Retrouvaille-peer-counseling helpt getrouwde stellen hun probleemrelaties nieuw leven in te blazen

De korte versie: Wanneer echtparen aanzienlijke relatieproblemen ervaren, hebben ze misschien niet de middelen om ze zelf op te lossen. Peer support kan hen helpen zich te concentreren op wat belangrijk is en hun aandacht weer te richten op hun levenslange toewijding. Retrouvaille is een christelijk programma zonder winstoogmerk dat peer-to-peer-sessies gebruikt om probleemhuwelijken te redden. Het helpt vaak om te horen dat anderen problemen hebben gehad in hun huwelijk, hulp hebben gezocht en sterkere verbintenissen zijn aangegaan. Retrouvaille heeft onlangs zijn programma uitgebreid met virtuele sessies die nog meer stellen in nood bereiken.

Het American Enterprise Institute heeft onlangs een onderzoek naar huwelijken tijdens de COVID-19-pandemie afgerond en de resultaten zijn eye-openend.

Van de duizenden ondervraagde getrouwde mannen en vrouwen zei meer dan een derde dat de pandemie de druk op hun huwelijk had vergroot. Dat is vergelijkbaar met de 30% van de paren die zeiden dat ze financiële problemen ervaren. De studie toonde ook aan dat, hoewel paren meer tijd samen doorbrachten, hun seksleven niet verbeterde.

Koppels die vóór de pandemie stabiele relaties hadden, ervaren mogelijk meer stressvolle interacties. Degenen wiens partnerschappen al gespannen waren, kunnen zich tot het uiterste gedreven voelen.

Volgens de American Psychology Association blijft het echtscheidingspercentage rond de 50%, maar koppels in moeilijke relaties kunnen vechten, pleiten, huilen, wachten en hopen op het beste voordat ze uiteindelijk uit elkaar gaan.

Retrouvaille helpt getrouwde stellen om hun verbroken relatie te herstellen.

Retrouvaille biedt getrouwde stellen een reddingslijn in moeilijke tijden. De christelijke non-profitorganisatie is een bediening die peer-to-peer-ondersteuning biedt over de hele wereld, en nu ook online.

De organisatie gebruikt persoonlijke verhalen van echtparen wier huwelijk aanzienlijke ontberingen heeft doorstaan, waarvan vele op het punt van echtscheiding. Hun verhalen zijn bedoeld om andere koppels te inspireren en aan te moedigen hun relaties te herstellen met de nieuwe tools die ze van Retrouvaille krijgen.

“We bieden liefde en hoop voor deze koppels op hun reis, zodat ze terug kunnen komen en een vechtkans hebben”, zegt Tony Ruiz, de internationale adjunct-coördinator van Retrouvaille. “Vooral tijdens de pandemie komen sommige stellen in de problemen, en dat is zwaar.”

Tony en zijn vrouw, Tina, waren regionale coördinatoren van Retrouvaille in Californië en zullen nu de organisatie dienen om wereldwijd te helpen. Tony zei dat het werk van het paar met Retrouvaille dateert uit 1999, toen hun huwelijk op de klippen liep.

Tony en Tina waren toen 11 jaar getrouwd en Tina was klaar voor een scheiding. Het paar ging 16 maanden uit elkaar en hun knipperlichtrelatie stond op het punt te eindigen.

“We komen uit een echtelijke achtergrond met veel onrust en leed”, zei hij. “Voor mij dacht ik niet dat alles echt zo erg was. Ik dacht dat iedereen het moeilijk had, maar de realiteit was dat ons huwelijk een treinwrak was.”

Echtparen merken vaak dat Retrouvaille’s peer-counselingsessies hun relaties transformeren.

Op een dag zei Tony dat zijn vrouw in het weekblad van hun kerk over het Retrouvaille-programma had gelezen. Ze kwam thuis met de bedoeling het aan Tony te laten zien, maar ze kregen ruzie en ze verscheurde het. Maar Tina wilde het toch laten werken, dus belde ze en kreeg de informatie een tweede keer, en dat was de charme.

Het paar woonde in oktober 1999 een retraiteweekend bij en de resultaten waren ronduit wonderbaarlijk. Tony zei dat ze dingen over elkaar ontdekten die hen hielpen hun diepe liefde te herinneren. Hun relatie begon een nieuwe wending te nemen en is sindsdien alleen maar sterker geworden.

