PAWS: Dieren opvangen en dieren in het wild rehabiliteren terwijl menselijke connecties in de omgeving van Seattle worden bevorderd

De korte versie: Al meer dan 50 jaar brengt PAWS dierenliefhebbers in de omgeving van Seattle samen om hun harige (en gevederde) vrienden te helpen. Sinds de oprichting heeft het opvang- en dierencentrum meer dan 145.000 dieren een liefdevol huis gegeven en meer dan 132.000 wees- of gewonde wilde dieren verzorgd. PAWS biedt een aantal manieren om betrokken te raken, van vrijwilligerswerk en pleegzorg tot deelname aan evenementen van de non-profitorganisatie. Je kunt bij PAWS niet alleen je honds- of katachtige zielsverwant ontmoeten, maar je kunt ook een gemeenschap van gelijkgestemde mensen vinden met wie je een band kunt opbouwen door middel van een gedeelde liefde voor dieren.

Toen ik na mijn studie voor het eerst op mezelf ging wonen, duurde het geen week voordat ik de drang voelde om een hond te nemen. Als huisdiereigenaar wist ik dat de warmte en het gezelschap van een knuffelige vriend mijn nieuwe huis als een thuis konden laten voelen.

Ik ontmoette mijn pup toen hij vier weken oud was. Een schattige Springer Spaniel-Black Lab-mix, hij was net zo schattig als vroegrijp. Ik pakte hem op, noemde hem Capone als een knipoog naar mijn geboortestad, Chicago, en we bouwden samen een leven op.

Vanuit mijn perspectief was Capone de meest sociale hond ter wereld. We gingen uit voor onze dagelijkse wandelingen en mensen stopten altijd om hem gedag te zeggen. Ik ontmoette vrienden en ging zelfs uit met een paar mensen die zich aangetrokken voelden tot Capone’s onweerstaanbare schattigheid. Die hond had charisma. Hij hielp me contact te maken met mensen die hetzelfde voelden als ik over dieren, en het was leuk om vriendschap te sluiten, in vriendschap of romantisch, dankzij ons medeleven en toewijding aan onze harige vrienden.

Als je een dierenliefhebber bent in de omgeving van Seattle en op zoek bent naar je Capone, zou PAWS de eerste plaats op je lijst moeten zijn om te bezoeken. Het opvang- en natuurcentrum bestaat al meer dan 50 jaar en zet zich volledig in om van de wereld een betere plek te maken voor dieren en de mensen die van hen houden.

Tot op heden heeft PAWS de adoptie van meer dan 145.000 honden en katten gefaciliteerd en heeft het 132.000 gewonde of verweesde wilde dieren gerehabiliteerd en verzorgd. Degenen die deel willen uitmaken van deze inspanningen hebben geluk. Er zijn verschillende manieren om betrokken te raken bij de organisatie om dieren te helpen en daarbij banden te smeden met gelijkgestemde mensen.

PAWS werd in 1967 opgericht om een kampioen voor dieren te zijn. De non-profitorganisatie wordt geïnformeerd door haar missie om voor dieren in het wild te zorgen en permanente families te vinden voor de dakloze katten- en hondenpopulaties in de omgeving van Seattle.

“We hebben een enorme, genereuze gemeenschap van mensen die hun tijd op verschillende manieren aan PAWS zullen besteden”, zegt Laura Follis, directeur Marketing en Communicatie voor PAWS.

Ze vertelde ons dat deze gemeenschap PAWS tot een van de meest effectieve opvangcentra in het land heeft gemaakt, met een gemiddelde van slechts vijf dagen voordat een dier wordt geadopteerd. En het grootste deel van die tijd gaat op aan dierenwelzijnscontroles die gezondheid en gedrag meten.

Naast het opvangen van dieren, heeft PAWS ook een opvangcentrum voor dieren in het wild en een ziekenhuis voor dieren in het wild dat zorgt voor verweesde en gewonde dieren in het wild en voor een scala aan soorten – van reigers tot beren. PAWS geeft deze wezens alle hulp die nodig is en laat ze vervolgens weer vrij in hun natuurlijke habitat zodra ze goed genoeg zijn om zelfstandig te overleven.

Als een ander onderdeel van de missie van de organisatie, is onderwijs de basis van het werk dat de PAWS doet in de gemeenschap.

“We leren kinderen in de eerste plaats over compassie voor dieren,” zei Laura. “Onderzoek toont aan dat als je dat natuurlijke mededogen koestert dat kinderen voor dieren hebben, ze over het algemeen medelevende mensen worden, wat goed is voor de samenleving.”

PAWS is ook een uitstekende plek om andere dierenliefhebbers te ontmoeten door middel van vrijwilligerswerk en fondsenwervende evenementen.

“Liefde voor dieren is een waarde. Als dat belangrijk voor je is, wil je iemand ontmoeten die ook zo voelt,” zei ze. “Je vindt hier mensen die zeggen dat het belangrijk voor ze is. Ik vind het een geweldige plek om gelijkgestemde mensen te ontmoeten.”

Elk jaar zorgt de PAWS Shelter voor meer dan 4.000 katten en honden. De organisatie geeft ook training en opleiding om de band tussen huisdier en mens te versterken.

