Het Californische partnerschap om huiselijk geweld te beëindigen: een coalitie van advocaten bevordert gezonde relaties door middel van onderwijs

De korte versie: Het California Partnership to End Domestic Violence (het Partnership) heeft de taak op zich genomen om huiselijk geweld in Californië te beëindigen. Het streeft dat doel na door sociale verandering te ondersteunen om het welzijn van overlevenden van misbruikrelaties te verbeteren en door een dialoog aan te gaan met gemeenschappen over hoe misbruiksituaties in de eerste plaats kunnen worden voorkomen. Het partnerschap heeft kantoren in Sacramento, maar haar inspanningen bereiken grote steden en kleine steden in de hele staat. Al met al heeft deze groep met succes gelobbyd voor meer dan 200 wetgevingen die huiselijk geweld aanpakken.

NFL running back Ray Rice haalde de nationale krantenkoppen in 2014 toen een video opdook waarin hij zijn toenmalige verloofde in een lift sloeg in een casino in Atlantic City. Zijn acties leidden ertoe dat de Baltimore Ravens zijn contract beëindigden, en het nieuwsbericht leidde tot een gepassioneerde dialoog over huiselijk geweld, mannelijkheid en aansprakelijkheid.

Nadat zijn voetbalcarrière was afgelopen, ging Ray naar counseling en werkte hij hard om een nieuw blad om te slaan. In 2019 nodigde het California Partnership to End Domestic Violence (het Partnership) Ray uit om te gaan zitten met Tony Porter, CEO van A CALL TO MEN, en te praten over zijn ervaringen met huiselijk geweld. Tijdens de Shifting the Lens-conferentie sprak Ray openhartig over zijn reis van agressieve atleet naar meelevende pleitbezorger.

Het partnerschap heeft stappen gezet om een einde te maken aan huiselijk geweld.

Het interview ging niet alleen over wat er in de lift gebeurde – het ging over wat er daarvoor gebeurde en wat er daarna gebeurde. Het ging over voetbalcultuur en persoonlijke verantwoordelijkheid. De discussie bood meer nuance in verantwoording, waardoor Ray zich openstelde en kwetsbaar was als iemand wiens leven voor altijd is veranderd door zijn acties.

The Partnership heeft een gedurfde keuze gemaakt om het verhaal van Ray te vertellen en mannen en jongens op te roepen de rol te erkennen die zij kunnen spelen bij het stoppen van partnergeweld. De non-profitcoalitie besloot dat het belangrijk was om iedereen aan tafel uit te nodigen om te bespreken hoe huiselijk geweld eruitziet en hoe te genezen als individu, gezin, team en land.

In de afgelopen jaren is het Partnerschap begonnen zijn werkzaamheden op het gebied van huiselijk geweld te verschuiven naar hele gezinnen. Deze coalitie vertegenwoordigt momenteel meer dan 1.000 pleitbezorgers, organisaties, overlevenden en bondgenoten, maar er is nog steeds ruimte om inclusiever en diverser te worden.

“Je moet input van buitenaf zoeken om te begrijpen wat gezonde mannelijkheid is”, zegt communicatiemanager Jessica Merril. “We zijn gericht op overlevenden en om een einde te maken aan huiselijk geweld, moeten we ook samenwerken met de mensen die in het verleden schade hebben aangericht en die werken aan levenslange verandering.”

Het partnerschap heeft een tweeledige aanpak gekozen voor partnergeweld. Ze geven prioriteit aan de veiligheid en het welzijn van overlevenden door wetten aan te nemen en pleitbezorgers in de hele staat te ondersteunen. Ten tweede werkt de coalitie aan het bevorderen en promoten van preventiestrategieën om te voorkomen dat deze situaties zich voordoen. Het bureau is zowel reactief als proactief en pakt dit gecompliceerde probleem dus van twee kanten aan.

“Als je het over preventie hebt, moet je het hebben over toestemming. Je moet het hebben over macht en controle”, zegt Miranda Stiers, gespecialiseerd in preventiewerk bij het Partnership. “Soms kan het voor mensen moeilijk zijn om de ongezonde patronen in hun leven te herkennen.”

Het partnerschap werkt eraan om het gesprek te verschuiven om de culturele en sociale normen aan te pakken die het ongezonde gedrag van partnergeweld in stand houden.

Het doel van het partnerschap voor 2019 is om $ 50 miljoen aan staatsfinanciering op te halen.

