints for Parks de perfecte plek voor jou om een afspraakje te maken of om gelijkgestemde milieuactivisten te ontmoeten in Atlanta. Het is Park Pride’s grootste en leukste inzamelingsactie en ‘vriendeninzameling’ van het jaar, zei Rachel.

Gewoonlijk komen ongeveer 300 parkenthousiastelingen van alle leeftijden naar buiten om plezier te hebben, te genieten van een prachtig uitzicht op Piedmont Park, spelletjes te spelen, heerlijk te eten en geweldig bier te drinken – en dat alles terwijl ze geld inzamelen voor de parken van Atlanta.

Het evenement van dit jaar is op 1 mei in Orpheus Brewing en de fondsen zullen ten goede komen aan de afdeling Park Visioning. Rachel vertelde ons dat de afdeling in 2017 uitbreidde naar DeKalb County, waardoor de output van het programma verdubbelde.

Vrijwilligers van Park Pride kunnen iets goeds doen voor Atlanta, ontmoeten allerlei verschillende mensen en hebben tegelijkertijd plezier.

“Dit jaar werpen we een licht op dat programma bij Pints for Parks om geld in te zamelen en het bewustzijn te vergroten en mensen te laten weten dat het programma bestaat en kan en moet worden gebruikt door iedereen die een verschil wil maken in hun buurtpark ,” ze zei.

“Parken bieden voor elk wat wils, en er is een park voor zoveel verschillende soorten mensen als er zijn,” vervolgde ze. “Dus iedereen die van parken houdt of parken gebruikt of ooit in een park is geweest, zou zeker iets uit deze evenementen halen.”

Pints for Parks is een geweldige manier om betrokken te raken bij Park Pride, maar als je nog een stap verder wilt gaan, doe dan mee met de Greener Good Volunteer Days. Deze vrijwilligersmogelijkheden geven je de kans om je handen vuil te maken terwijl je de parken van Atlanta helpt.

Er is een Greener Good Volunteer Day op Earth Day, 21 april, van 9.00 uur tot 12.00 uur in Hairston Park in DeKalb County. “Het is een geweldige kans om naar buiten te komen en samen met andere vrijwilligers en buren een enorme inspanning te leveren in een enkel park,” zei Rachel. “Er is een heel mooi padensysteem door het hele park, dus ondersteuning van vrijwilligers is nodig om enkele van de overgroeide paden vrij te maken en te openen.”

Vrijwilligers van Park Pride vinden het niet erg om vies te worden om de groene ruimten van Atlanta te behouden.

Er zijn ook vrijwilligers nodig om een bosgebied naast de speeltuin op te ruimen en te ruimen om het een veiligere en natuurlijkere plek te maken voor kinderen om te spelen. “Het zal een heel goede tijd zijn voor mensen die iets willen teruggeven op Earth Day en een verschil willen maken en iets goeds willen doen voor de groene ruimten van hun stad,” zei Rachel.

Mary Liz H., een vrijwilliger van Park Pride, heeft het volgende te zeggen over haar ervaring met het werken met de groep: “Park Pride heeft me laten zien dat wanneer je een doel stelt en een sterk team van gemotiveerde Atlantiërs verzamelt, er grote veranderingen kunnen plaatsvinden.”

De missie van Park Pride is om de gemeenschap te betrekken bij het activeren van de kracht van parken, en Rachel zei dat een groot deel daarvan het toegewijde team achter de organisatie is.

“Ik denk niet dat ik ooit met een meer gepassioneerd personeel heb gewerkt dan het personeel hier bij Park Pride,” zei ze. “Iedereen is 100% betrokken bij wat wij de kracht van parken noemen.”

“We zijn erg trots op het verschil dat we de afgelopen 29 jaar in Atlanta hebben gemaakt, en we houden er absoluut van om met leden van de gemeenschap samen te werken en ze te ondersteunen.” – Rachel Maher, marketing- en communicatiemanager van Park Pride

“Ik denk dat we echt trots zijn op het verschil dat we de afgelopen 29 jaar in Atlanta hebben gemaakt, en we houden er absoluut van om met leden van de gemeenschap te werken en hen te ondersteunen door hen te helpen hun capaciteit op te bouwen om van hun buurten en stad een betere plek te maken. leven”, vervolgde ze.

In de toekomst is een van de belangrijkste prioriteiten van Park Pride het creëren van nieuwe groene ruimten om overstromingen in buurten in het stroomgebied van Proctor Creek te helpen verlichten. Met behulp van de bevindingen van een onderzoek ontwikkelt de organisatie verschillende van de parken die in het onderzoek zijn geïdentificeerd en die zouden helpen bij overstromingen. Ze maken gebruik van groene infrastructuur, die natuurlijke systemen nabootst om de afvoer van regenwater tegen te gaan.

Voorbeelden zijn regentuinen en detentievijvers. Park Pride heeft al geholpen bij het openen van zo’n park en het team werkt nu aan Boone Park West, een ander park dat wordt gebouwd om chronische overstromingen in de buurten van Atlanta te helpen verminderen.

Parken zijn meer dan alleen een mooie ruimte, en dat is iets waar deze non-profitorganisatie erg trots op is.