De Potter Trail Tour neemt koppels mee door JK Rowling’s Edinburgh Stomping Grounds die haar boeken inspireerden

De korte versie: Harry Potter-auteur JK Rowling liet zich voor de romans inspireren door haar geadopteerde stad Edinburgh, Schotland. Terwijl ze de boeken schreef, bezocht ze veel cafés in de stad en bewonderde ze de dramatische architectuur. Naarmate haar romans populairder werden, begonnen individuen, stellen en gezinnen naar Edinburgh te trekken om meer te weten te komen over Rowlings geschiedenis. Die interesse inspireerde The Potter Trail, die deelnemers meeneemt op een rondleiding langs de plaatsen waar Rowling werkte en de echte locaties die hun weg vonden naar haar tovenaarswereld.

JK Rowling verhuisde in 1993 naar Edinburgh, Schotland, en het was in de coffeeshops en cafs van de stad waar ze Harry Potter en haar andere beroemde personages tot leven bracht. Rowling bedacht de saga van zeven boeken tijdens een treinreis van Manchester naar Londen in 1990, maar pas toen ze naar Edinburgh verhuisde, las ze het eerste boek in de serie uit.

Ze schreef het eerste deel in Nicolson’s Caf, waar ze urenlang bij een kopje koffie aan het werk was terwijl haar dochter in een stoel naast haar lag te slapen. Dat café bestaat nog steeds, maar is sindsdien veranderd in Spoon.

Rowling schreef een groot deel van het tweede en derde boek in een coffeeshop genaamd The Elephant House, dat nu buiten een bord draagt dat het als de ‘geboorteplaats van Harry Potter’ aanprijst. Ze werkte ook aan boeken in het Traverse Theatre Caf, een decennia oud werktheater met een aangrenzend café.

De Potter Trail is sinds 2012 een populaire wandeltocht in Edinburgh, Schotland.

Die locaties zijn culturele herkenningspunten geworden in de hoofdstad van Schotland. De Potter Trail-tour werd gelanceerd om individuen, stellen en gezinnen in staat te stellen die plekken – en vele andere bezienswaardigheden – te bezoeken om meer te weten te komen over de beroemde serie. De populaire tour leidt Harry Potter-fans door de stad en belicht Rowlings favoriete verblijfplaatsen, evenals de plaatsen die haar romans inspireerden.

“Onze gasten zijn over het algemeen de mensen die zijn opgegroeid met de boeken – en de boeken hebben ze nooit verlaten”, zegt Richard Duffy, een gids voor The Potter Trail.

Nadat de serie veel bijval begon te krijgen, vond Rowling het een uitdaging om ongestoord te schrijven in openbare cafés, maar ze vond manieren om haar traditie voort te zetten. Ze schreef zelfs het einde van het laatste boek van de serie in een kamer in een luxueus hotel in Edinburgh.

Naast het vinden van comfortabele schrijfplekken in Edinburgh, baseerde Rowling zich ook op locaties in de stad, waaronder begraafplaatsen en kastelen.

Bijna drie decennia na het werken aan haar eerste roman in een plaatselijk café, is de wereldberoemde Rowling nog steeds een invloedrijke literaire figuur in Edinburgh, en The Potter Trail helpt fans om contact te maken met haar geschiedenis in de stad.

Enkele van de grootste attracties op The Potter Trail zijn de plaatsen waar Rowling haar boeken schreef. Stellen kunnen The Elephant House en het vijfsterren Balmoral Hotel verkennen, waar ze de serie afmaakte.

De tour neemt gasten niet alleen mee naar enkele van Rowlings favoriete schrijfplekken, maar ook naar delen van de stad die de boeken inspireerden. Die locaties zijn onder meer Victoria Street, de inspiratie voor Diagon Alley, waar Harry Potter en zijn vrienden hun toverstokken en andere schoolbenodigdheden kopen.

Toergangers bezoeken ook de George Heriot School, die Hogwarts inspireerde. Greyfriars Kirkyard – een van de beroemdste begraafplaatsen van Schotland – is een andere opmerkelijke stop tijdens de tour.

Richard zei dat gidsen ook vertellen hoe verschillende delen van de stad van invloed waren op andere elementen van de Harry Potter-boeken, inclusief de personages.

De gidsen van de Potter Trail brengen de werken van JK Rowling tot leven in Edinburgh, Schotland.

“William Anderling stond bekend als ’s werelds slechtste dichter, en dat inspireerde de naam voor professor Anderling,” zei hij.

Met name Rowlings Anderling was geen vreselijke professor of zelfs maar een dichter; in plaats daarvan was ze een gerespecteerde, zeer deskundige tovenaar.