Volgens de experts van het Partnerschap moet elke poging om partnergeweld te voorkomen, beginnen met het begrijpen van de grondoorzaken in hoe we leren om gevoelens te communiceren als kinderen. Opvoeding speelt hierin een cruciale rol. Kinderen kunnen worden blootgesteld aan ongezonde relatiemodellen van de volwassenen in hun leven, die de manier waarop ze naar hun relaties kijken en zichzelf uitdrukken kunnen bepalen. Jongens en jonge mannen zijn bijzonder kwetsbaar voor ongezonde verwachtingen die verband houden met hun geslacht – de hele tijd hard zijn en geen emoties tonen.

Studies hebben aangetoond dat kinderen die geslagen worden de neiging hebben om agressief en gewelddadig gedrag te vertonen als ze opgroeien. Kinderen die hun ouders problemen zien oplossen door middel van geweld, kunnen die les in hun leven verder brengen.

Om partnergeweld te stoppen, betrekken pleitbezorgers ouders, opvoeders, coaches en jongeren in discussies over gezondere manieren om te communiceren, hun gevoelens te uiten, in conflict te treden en lichamelijke autonomie te respecteren. Ze creëren een veilige ruimte waar Californiërs kunnen werken aan een meer rechtvaardige samenleving waar mensen gezondere relaties met elkaar aangaan.

Een voorbeeld van dit werk is het ondersteunen van preventiewerkers in het programma Coaching Boys into Men, opgezet door Futures Without Violence. Deze internationaal geprezen aanpak roept de steun van coaches op bij het modelleren van gezonde mannelijkheid en relaties. Het wordt ondersteund door krachtig bewijs. In een onderzoek van UC Davis zeiden jonge mannen die deelnamen aan het programma dat ze meer kans hadden om beledigend gedrag van een vriend te onderbreken, en dat ze significant meer geneigd waren actie te ondernemen om het te stoppen.

In de afgelopen 40 jaar heeft The Partnership met succes gepleit voor de goedkeuring van meer dan 200 wetten, en het blijft steun verzamelen voor wetgevende maatregelen die zijn visie op het beëindigen van huiselijk geweld ondersteunen.

De coalitie biedt veel waardevolle bronnen die pleitbezorgers en preventiemedewerkers kunnen helpen de dynamiek van misbruik beter te begrijpen en toegang te krijgen tot gemeenschapsgestuurde oplossingen. Met steun van het partnerschap bieden lidorganisaties in heel Californië medelevende, effectieve en ervaren begeleiding aan de lokale bevolking die worstelen met de gevolgen van een gewelddadige relatie.

Miranda legde het Huishoudelijk Geweld Housing First-model van de coalitie uit: “We ontmoeten overlevenden waar ze zijn en geven ze ondersteuning, zelfs voor dingen zoals het rijden naar afspraken. Het hebben van een andere persoon om te helpen maakt een enorm verschil, en ik heb gehoord van zoveel pleitbezorgers hoe diep hun gesprekken en relaties kunnen zijn.”

Deze aanpak stelt overlevenden in staat om zo snel mogelijk veilige, stabiele huisvesting te krijgen. Gepiloteerd door acht organisaties in 2016, zei 95% van de overlevenden die deelnamen aan het Domestic Violence Housing First-programma dat ze hoopvoller waren over de toekomst.

Meer dan 1.000 pleitbezorgers en organisaties werken samen om overlevenden te empoweren.

Financiële stabiliteit is een primaire focus voor The Partnership omdat geld vaak een van de machtsdynamieken is die in een misbruikrelatie spelen. Het hebben van een vast inkomen of een spaarrekening betekent de macht hebben om een partner achter te laten die mogelijk de kostwinner in het gezin is.

“Je moet financieel stabiel zijn,” zei Miranda. “Een veelvoorkomende reden waarom overlevenden niet vertrekken, is vanwege de financiën.”

Programmaspecialist Alejandra Aguilar voegde toe: “We moeten vanaf jonge leeftijd gezonde financiële gewoonten aanleren. We moeten praten over geld als preventiemiddel.

Het partnerschap dringt aan op toegang tot arbeidsvoorwaarden, waaronder betaald gezinsverlof en betaalde ziektedagen, om nabestaanden te ondersteunen die kinderen hebben en alleen de ouderlijke verantwoordelijkheid dragen. Concreet werkt de coalitie samen met partners zoals de California Work & Family Coalition om de kennis en het gebruik van betaald verlof onder lage lonen en immigranten te vergroten. Toegang tot betaald verlof helpt om partnergeweld te verminderen door financiële stress te verminderen, gelijkheid tussen opvoedingspraktijken te vergroten en de band tussen kinderen en ouders te bevorderen.

