Studie: blootstelling aan recente droogtes verhoogt het hiv-risico in Afrika

Helaas komen in de dorpen van Sub-Sahara Afrika economische klappen vaak in de vorm van droogte.

Een nieuwe studie gepresenteerd in de economisch tijdschrift is baanbrekend in het bevestigen van de correlatie tussen financiële problemen en de verspreiding van hiv.

Onderzoekers van UC Berkeley, Middlebury College en het International Food Policy Research Institute toonden aan dat het voorkomen dat mensen schokken op hun bankrekeningen krijgen, kan helpen om hun toevlucht te nemen tot risicovol gedrag dat deze ziekte verspreidt.

Op de lange termijn duiken co-auteur Kelly Jones en haar collega’s van het onderzoek verder in deze kwestie om te ontdekken of het helpen van zowel plattelands- als stedelijke vrouwen om meer geld te besparen, hun risico op hiv vermindert. Dit komt grotendeels omdat de hoogste hiv-percentages zich voordoen bij vrouwen in de landbouw en niet-agrarische mannen.

Ze onderzochten de beschikbare gegevens over hiv-patiënten in 19 Afrikaanse landen, inclusief de locaties van de patiëntendorpen, en richtten zich op waar de droogte het afgelopen decennium had toegeslagen vanwege de financiële schok die ze veroorzaakten.

Ze onderzochten de beschikbare gegevens over hiv-patiënten in 19 Afrikaanse landen, inclusief de locaties van de patiëntendorpen, en richtten zich op waar de droogte het afgelopen decennium had toegeslagen vanwege de financiële schok die ze veroorzaakten.

De resultaten van het onderzoek bewijzen dat er meer hiv voorkomt in dorpen in Afrika bezuiden de Sahara die de afgelopen 10 jaar te maken hadden met droogte. Tot overmaat van ramp was er een stijging van 11 procent in de hiv-prevalentie voor elke droogte in die periode.

In de derde wereld hebben maar heel weinig mensen substantiële besparingen – een enorme reden waarom deze droogtes zo’n financiële last veroorzaken.

“Als ze een slechte week of een slechte maand hebben, hebben ze vaak geen manier om zichzelf in te dekken,” zei Jones.

Grondstoffen zoals betere toegang tot spaargeld en krediet, oogstverzekeringen en meer droogtetolerante gewassen, zegt de studie, zouden deze last kunnen verlichten en de verspreiding van hiv tot een minimum kunnen beperken.

Maar omdat mensen in Afrika bezuiden de Sahara een manier nodig hebben om met de crises om te gaan, ruilen ze seks in voor steun. Helaas verhoogt deze “transactionele seks” hun risico om besmet te raken met het virus.

Bovendien waren mensen die in dit onderzoek droogte hadden meegemaakt 10 tot 15 procent meer geneigd om hun echtgenoten te bedriegen.

Omdat mensen in Afrika bezuiden de Sahara een manier nodig hebben om met de crises om te gaan, ruilen ze seks in voor ondersteuning, waardoor hun risico op besmetting met hiv toeneemt.

Hoewel kwetsbaarheid door droogte slechts een deel is van de hiv-puzzel die sub-Sahara Afrika is, ontdekten de onderzoekers dat het hielp om ongeveer een vijfde van de verschillen in hiv-percentages in dit continent te verklaren.

“Om een nieuwe factor te vinden waar niemand aan had gedacht en die al 11 procent verklaart, denk ik vanuit een sociaalwetenschappelijk onderzoeksperspectief, dat suggereert dat dit een behoorlijk belangrijke factor is”, zegt Edward Miguel, een econoom van UC Berkeley.

Behalve hiv nemen ook misdaad en politieke instabiliteit toe na droogte, blijkt uit onderzoek. Jones zei dat veel mensen de ups en downs van het leven niet kunnen verzachten omdat ze geen toegang hebben tot de financiële middelen om te helpen.

Wat zij en andere onderzoekers ook kunnen doen om de financiële lasten van individuen zoals die in Afrika bezuiden de Sahara te helpen verminderen, zal voordelen opleveren in elk aspect van het leven.