Echtelijke ondersteuning gekoppeld aan verbeterde cardiovasculaire gezondheid

Als het op liefde aankomt, wordt het menselijk hart gemakkelijk gekneusd, maar kan het orgaan zelf worden beïnvloed door de kwaliteit van je relatie?

Nieuw onderzoek toont aan hoe goed een paar elkaar behandelt, de algehele cardiovasculaire gezondheid van beide partners kan beïnvloeden.

Onderzoekers van de Universiteit van Utah vroegen 136 echtparen om mee te werken aan hun rapport. Elke partner was ten minste 63 jaar oud op het moment van het onderzoek.

Ze werden gevraagd om hun algehele huwelijkskwaliteit te beoordelen en enkele fundamentele vragen over de relatie te beantwoorden.

Een belangrijk punt was het bepalen hoe elke partner zijn echtgenoot zag. In tijden waarin ze nodig waren voor ondersteuning, wilden de onderzoekers weten of echtgenoten hun partner over het algemeen als behulpzaam of meer verontrustend zagen.

Terwijl 30 procent hun partners als behulpzaam beschouwde, bleek 70 procent echtgenoten te hebben die meer ambivalent waren in tijden van nood – soms behulpzaam en soms niet.

“Zeventig procent had echtgenoten die…

waren ambivalent in tijden van nood.”

Toen onderzoekers CT-scans uitvoerden om te bepalen hoe verkalkt de kransslagaders van elke proefpersoon waren, ontdekten ze dat de hoogste niveaus vaak voorkwamen wanneer beide partners werden gezien als ambivalent ten opzichte van elkaars problemen.

Deze ambivalentie, geloven de onderzoekers, kan leiden tot gedragsveranderingen in het huwelijk, vooral wanneer het bij elke echtgenoot bestaat.

“Dit kan op zijn beurt hun risico op hart- en vaatziekten beïnvloeden”, zei co-auteur en psychologisch wetenschapper Bert Uchino van de Universiteit van Utah. “De bevindingen suggereren dat stellen die een meer ambivalente kijk op elkaar hebben, actief met elkaar omgaan of relatie-informatie verwerken op manieren die hun stress vergroten of het ondersteunende potentieel in de relatie ondermijnen.”

Voortbordurend op dit onderzoek zijn Uchino en zijn collega’s nu geïnteresseerd in het onderzoeken van de gedragsmatige, biologische en sociale implicaties van cardiovasculaire gezondheid en relationele ambivalentie.

Het rapport verschijnt deze maand in Psychological Science.