Waarom 900.000 Yelpers dol zijn op seksreferenties

Seks en eten kunnen een sterke eetlust opwekken bij mensen, maar zegt hoe iemand zijn culinaire genot beoordeelt iets meer over zijn emotionele toestand of zijn verleden?

Nieuw onderzoek is uit met enkele overtuigende bevindingen.

Een team onder leiding van Dan Jurafsky, professor taalkunde aan Stanford, heeft een uitgebreide analyse gemaakt van Yelp online beoordelingen van restaurants in verschillende Amerikaanse steden.

In zowel positieve als negatieve recensies leken de gebruikte woorden en beelden iets te zeggen over hun auteurs.

Positieve beoordelingen en recensies werden vaak opgefleurd door seksuele metaforen, zoals ‘orgastisch gebak’ of ‘verleidelijk aangebraden foie gras’.

Negatieve beoordelingen gebruikten echter vaak taalpatronen die gewoonlijk worden geassocieerd met traumaherstel, zoals ‘ramp’ en ‘hartverscheurend’.

Deze klanten, zo suggereert de studie, kunnen uithalen als een coping-mechanisme om zich gekleineerd te voelen en kunnen andere frustraties projecteren op de maaltijdervaring.

“Positieve recensies werden opgefleurd door

seksmetaforen zoals orgastisch gebak.'”

Met behulp van software die woordgebruik, lengte van beoordelingen en taalstijl bijhoudt, analyseerde het onderzoeksteam bijna 900.000 beoordelingen van 6.548 restaurants in San Francisco, Los Angeles, Boston, Chicago, New York, Philadelphia en Washington, DC

Ze ontdekten dat vrouwen vaker seksuele metaforen gebruikten voor voedsel. Mannen daarentegen gebruikten even vaak een drugsreferentie, zoals het vergelijken van een stuk pizza met crack-cocaïne.

Het onderzoek toont aan dat slechte recensies van restaurants vaker taal van persoonlijk trauma bevatten.

“De gelijkenis van recensies met één ster met de taalkundige kenmerken van deze traumaverhalen suggereert een hypothese dat negatieve restaurantrecensies niet alleen beoordelingen zijn die slecht eten beschrijven, maar eerder traumaverhalen zijn, een coping-mechanisme voor het omgaan met de kleine trauma’s die mensen in de restaurants ervaren. ‘, schreven de onderzoekers.

Dan Jurafsky
Stanford universiteit

Iemand die al aan het herstellen is van een trauma, zou in zo’n omgeving een grotere zwakte kunnen waarnemen, suggereert Jurafsky.

“Slechte recensies lijken te worden veroorzaakt door slechte klantenservice en niet alleen door slecht eten of slechte sfeer”, zei hij. “Het komt erop neer dat het allemaal om de persoonlijke interacties gaat. Als mensen onbeleefd of gemeen tegen je zijn, gaat het rechtstreeks naar je zelfgevoel.”