PAWS neemt zwerfdieren uit de omgeving op, evenals via het Placement Partner-programma, dat andere reddings- en opvangcentra helpt door hun overvulling op te vangen. PAWS heeft ook een Re-Homing Service voor eigenaren van gezelschapsdieren die hun dieren niet meer kunnen houden. Deze inspanningen geven ontheemde huisdieren de beste kans om een liefdevol huis te vinden.

Een ander belangrijk element van het asiel zijn de vrijwilligers die dieren in hun huizen opvoeden.

“Fostering stelt ons in staat om verder te gaan dan onze fysieke capaciteit,” zei Laura. “Als we huisdieren hebben bij mensen thuis, kunnen we meer dieren opnemen.”

PAWS werkt ook samen met voogden om oplossingen voor huisdiergedrag te vinden voor degenen die ze nodig hebben. Bewakers leren hoe ze dieren kwaliteitsvolle, verantwoorde zorg kunnen geven door getrainde vrijwilligers en professionals.

Het PAWS Wildlife Centre rehabiliteert zieke, gewonde en verweesde dieren in het wild. Het doel is om ze weer volledig gezond te maken en ze vervolgens weer in het wild terug te brengen.

Paws is een full-service rehabilitatiecentrum en ziekenhuis voor wilde dieren dat 365 dagen per jaar actief is om dieren te redden op kritieke momenten van nood. Het centrum wordt bemand door een deskundig revalidatie- en veterinair team dat gespecialiseerd is in meer dan 260 diersoorten.

Aankomende veterinaire professionals komen elk jaar naar PAWS voor zijn internationaal erkende training- en opleidingsprogramma’s. Hier kunnen studenten een scala aan geavanceerde technieken leren om voor een breed scala aan soorten te zorgen. Het programma biedt een perfecte manier om professionele ontwikkeling voort te zetten terwijl je interactie en binding hebt met collega’s in hetzelfde vakgebied.

Het PAWS-natuurcentrum zorgt elk jaar voor meer dan 4.000 wilde dieren, van zeehondenpups tot herten tot beren. Bekijk hun Patiënt van de Week om te zien wie hun centrum bezoekt en elke dag gezonder wordt. Het programma Patiënt van de Week biedt niet alleen een schattig beeld van schattige dieren, maar geeft ook waardevol inzicht in hun leefgebied en manieren waarop mensen hun gedrag kunnen aanpassen om schade aan deze wilde vrienden te voorkomen. Vrijwilligers zijn altijd welkom in het Wildlife Center, en geïnteresseerden kunnen zich aanmelden op de PAWS-vrijwilligerspagina.

PAWS vertrouwt op zijn ongelooflijke vrijwilligers om zijn goede werk te doen, en deze gulle mensen houden van wat ze doen.

“In 2016 hebben vrijwilligers bijna 62.000 uur bijgedragen”, zegt Laura. “Dat staat gelijk aan meer dan zeven jaar werk!”

Het vrijwilligersprogramma is behoorlijk uitgebreid en moedigt dierenliefhebbers aan om op verschillende manieren vrijwilligerswerk te doen.

“Er is alles, van honden uitlaten tot het vullen van enveloppen tot helpen bij evenementen tot pleegzorg in je huis,” zei ze. “Het eerste dat je doet, is een oriëntatie bijwonen, waar je de verschillende functies leert kennen.”

Laura vertelde ons dat sommige functies, zoals het uitlaten van honden en het omgaan met dieren in het wild, extra training vereisen; dit zijn echter ook enkele van de meest populaire. Een vrijwilligerskans waarvan Laura zei dat het bijzonder nuttig was, is gericht op de onbegrepen pitbullgemeenschap.

‘We hebben het Pitty Committee.’ Veel pitbulls en pitbull-mixen zitten in opvangcentra en ze zijn een zeer energieke hond, “zei ze. “We hebben een speciale groep mensen die ze meeneemt op excursies. Ze kunnen ze meenemen naar het strand, of wandelen, of iets dergelijks als aanvulling op hun dagelijkse wandelingen.”

Vrijwilligerswerk is niet de enige manier om mensen te ontmoeten en dieren te helpen bij PAWS. De twee jaarlijkse evenementen van de non-profitorganisatie, Wild Night en PAWS Walk, bieden ook mogelijkheden om andere dierenliefhebbers te ontmoeten en geld in te zamelen voor een goed doel.

Met zo’n succesvol asiel, natuurcentrum en educatieve sector, denken mensen misschien dat PAWS op gang is gekomen, maar de organisatie heeft grote doelen voor de toekomst.

“In 2018 en daarna zullen we doorgaan met het helpen van opvangcentra die niet zoveel geluk hebben als wij door dakloze honden en katten die geen tijd meer hebben over te brengen”, zei Laura. “We hebben de ideale combinatie van uitstekende castratie/castratieprogramma’s voor de gemeenschap die overbevolking verminderen en een populatie die de waarde begrijpt van adoptie uit een opvangcentrum. Als je een dakloos huisdier bent, is Seattle de plek waar je moet zijn.”