Tours vertrekken vanaf het stadsbeeld van Greyfriars Bobby, een terriër die bekend staat om het bewaken van het graf van zijn overleden eigenaar gedurende 14 jaar. In het voorjaar en de zomer vertrekt de tour twee keer per dag, om 12.00 uur en om 16.00 uur De rest van het jaar begint elke dag om 14.00 uur een rondleiding vanaf het standbeeld Als de groepen groot genoeg zijn, kunnen gidsen ze in tweeën delen, zodat iedereen een meer intieme ervaring heeft.

‘En we rijden elke dag, behalve op kerstavond, eerste kerstdag en tweede kerstdag,’ zei Richard.

Openbare rondleidingen zijn gratis en vereisen geen reservering. Er is ook de mogelijkheid om aan het einde te doneren wat je dacht dat de tour waard was. Privérondleidingen moeten vooraf op de website worden geboekt en hebben een prijs per persoon.

Hoewel het eerste Harry Potter-boek in 1997 werd gepubliceerd en de serie al meer dan 20 jaar een wereldwijde sensatie is, had Edinburgh pas in 2012 een Harry Potter-tour. Maar er was zo’n lange interesse in het bezoeken van de opmerkelijke plaatsen met een connectie met Rowling dat sommige cafés borden ophingen met de tekst “Harry Potter is hier niet geschreven” om toeristen af te weren.

Toen, in 2012, erkende een gids genaamd Stuart hoe populair een goed onderzochte Harry Potter-tour zou kunnen zijn.

“Hij werkte op dat moment als spookgids en hij zag een enorme kans in de markt voor een begeleide Harry Potter-tour”, zegt Richard.

Stuart leerde alles wat hij kon over JK Rowlings connecties met de stad en nam toen enkele van zijn vrienden mee als gidsen. Zijn vrienden kwamen allemaal uit een optredende achtergrond, dus werden ze getraind om de grote menigte te entertainen die meteen begon met het boeken van de tour.

Gidsen vermaken tourgangers terwijl ze gebouwen en monumenten laten zien die de boeken hebben geïnspireerd.

“We hebben een paar komieken en we hebben een dichter. We hebben nog niemand aangenomen die we nog niet kennen. We waren eerst vrienden en in de tweede plaats Harry Potter-gidsen,” zei Richard.

Hoewel de gidsen experts zijn op het gebied van Rowling en haar geschiedenis, zijn ze ook geïnteresseerd in het vermaken van gasten.

“Het prestatieaspect van deze baan maakt ons enthousiast”, vertelde Richard ons.

Stellen die geïnteresseerd zijn in een meer magische ervaring kunnen een Extended Magic Tour boeken met een goochelaar genaamd Magus Negus. Magus is beschikbaar voor privérondleidingen en voegt soms zelfs zijn kenmerkende eigenzinnigheid toe aan de openbare rondleidingen.

Zoals de website opmerkt, presenteert Magus “een mix van klassieke illusies met een unieke Potter-twist, hij heeft meer dan 10 jaar ervaring met optredens voor gezinnen, een internationaal publiek en zelfs Hollywood-filmregisseurs.”

De Potter Trail-tour is immens populair en heeft sinds de lancering grote menigten fans aangetrokken. In feite was de tour vanaf het begin zo populair dat het bedrijf nooit veel reclame hoefde te maken.

“We hoefden niet te veel werk te doen om onszelf aan mensen te verkopen omdat het zich via mond-tot-mondreclame verspreidde. We hebben niet eens te veel geadverteerd. We doen niet eens offline reclame en hebben geen brochures of iets dergelijks ’, zei Richard.

Hij merkte ook op dat de meeste mensen die de rondleiding volgen ongeveer 30 jaar oud zijn, en dat zijn de volwassenen die opgroeiden met het lezen van de Harry Potter-boeken toen ze werden uitgebracht. De Potter Trail ziet echter ook veel gezinnen, wat suggereert dat de originele lezers van Harry Potter de romans nu met hun kinderen delen.

Richard zegt met name dat er een aanzienlijke genderongelijkheid is tijdens deze tours, waarbij meer dan driekwart van de gasten vrouw is. Hij en de andere gidsen weten niet precies hoe ze deze onevenwichtigheid moeten verklaren, omdat hij zich niet zo’n grote genderkloof herinnert toen hij een kind was.

“Misschien zijn vrouwen gewoon een beetje meer gepassioneerd over de boeken,” zei hij. “Er zitten ook sterke vrouwelijke karakters in.”

Een tevreden deelnemer vatte de tour samen in een lovende online recensie.

“Voor iedereen die ooit een enkel hoofdstuk van de Harry Potter-boeken heeft gelezen of een van de acht films heeft gezien, is deze tour een must als je in Edinburgh bent.”