Veel discussiëren? Je hebt 2x zoveel kans om snel te sterven

Conflicten in een relatie kunnen een goede zaak zijn, een gezonde motivator om zichzelf te verbeteren en een natuurlijk onderdeel van de relatie.

Maar hoe zit het met die chronische ruziemakers – partners die nooit een gevecht lijken te beëindigen?

Een nieuwe 11-jarige studie naar conflicten in relaties wees uit dat zeer argumentatieve paren eigenlijk twee keer zoveel kans hebben op een vroege dood, wat suggereert dat kleine meningsverschillen een hoge prijs kunnen hebben.

Het onderzoek, dat verscheen in het Journal of Epidemiology and Community Health, werd tussen 2000 en 2011 uitgevoerd door Deense onderzoekers van de Universiteit van Cogenhagen, met gegevens van 10.000 mannen en vrouwen van 36 tot 52 jaar.

Onderzoekers keken naar de invloed van stressvariabelen op de levensverwachting.

Ze concludeerden dat degenen die regelmatig conflicten in hun relatie ervaren, minstens 50 procent meer kans hadden om vroegtijdig te overlijden (en maar liefst 100 procent meer kans om dit te doen) in vergelijking met degenen die niet in zo’n turbulente relatie zaten.

“Degenen die regelmatig conflicten ervaren, zijn

50 procent meer kans om vroegtijdig te overlijden.”

Ongeveer een op de 10 personen bleek veel conflicten te hebben in hun romantische relatie. Er werd aangenomen dat deze personen meer regelmatige stress en een hogere bloeddruk hadden, waardoor ze meer risico liepen op hartproblemen en andere gezondheidsproblemen.

De zeer gestresste mensen hebben ook meer kans om zwaar te roken of regelmatig alcohol te misbruiken, die beide ook kunnen leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties.

Twee groepen liepen in het algemeen het meeste risico op dit lot: mannen en werklozen. Het niet hebben van een baan werd in het onderzoek aangetoond om extra risico’s op stress toe te voegen, ongeacht het geslacht.

Rikke Lund
Universiteit van Cogenhagen

Volgens de onderzoekers is chronische stress hier het probleem, niet de dagelijkse meningsverschillen die koppels tegenkomen, maar de voortdurende, onopgeloste en soms zelfs obsessieve argumentatiestijlen die het probleem vertegenwoordigen.

Hoofdauteur Rikke Lund beveelt woede- of conflictbeheersingstechnieken aan om “voortijdige sterfgevallen in verband met stressoren in sociale relaties te beteugelen”.

Door te verminderen hoe vaak paren ruzie maken, of de manier waarop ze dergelijke conflicten oplossen, hopen onderzoekers de individuele stress te verminderen, wat aanzienlijk bijdraagt aan een breed scala aan gezondheidsproblemen.