Nu zijn ze 33 jaar getrouwd en danken ze Retrouvaille voor het toewerpen van de reddingsboei die ze nodig hadden. Nu helpen ze andere stellen om dezelfde soort problemen te overwinnen die ze zelf eerder in hun relatie hadden.

Het Retrouvaille-programma is van oorsprong christelijk katholiek, maar getrouwde stellen van alle religies – of helemaal geen geloof – worden met open armen ontvangen. De organisatie wijst ook niemand af omdat ze het niet kunnen betalen.

De mensen die de workshops leiden, zijn geen erkende huwelijksconsulenten en dat kan paren ten goede komen. Vaak kan counseling ertoe leiden dat één persoon probeert te bewijzen dat de andere persoon het probleem is. Het schuldspel helpt niet als je een huwelijk probeert te redden.

Stellen zoals Tony en Tina delen hun verhalen tijdens de workshops en leggen uit welke tools ze gebruikten om hun relaties te veranderen.

Koppels die de workshops leiden, moeten eerst samenwerken om hun levensverhaal te schrijven, dat wordt beoordeeld door een mentorechtpaar. Vervolgens keurt het Retrouvaille-team het verhaal goed voordat het wordt gepresenteerd aan stellen die het moeilijk hebben met hun huwelijk.

Tony zei dat vrijwilligerswerk bij de non-profitorganisatie een krachtige ervaring is.

“Ik zag wonderen. Er zaten mensen voor me die elkaar niet konden uitstaan en op een lelijke, nare plek zaten”, zei hij. “Ze draaiden zich tijdens het weekendprogramma en de dingen braken open en de lucht was zonnig. Ik kon er geen genoeg van krijgen. We besloten dat we, waar ze ons ook nodig hebben, heen zouden gaan.”

Sinds het paar erbij betrokken raakte, hebben ze hun verhaal in de hele regio en op de radio in de Verenigde Staten gepresenteerd. Ze hebben het belang van het programma met veel publicaties gedeeld. Ze zeiden dat hun doel is om het woord te verspreiden en meer stellen te helpen getrouwd te blijven.

Retrouvaille-vrijwilligers organiseren doorgaans persoonlijke transformatieworkshops in gemeenschappen over de hele wereld. Maar in 2020, toen de COVID-19-pandemie paren over de hele wereld trof, veranderde de organisatie het proces om meer mensen te helpen. Retrouvaille hield zijn eerste virtuele workshop in juli 2020 en Tony zei dat het een groot succes was.

“Het ging veel beter dan verwacht. Het was fenomenaal. We hadden 69 stellen die achter hun computers zaten te popelen om te leren hoe ze hun leven konden verbeteren,” vertelde Tony ons. “Ieder paar kwam terug voor elke post en we wisten dat het echt zou gaan werken.”

Koppels kunnen op verschillende tijdstippen virtuele workshops bijwonen, afhankelijk van hun locatie. De meesten komen een keer per maand bij elkaar en sommigen komen wekelijks op een zaterdag of zondag. Veel stellen bieden aan om tijdens de programma’s hun eigen ervaringen te delen om anderen te inspireren en aan te moedigen.

“Ik heb mensen gezien die al 10 jaar gescheiden zijn en hertrouwen. Dat is altijd geweldig om gebroken gezinnen te herstellen,” zei Tony.

De non-profitorganisatie heeft het behoorlijk druk, ook al is de focus verschoven naar online. Tony zei dat Retrouvaille hoopt in 2024 een internationale conferentie in Mexico te houden.

Ondertussen, terwijl Tony en Tina de internationale coördinatoren worden, zegt Tony dat hij nog steeds reageert op de tientallen e-mails die via de website binnenkomen en om hulp bij huwelijken vragen.

“We gaan op de best mogelijke manier vooruit blijven gaan”, zei hij. “We hebben een wereld vol vrijwilligers en mensen die graag de kans krijgen om hun huwelijk terug te krijgen. Onze bediening zou niet zijn wat het is zonder de liefde en toewijding van alle echtparen over de hele wereld.”