Het partnerschap werpt een licht op deze belangrijke kwesties en vergroot het bewustzijn over de praktische stappen die wetgevers, non-profitorganisaties en andere groepen kunnen nemen om sociale verandering te ondersteunen.

Hoewel The Partnership altijd donaties accepteert, vertrouwt het voornamelijk op overheidsfinanciering en subsidies om zijn acties te stimuleren en de 1.000 pleitbezorgers in zijn netwerk te ondersteunen. Hoewel de begrotingsherziening van gouverneur Newsom in mei geen voorzieningen voor preventiewerk in heel Californië bevatte, is er nog tijd om het op te nemen. De definitieve begroting wordt in juni bekendgemaakt.

“Ons vakgebied is voortdurend in beweging met financiering”, zei Miranda. “Op dit moment vragen we $ 50 miljoen aan lopende financiering voor preventie van partnergeweld, omdat preventie een continu proces is.”

In 2018 heeft de staat Californië $ 5 miljoen geïnvesteerd in eenmalige financiering voor het Family Violence Prevention Program, en 14 organisaties in heel Californië gebruiken die fondsen om de sociale normen die bijdragen aan huiselijk geweld te veranderen door basiswerk te doen op middelbare scholen en hun gemeenschappen . Er is ook een organisatie die een landelijke campagne leidt.

Het partnerschap wordt mogelijk gemaakt door trauma-geïnformeerde advocaten die nauw samenwerken met overlevenden.

“De uitdaging is dat preventie moeilijk te zien is en tijd kost”, zegt programmaspecialist Alejandra Aguilar. “Het heeft een grote impact op de lange termijn. Het is moeilijk te verkopen, omdat mensen iets willen financieren waarvan je een onmiddellijke impact zult zien.”

Het partnerschap heeft langzaam maar zeker een verschil gemaakt door zijn preventiewerk, en de organisatie probeert nu haar bereik uit te breiden met een grotere staatsinvestering. Dit zou de toegang tot ondersteunende gemeenschappen aanzienlijk kunnen verbeteren, vooral in landelijke delen van Californië.

Het partnerschap zet zich in om in de toekomst te investeren door zijn preventieve maatregelen uit te breiden en verschillende gemeenschappen in heel Californië te bereiken. Deze organisatie zit er voor de lange termijn in en haar methoden zijn meer gericht op het ontwikkelen van een remedie dan op een pleister.

“Ons doel is om een einde te maken aan huiselijk geweld in Californië”, zegt Jessica. “Het is een heel groot doel, maar we geloven dat we het kunnen doen door middel van ons publieke bewustzijn, capaciteitsopbouw en beleidswerk, met name met een focus op preventie.”

De leiders van het Californische congres moeten nog hun volledige steun geven aan de preventie-inspanningen van het partnerschap, dus de coalitie is afhankelijk van de dagelijkse Californiërs die hun stem verheffen en betrokken raken om de leemte op te vullen.

Door het belang van preventie te onderstrepen, hoopt The Partnership een impuls te krijgen in de strijd tegen huiselijk geweld en een nieuwe generatie liefdevolle, ondersteunende en rechtvaardige relaties op te bouwen.

Sinds 2014 werkt Ray Rice samen met het partnerschap en andere organisaties die zich inzetten om huiselijk geweld te beëindigen. Na jaren van introspectie en zelfgroei, is deze persoon die eerder schade heeft toegebracht uitgegroeid tot een agent van sociale verandering, die voetballers van alle leeftijden voorlicht over het belang van mannelijkheid en persoonlijke verantwoordelijkheid.

In de loop der jaren heeft The Partnership veel verschillende stemmen uitgenodigd om deel te nemen aan de discussie over huiselijk geweld en vooruitgang te boeken in de richting van duurzame oplossingen. Dit belangenbehartigingsteam streeft er altijd naar om van gedachten te veranderen en wetten te veranderen, zodat partnergeweld tot het verleden behoort.

Of het nu gaat om het ondersteunen van advocaten in hun werk om overlevenden in moeilijke omstandigheden te helpen of het creëren van kansen voor tieneratleten om over hun gevoelens te praten, het partnerschap onderneemt uitgebreide actie die mensen kan helpen een gezond leven te leiden en evenwichtige, respectvolle relaties te bevorderen.

“We zijn een steeds groter wordende beweging,” zei Jessica. “Door informatie en middelen te delen, bouwen we allemaal de capaciteit van het veld op om aan de behoeften van overlevenden te voldoen. We willen ervoor zorgen dat we een rechtvaardige organisatie zijn die het bewustzijn vergroot en Californiërs in staat stelt om actie te ondernemen.”